– Поехали в издательство к Кире, – принял решение шеф после того, как я пересказала ему суть разговора со Светланой Александровной.

Я предложила взять с собой и следователя, и шеф согласился. Представитель органов сказал, что встретится с нами перед офисом издательства, но Андрею предложил оставаться в машине и не высовываться. Мало ли кого принесет, или кто попытается сбежать…

Когда мы проезжали мимо машины Андрея, он помахал нам рукой.

Офис Киры Гранатовой состоял из одного большого помещения с двумя перегородками – отделялись ее кабинет и бухгалтерия. Не знаю, сколько человек работало в бухгалтерии, а в общем зале сидели пятеро и напряженно над чем-то трудились. Здесь был сделан хороший ремонт, стояла стильная мебель. Из работников трое были женщинами предпенсионного, а то и пенсионного возраста, двое – мужчинами за сорок, по виду – неудачливыми поэтами или писателями, то есть очень походили на моего мужа. Ни одна из женщин не походила на Ирину Рыжикову. То есть я не заметила ничего общего вообще. И шрамов на лице ни у одной из сотрудниц не было, и цвет волос не совпадал, и прическа.

При нашем появлении Кира вопросительно приподняла одну тонкую бровь, но больше никак не выразила своего удивления. Шеф сразу же плюхнулся на стул для посетителей, следователь уступил мне второй, а сам вышел в общий зал за стулом для себя, вернулся и плотно закрыл дверь.

– Я попала в списки подозреваемых в убийстве Петра? – усмехнулась Кира. – Так у меня стопроцентное алиби – я была в Англии.

– А бизнес-проекты у тебя с англичанами есть? – спросил шеф.

– Есть с индийцами и китайцами, – невозмутимо ответила Кира. – Только не понимаю, каким боком мои дела тебя касаются, Володя.

– Какие проекты с индусами и китайцами? – с удивленным видом встрял следователь. – У вас же издательство!

– Вы считаете, что у издательства не может быть проектов с индийцами и китайцами? О, вы очень плохо знаете наш рынок! – рассмеялась Кира. И объяснила.

Китайцы и индийцы пишут много книг как раз нужной ей направленности. Большинство издаваемых ею брошюр как раз принадлежит перу (или клавиатуре) граждан двух этих стран. Конечно, и наши граждане пишут о наших травах, но ей даже выгоднее иметь дело с индийцами и китайцами, рассказывающими о специфических методах лечения. Начинающие авторы из Индии и Китая отдают свои творения Кире бесплатно – или за символическую плату в… десять долларов. Им нужны только авторские экземпляры и чтобы где-то в брошюре (как правило, на обороте титула) указывалось имя автора на их родном языке и на английском. Получив авторские экземпляры, индийцы и китайцы отправляются домой в тамошние издательства. Ведь они могут предъявить свои книги, напечатанные в России! Да-да, публикуемый в России автор имеет неплохие шансы начать зарабатывать деньги на родине. Уж эту-то брошюру точно опубликуют! Кира регулярно выезжает в Индию и Китай с этими пресловутыми авторскими экземплярами – проще приехать самой и их привезти, чем пересылать. Как раз встречается с новыми авторами, иногда работает со старыми, уже за больший гонорар. Слух о Кире и ее издательстве с бешеной скоростью распространяется по двум странам с огромным населением. Там появляется все больше и больше начинающих писателей.

– А переводит кто? – поинтересовалась я. – Или они прямо на русском пишут?

– Переводчик с китайского сидит у меня в зале. – Кира мотнула головой в сторону большого помещения. – Индийцы отдают тексты на английском, а с английскими переводчиками у нас в городе вообще проблем нет.

– И выгодно? – спросил мой шеф.

– Выгодно, – кивнула Кира. – Но вы же не об этом пришли со мной беседовать?

И она вопросительно посмотрела на следователя. Тот откашлялся. Однако его опередил мой начальник:

– Понимаешь, Кира, мы узнали, что ты рекомендовала Петра в одно издательство…

Госпожа Гранатовая расхохоталась.

– Что смешного я сказал? – не понял шеф.

– Извини, Володя. Продолжай, пожалуйста.

– Кира Анатольевна, почему вы оказали ему такую услугу? – наконец подал голос следователь.

– Петр попросил – я оказала. Предварительно, конечно, прочитала роман, чтобы не выглядеть дурой. Если бы роман не имел никаких шансов, рекомендовать бы не стала. В любом случае Петр хотел знать мое мнение. Я его высказала и решила помочь – раз в данном случае могла помочь. Но я только попросила прочитать, и все. Издатели сами принимали решение. Я не имела к нему никакого отношения. Что еще?

– Вы знали, что романы за Петра писали литературные негры?

– Узнала, но не сразу. Что ж, его личное дело. Сейчас немало таких «писателей».

– Как вы думаете, зачем ему это было нужно?

– Славы хотелось. Чем-то отличаться от всех друзей и знакомых. Никто не пишет, а он пишет, и его романы продаются. Я, признаться, все ждала, когда кто-то из олигархов станет писателем, и была уверена, что станет именно таким образом. Правда, один нефтяник (олигархом, даже малым его назвать нельзя, но человек очень обеспеченный по меркам обывателя) наваял роман о себе – с юности до наших дней. Чувство умора прекрасное. Очень занимательно, если не считать переизбытка постельных сцен. Верю, что все они имели место. Но на второй роман не потянул – писать не о чем, а о себе уже все в первом рассказано.

– Как вы думаете, Петр Рыжиков жив? – вдруг спросил следователь.

– Что?! – Обе тонкие выщипанные брови взметнулись вверх. – Как он может быть жив, если… А с чего вы взяли, что он может быть жив?

– Так, подумал, раз тела в могиле не оказалось… А ведь ваше издательство печатает много литературы о потусторонних силах… Может, у вас есть мнение на этот счет?

По-моему, следователь «гнал пургу». Неужели надеялся, Кира Гранатовая что-то ляпнет, если застать ее врасплох? Не та дама. Ее из седла не выбить. Она умеет держать себя в руках и контролировать ситуацию.

– Вы считаете, что я придерживаюсь точки зрения всех авторов, которых печатает мое издательство? – Теперь Кира удивленно приподняла одну бровь. – Они, кстати, бывают диаметрально противоположными. К тому же, если бы я сама читала все, что выходит в «Фантазии», то уже давно стала бы постоянной клиенткой какого-нибудь желтого дома или, по крайней мере, дорогого психоаналитика.

– Вы верите в потусторонние силы?

– Нет.

– А в то, что есть определенные средства, приняв которые человек как бы умирает, а также другие, противоядия, которые его оживляют?

– Да. Вроде такие вещи активно практикуются на Гаити. Это, кажется, из Вуду, если не ошибаюсь. И у нас наверняка имеется что-то подобное. Наука не стоит на месте. Простите, а вы в самом деле считаете, что Петр принял некое средство, а потом его кто-то откопал и вколол противоядие?

– Одна из версий, – невозмутимо пожал плечами следователь.

Мы с шефом молчали. Кира задумалась.