— Спасибо вам, что вы меня сюда привели. Хоть я и волновалась, но как-то спокойнее на душе.

«Какая она все же глупенькая еще, — подумала Лариса. — И в этом ее прелесть. Будет ей столько же, сколько мне, все это пройдет и слетит, как ненужная шелуха».

Котова подвезла Олю до дома, а сама решила позвонить Карташову.

— Олег, чем ты занимаешься?

— Тебе нужен полный отчет? — нервно спросил Карташов.

— Просто хотела позвать тебя прогуляться. Не хочешь посетить общество филателистов? — не обратила на его тон внимания Лариса.

— Что?

— Общество филателистов. Или, может, оно как-нибудь по-другому называется.

— И что там делать? — Полковник был не в духе.

— Ведерский собирал марки. Вот и хочу с кем-нибудь побеседовать.

— Я-то тебе зачем?

— Тебе просто необходимо развеяться. Тогда и работа лучше пойдет.

— Ты так думаешь? — спросил Олег.

— Я в этом, Олег Валерьянович, просто уверена. На себе этот метод испробовала. Вчера провела незабываемый вечер, и сегодня пожалуйста — энергия просто плещет через край.

— С кем это ты провела незабываемый вечер?

Лариса добилась своего. Теперь, скорее всего, Карташов обязательно примчится, чтобы хорошенько ее расспросить. Все-таки его интересует личная жизнь Котовой, хоть ему давно не должно быть до нее никакого дела.

— Пойдешь со мной, все тебе расскажу. Только адрес узнай. Мне подъезжать?

— Ты меня и на машине прокатишь? — более мирно спросил Олег.

— Непременно.

— Тогда давай.

Лариса подъехала к работе Карташова и отзвонилась, что прибыла. Через пять минут он вышел, сел в машину и сказал Ларисе адрес общества филателистов.

— Только мне кажется, ерунда все это, — прокомментировал Олег. — Ну что там такое может быть? Даже если Ведерский и собирал марки, это еще ни о чем не говорит. Марка должна быть очень дорогой, чтобы из-за нее пошли на преступление.

— Конечно, дорогой. Но Семен Александрович мог себе такое позволить. Если даже картину купил ценную.

— Вот картина ближе к делу, — полковник оживился. — Картина — это престижно. А марки? Лежат себе в альбомчике, пыль собирают. Не мужское это занятие.

— Самое мужское занятие — быть сыщиком. Это ты хочешь сказать? — Котова рассмеялась, тряхнув головой.

— Ты поняла, что я хочу сказать. Просто не могу представить, чтобы взрослый мужчина с такой нормальной и трудной работой собирал еще какие-то марки. Зачем? Смысла никакого не вижу.

— Слушай, Олег, и правда. — Лариса притормозила у светофора и посмотрела на Карташова. — А у тебя есть какое-нибудь хобби? Ты сам что-нибудь собираешь?

— Нет, — мотнул головой полковник и достал пачку сигарет, чтобы закурить.

— И в детстве ничего не собирал? Открытки, календарики там или наклейки от жевательных резинок. Неужели увлечения никакого не было?

— Лариса, будь так добра от меня отстать. Я ничего не собирал. Потому как понимаю, что это только дополнительная трата денег. Ну посмотришь ты потом эти открытки. И что? Что с ними делать? Разве что на праздник всем знакомым разослать.

— Из коллекции нельзя рассылать. — Котова тронулась с места. — Эх ты, бедный. Тяжелое у тебя было детство.

Наконец они подъехали к большому зданию, которое раньше принадлежало городскому дворцу пионеров. Что было здесь теперь, Лариса не знала. Ну разве что общество филателистов здесь находится.

На вахте Котова узнала у странной бабульки, как найти кабинет, где собираются коллекционеры марок. Правда, сначала та долго не могла понять, что нужно этой незнакомой женщине. Все нормальные люди просто проходят и ничего не спрашивают. И вообще, кто такие «филисты», бабушка никогда не слышала и слышать о них ничего не хочет. Забот меньше и от греха подальше.

Карташов потянул Котову к лестнице. Лариса подняла глаза и увидела, как по ней спускается Егор.

— Егор! — окликнула она его.

— Лариса Викторовна? — очень удивился Кондаков. — И вы, товарищ Карташов, если не ошибаюсь?

Котова заметила, как сильно был изумлен Егор, увидев их здесь. Он даже вроде как побелел немного. Впрочем, может, это просто показалось.

— А мы к филателистам пришли, — сказала Лариса. — Ты не подскажешь, где они тут находятся?

— К филателистам? — переспросил Кондаков.

— Да. А вы чего тут? — пробасил полковник.

— Я тоже к ним ходил. Я, знаете ли, марки собираю. Только у них сегодня нерабочий день. Закрыто.

— Жаль. — Лариса посмотрела на Карташова. На то, как он смешно скорчил рожицу, узнав, что нашелся еще один сумасшедший, способный отдать свое время и деньги этому «глупому» занятию.

— Идемте в буфете посидим, — пришел в себя и даже улыбнулся Егор. — А я вас, как увидел, решил — вы меня искали. Думал, может, что случилось. А раз все хорошо, то поговорим. Все равно контора не работает.

— Идем, Карташов? — улыбнулась Котова, прекрасно зная, что он согласится. Разве может полковник упустить возможность перекусить, пусть даже в самом обычном буфете?

— Отчего не пойти.

Все трое пошли налево по коридору к буфету.

— Я тоже удивилась, увидев вас здесь, — сказала Лариса Кондакову. — Не знала, что вы собираете марки.

— Да я недавно начал. Никогда раньше не интересовался, — отмахнулся Егор.

Лариса взяла стакан чаю и кусок пирога с курагой, Карташов — салат из капусты, картофельное пюре с жареной рыбой, компот и два беляша, Кондаков — кофе и пирожное.

— Вы любите сладкое? — удивился полковник, глядя на поднос Егора.

— Да, — смутился молодой человек.

— Лариса, этот юноша собирает марки и любит сладкое, — многозначительно посмотрел на Котову Олег.

— Ну и что?

— Да так. Интересно просто.

Все сели за столик и приступили к еде.

— Здесь очень вкусно готовят, — сказал Кондаков.

— А как давно вы собираете марки? — полюбопытствовала Лариса.

— Не очень давно. Я даже не столько их собираю, у меня очень мало, сколько просто люблю смотреть. Коллекционировать марки — очень дорогое удовольствие. Я пока не могу себе такого позволить.

— А вот мы узнали, что Ведерский был коллекционером. — Котова внимательно посмотрела на парня.

— Да. Я знаю. Именно Семен Александрович первый и показал мне марки. Потом пригласил меня с собой сюда. И теперь иногда захожу.

— Объясните мне, пожалуйста, — жуя картошку, спросил Карташов. — Может, я чего не понимаю. Что такого в этих бумажках интересного?