— С какого такого поршня?! — опешила я и царственно махнула рукой. — И вообще… Всем, кому я должна, — прощаю!

Теперь уже опешил Шэйн.

— Аха-ха-ха, Шэйн, не везет тебе сегодня с техномагами! — взвыла от смеха Фира и показала мне большой палец. — Молодец, коллега! Не зря ты мне сразу понравилась!

— Взаимно, — улыбнулась я ей, а затем опять посмотрела на нахмурившегося Шэйна. — А что у тебя стряслось?

— Прибор сломал, — ответила вместо него Фира и добродушно проговорила: — Шэйн, не печалься. Починю я его. Я, — она хитро усмехнулась, — все же друг, а не сосиска. Хоть и бывшая девушка.

— Фира, я тебя обожаю! — просиял некромант и послал ей воздушный поцелуй. — Я зайду вечером! — А затем погрозил мне пальцем: — Колючка, я тебе это еще припомню!

И умотал из библиотеки с такой скоростью, что я даже отреагировать не успела.

— Колючка? — Я хмыкнула и задумчиво качнула головой. — Так меня еще не называли…

— Забей на этого клоуна, вечно он представление на ровном месте устраивает, — фыркнула Фира и похлопала по своему столу. — Идите сюда, будем знакомиться.

Мы, конечно же, отказываться не стали. Через пять минут оживленного разговора я уже могла составить некоторое представление о новой знакомой. Она оказалась третьекурсницей и действительно наполовину эльфийкой. Помимо звучного имени — Фираэт Керриви, от ушастых ей достались не только слегка заостренные уши и высокие скулы, но и синие глаза. Конечно, у чистокровных синей была не только радужка, но и белок. У Фиры же он слегка голубел, и это создавало довольно странное впечатление.

Реферат был забыт. Фира оказалась бесценным кладезем информации и охотно делилась ею с нами. Честное слово, мы с Алиной слушали ее раскрыв рот!

— Слушай, а ты что, действительно бывшая девушка Шэйна? — задумчиво спросила я после того, как старшекурсница рассказала все подробности о нашем факультете.

— Угу, был такой позорный факт в моей биографии, — кивнула она довольно равнодушно.

— А почему позорный? — не понимающе проговорила Алина.

— Потому что я тогда не знала, что он тот еще бабник, — хмыкнула Фира и задумчиво дернула себя за челку, закрывающую светлые брови. — Он по уши втрескан в Белинду из лазарета, — доверительно сообщила она. — Только Бель боится некромантов до дрожи, да еще и три года встречается с лучшим другом Шэйна. Вот он и волочится за каждой юбкой.

— Понятно, — пробормотала я, отметив, что страх Белинды мне не привиделся.

Интересно, что же такого сделали ей некромаги? Да, их в принципе опасаются, но такая реакция… Не верю, что на пустом месте.

— Ух ты, я же опаздываю! — спохватилась Фира и резко поднялась. — Девочки, я ушла. Если что — обращайтесь.

Я посмотрела, как старшекурсница удаляется широким шагом, и вздохнула:

— А теперь реферат. Если мы, конечно, что-то успеем за несчастных двадцать минут…

Я мчалась на боевую подготовку и понимала, что опаздываю. Вот же взорванный котел, зачиталась! Надеюсь, Ник мне голову не открутит… Молодец я, сказать нечего.

Впрочем, меня можно понять. Никогда бы не подумала, что история может быть такой интересной!

О том, что Орвис стоит на общей границе всех трех государств Содружества, я знала. А вот то, что он начался с Ульгрейма, — нет. Оказалось, полторы тысячи лет назад люди решили построить в этой точке замок, где можно было проводить переговоры, торговать и заниматься прочими важными делами. Для того чтобы ни у одного государства не возник соблазн захапать стратегически выгодное место себе, зачаровывать будущий замок пригласили некромантов из Феолварта. И те… выражаясь лексиконом моей ба, знатно накосячили. Нет, задумка была идеальной: призвать духа-хранителя, который в замке обладал бы неограниченной властью, но был бы подконтролен некромантам. И тип этого духа был выбран правильно — кто-то из выдающихся военачальников прошлого, которые, помимо тактики и стратегии, хорошо разбирались в политике. Да вот незадача… Параметры поиска были заданы неправильно. Потому призвали Улли. У него, конечно, на жизненной карте было написано, что он станет великим, но… не дожил он до этого светлого дня. Погиб в раннем возрасте. Так что вместо мудрого и рассудительного духа-хранителя, в замке поселился взбалмошный мальчишка с неустойчивым характером и тягой к шалостям. А привязка была выполнена так качественно, что разорвать связь духа с замком можно было только разобрав последний по камешкам!

Как говорится, получилось что получилось. Улли — он же Ульгрейм — остался духом-хранителем, замок получил его имя. В здешних стенах мой полупрозрачный знакомец был почти всесилен: он мог перестраивать здания, достраивать новые, расширять подпространство или, наоборот, убирать и разрушать. Но настроение Улли переменчиво, он склонен к истерикам и очень обидчив. Потому в замке время от времени происходило что-то… ну, из того же разряда, что и затопленный зал для боевой подготовки. Потому Ульгрейм несколько раз даже порывались забросить — последний раз, кажется, когда Улли не пустил на порог представителей Айшарема и Феолварта в самом начале Последней войны. А потом какой-то светлой голове пришла идея, что лучше всего со своенравным духом могут поладить те, кто недалеко от него ушел по возрасту. Так Ульгрейм и стал университетом. А мы, студенты, в нем что-то вроде нянек и друзей для игр. Но, судя по заметкам в книге, после этого Улли действительно стал спокойнее и уже меньше изводил окружающих.

Я так спешила, что все-таки успела вовремя. Приветственно махнула Марку, который с недовольным видом стоял у входа в зал, а затем рванула в раздевалку. Торопливо переоделась, переплела косы, потом предусмотрительно сняла сережки и наконец-то подбежала к другу. И как раз прозвенел звонок.

— Ну надо же, явилась, — фыркнул Марк и, ухватив меня за руку, потащил внутрь. — Пошли, а то Ник уже интересовался, не испугалась ли ты.

— Не дождется, — непочтительно процедила я.

— Очень рад слышать, — насмешливо поприветствовал меня Кайндорф, который, как оказалось, стоял недалеко от входа.

Я мысленно застонала. Святые шестеренки, ну это же надо было так опростоволоситься в самом начале первого же занятия!

В уже знакомом мне зале сегодня было семь пар — и угадайте, кто был единственной девушкой в этой мужской компании? Да еще и опоздавшей… В общем, меня осмотрели с ног до головы и, кажется, так и не поняли, что я здесь делаю. Ну и плевать.

— Наконец-то все в сборе, можно начинать. — Ник внимательно оглядел нас, выстроившихся в ряд, и указал пальцем на двух некромантов, которые стояли в конце шеренги. — Вы двое.

Когда те вышли вперед, Кайндорф навесил на обоих светло-голубые стихийные щиты и отрывисто скомандовал:

— А теперь в бой, — и добавил: — Магия под запретом.

Парни замерли и непонимающе посмотрели на него.