– Значит, из-за срочности, – высказал свое мнение банкир Родионов.

– А вы выяснили хотя бы фамилию новой владелицы? – спросил мой шеф.

– Сейчас спрошу. Должны были выяснить, – ответил следователь.

Он позвонил к себе на работу, и ему сообщили, что владелицей является некая Ольга Анатольевна Гранатовая, двадцати одного года.

– Гранатовая? – переспросил мой шеф и посмотрел на Леонида Левицкого.

– Точно, она, – кивнул муж Валерии.

– Не она, дочь, – заявил мой шеф. – Двадцать один год. А Петьке было сорок один. Подходит. Я же помнил, что у него еще есть незаконнорожденный ребенок! Он же когда-то упоминал, что ему помогает. Но пол не называл, говорил «ребенок». Вполне могла быть девочка.

– Отчество «Анатольевна», – напомнил следователь. – Да, фамилия может быть матери, но…

– Та баба ребенку свое отчество дала, чтобы Петьку не подставлять, – сообщил мой шеф. – Я сейчас вспоминаю ту историю…

Мадам Гранатовая (мой шеф и Левицкий даже не помнили, как ее зовут) тоже трудилась на ниве комсомола, как и они сами, и Петр Рыжиков. Петр к моменту знакомства с Гранатовой уже был женат на Ирине, и супруга усиленно лечилась от бесплодия. Возможно, Петр просто хотел проверить на практике, способен ли иметь детей. С Гранатовой была его первая длительная любовная интрижка. До нее он Ирине не изменял и даже не помышлял об этом.

– Внешне Гранатовая была чем-то похожа на Ирину, – вспомнил Левицкий. – Уж потом Петька на моделей переключился.

– И старше она была его лет на пять, а то и на семь, – вспомнил мой шеф. – И не возражала.

– Мне кажется, она просто хотела ребенка, – заявил Левицкий. – Ты прав: женщина была старше, время поджимало. Сейчас-то у нас, по крайней мере, в крупных городах, уже отходят от дурацких стереотипов, а тогда-то считалось, что если девушка в двадцать пять не замужем, значит, ущербная.

– В двадцать три, – сказал шеф.

Начался спор, смысла в котором я не видела вообще. Хотя была согласна, что в нашей стране даже на успешную женщину, которая не замужем, некоторые граждане, и в особенности гражданки, частенько смотрят как на ущербную. Причем обычно бывает, что сами-то они ничего не добились в жизни. Но у них в доме есть свой алкаш, который пропивает все деньги, а иногда еще и руки распускает. Зато они замужем!

Я сделала вполне определенный вывод. Некая дама из освобожденных комсомольских работников, с которой пересекались трое друзей, решила родить от Петра Рыжикова ребенка. Если бы он тогда развелся, это помешало бы ему сделать карьеру. И ей могло бы помешать – из-за того, что разбила советскую семью, ячейку общества. Вероятно, она просто не хотела замуж, видя, что представляет собой комсомольско-партийная братва, окружающая ее. Или страшно хотелось ребенка, неважно от кого. То есть, конечно, хотелось здорового ребенка, а молодой Рыжиков на роль отца (или быка-производителя) подходил прекрасно.

Женщина дала ребенку свою фамилию и свое отчество – чтобы никак не подставить Петра. Возможно, чтобы не подставляться самой. Молодец. Скорее всего Рыжиков это ценил. И, похоже, не забывал о дочери. И если он оставил девушке квартиру… Но баба Варя сказала, что продал! Или на самом деле не продал? Чего ради матери и дочери объяснять свои семейные проблемы какой-то бабке, которую они видят впервые в жизни…

– Я еду на ту квартиру, – сообщил следователь.

Конечно, я тут же сказала, что поеду с ним. Трое мужчин объявили, что тоже желают посмотреть на пассию Рыжикова и ее дочь: мой шеф и Левицкий хотели встретиться с прошлым, Родионов просто желал разобраться в истории, в которую оказалась впутана его жена. Алена ехать отказалась, так как ей нужно много времени на приведение себя в порядок. Но ей на глазах становилось лучше! Вот что значит участие в расследовании…

Отправились все на той же машине, так как в нее умещались.

По домофону позвонили бабе Варе, чтобы не предупреждать мадам Гранатовую заранее о появлении нашей компании. Когда мы вышли на нужном этаже, баба Варя уже приплясывала от нетерпения. Я с ней вежливо поздоровалась, но моя персона ее мало интересовала, так же как и следователь. Зато старушка с большим интересом осмотрела трех холеных мужиков. Вероятно, думала, что один такой холеный допрыгался.

В дверь звонил следователь. На вопрос «Кто?» представился по форме и сказал, что ведет расследование по делу убийства Петра Рыжикова.

Дверь открыли.

На пороге стояла женщина лет сорока, явно уделяющая много внимания своей внешности, значит, смело можно было делать вывод, что она старше. Лицо ее было ухоженным, но вроде не подтянутым, хотя какие-то процедуры по омоложению точно проводились. Вообще, лицо было худым и, сказала бы я, аристократическим. Лоб высоким, нос тонким и прямым. Волосы прямые темные, конечно, крашеные, но смотрелись естественно. Очень аккуратная стрижка. С одной стороны ухо было закрыто, с другой за него заведена прядь. Ушко оказалось очень маленьким, с маленькой сережкой с бриллиантом.

Сходство с Ириной Рыжиковой? Нет, я его не заметила. Может, оно имелось в молодости, а теперь сошло на нет? И та, и другая были одного роста, вероятно, похоже двигались (чего я определить пока не могла), но в лицах я не нашла общих черт. Но вот из-за спины женщины появилась молодая особа, в которой я тут же узнала черты Рыжикова.

И не я одна.

Мой шеф и Леонид Левицкий издали возгласы удивления, банкир Родионов только покачал головой, следователь внимательно присматривался. Мать тем временем присматривалась к моему шефу и Левицкому.

– Володя? – спросила она довольно робко.

Мой начальник кивнул и сказал:

– А это Леня Левицкий. Ты его тоже должна помнить.

Дама протянула руку, причем так, что она определенно предназначалась для поцелуя. Не целовал только следователь и, конечно, я. Мы пожали ей руку (у нее оказалась тонкая прохладная ладонь), и дама представилась:

– Кира.

Я назвала себя.

– Проходите, – предложила мадам Гранатовая.

Баба Варя была вынуждена остаться на площадке, хотя явно очень хотела проникнуть внутрь. Но Кира безапелляционно закрыла дверь у нее перед носом.

– Это она вам позвонила? – спросила Кира у следователя.

Тот кивнул.

– Мерзкая бабка. Терпеть таких не могу. Всегда лезут, куда не просят.

Представляю, сколько в свое время судачили за спиной у Киры, когда она без мужа родила дочь.

– Даже не знаю, куда вас лучше пригласить… – задумчиво произнесла Кира в небольшом коридорчике.

– В комнату, – сказал мой шеф. – Сядем на огромное ложе, а двое могут в креслах разместиться.

– Ты тоже тут бывал, Володя? – улыбнулась Кира тонкими губами. С ними она точно ничего не делала.

Шеф пояснил, что с ним тут появлялись и мы с Ириной, а потом вызвали следственную бригаду.