– Поразмышляй о том, как это выглядит в то время, когда планируется твоя свадьба! – продолжала мать.

Раиса раскрыла рот, и слова начали вылетать из него, будто находились в заточении сотни лет.

– Если ты так переживаешь о том, как все выглядит, то лучше обрати внимание на себя и верховного чародея.

Марианна вскочила на ноги. Ее шаль слетела на пол.

– Раиса ана’Марианна! Что ты себе позволяешь? – рассудительный тон матери куда-то исчез.

– Я лишь хочу сказать, что люди говорят о тебе и лорде Байяре, – объяснила дочь. – По слухам, он оказывает на тебя чрезмерное влияние. И еще они… они говорят, что мой отец уже должен быть дома, – принцесса тяжело сглотнула, на ее глаза навернулись слезы. – Я бы хотела, чтобы так и было, – Раиса сделала реверанс. – С вашего позволения, ваше величество.

И девушка, не дожидаясь разрешения, развернулась и выбежала из комнаты. Однако она успела услышать:

– Я еще поговорю с капитаном Бирном! – Голос матери звучал высоко и пронзительно.

Правила посещения храма тоже были прописаны в Соглашении, как и все в жизни Раисы. Королеве и наследной принцессе следовало посещать его четыре раза в месяц. Сие означало – либо раз в неделю, либо четыре дня подряд.

В поселении Демонаи посещение храма считалось привилегией, а не обязанностью. Можно было провести четверо суток со всеми остальными в доме старейшины или отправиться в храм посреди леса, размышляя о Создательнице и законах природы. После этого Раиса всегда ощущала прилив сил и вдохновения. Она сосредотачивалась на себе и обретала уверенность.

А в замке Феллсмарча слишком многое отвлекало. Мать Раисы ходила в храм, как и положено, но превращала посещения в своего рода празднество. Королева отправлялась туда в компании придворных дам, артистов и слуг, которые разносили еду и напитки. «В конце концов, – говорила Марианна, – музыка, яства и вино были сотворены Создательницей, не так ли? А это нужно отпраздновать». Единственным отличием «храмовых» дней от остальных было отсутствие чародеев, бросающееся в глаза. Служители, похоже, смотрели на все это с неодобрением, но ничего поделать не могли. Марианна и ее дамы насмехались над ними за их же спинами.

Иногда Раисе казалось, что придворная жизнь организована таким образом, чтобы люди ни о чем не задумывались. В особенности о некоторых вещах. Но кое о чем, однако, стоило поразмыслить.

После спора с матерью девушке не хотелось никого видеть. Она поднялась в оранжерею и спряталась в маленьком храме, находившемся посреди лабиринта. Солнечные лучи проникали сюда сквозь крышу. Принцесса распахнула окна, чтобы весенний воздух проник внутрь.

Раиса уселась на каменную скамью. В голове роились мысли. Образы Мики Байяра, Амона Бирна, Марианны и Гавана Байяра сменяли друг друга. Постепенно разум успокаивался, и принцесса погрузилась в раздумья.

«Обуздай собственную лошадь, прежде чем пытаться оседлать чужую, – всегда говаривала ее бабушка. – Но сперва убедись, что седло – хорошее».

За один день она целовалась с двумя разными парнями – Амоном и Микой. Оба невероятно привлекательны, но каждый по-своему. И оба были для нее под запретом. Не поэтому ли они так влекли ее? Потому что это не имело ничего общего с отвратительной темой, связанной с замужеством? И потому, что она устала поступать так, как ей велят?

В некотором смысле она хранила верность своим предкам. Королевы династии Серых Волков славились своими увлечениями. Самой выдающейся являлась, естественно, Ханалея. Даже существовала книга о покоренных Ханалеей сердцах. Однажды Раиса застала Магрет за ее чтением.

Мысли принцессы перенеслись от романтики к государственным вопросам. Амон говорил про «глаза и уши». Да, ей нужны личные «глаза и уши».

В сознании Раисы всплыла картина будущего. Прямо перед принцессой простиралась вдаль широкая дорога. Что будет, если она последует по предначертанной ей стезе? Она заключит брак с кем-то, кого выбрала для нее мать. Девушка видела торжественное событие в ближайшем, а не в далеком будущем. И этому пути не было конца. Он затерялся где-то во тьме.

По обе стороны расходились дорожки – столь же узкие и заросшие, как тропинки в лабиринте. Заметить их оказалось очень сложно. Каждая таила в себе риск и неизвестность. В общем, другие пути были, но они были нелегкими.

Принцесса сидела, смежив веки. Кто-то присел на скамью рядом с ней. Раисе не нужно было открывать глаза, чтобы понять, кто здесь. Она глубоко вздохнула.

– Добрый день, Раиса, – поздоровалась Елена Демонаи. – Я могу составить тебе компанию?

– Добрый день, сеннестре Елена. Рада тебя видеть, – Раиса произнесла слово «мать» на языке племени. Она разомкнула веки. – Как ты нашла меня?

– Это древнее место, литлинг, – ответила бабушка. Ее смуглое лицо озарила улыбка, и ее зеленые глаза стали еще более проницательными. – Одно из немногих мест силы в Долине. Тебе оно еще пригодится.

Раиса снова задумалась. В Демонаи она научилась не задавать каждый вопрос, который приходит в голову, поскольку некоторые вещи становились понятными в нужное время.

– Я беспокоюсь, бабушка, – призналась девушка. – Путь, который ждет меня в будущем, вполне очевиден, но я не уверена, что он верный.

– Мы в Призрачных горах определяем верную дорогу по солнцу, звездам и знакам в природе, – ответила Елена. – Они подсказывают нам, правильно ли мы идем, и помогают избежать неприятностей. Как вы избегаете проблем на равнинах?

Раиса пожала плечами:

– Так же, как и на ярмарках. Я обращаю внимание на несоответствия. Например, бывает, что иногда кто-то говорит мне одно, а его глаза и жесты подразумевают совсем другое.

– А сейчас ты видишь такие несоответствия?

– Я слышу, как моя мать копирует речи лорда Байяра, – прямо ответила принцесса. – Раньше она говорила то, что думала. А сейчас… я и не представляю…

Елена кивнула.

– Что-нибудь еще?

– Я ощущаю, что попала в капкан, который готов захлопнуться, хотя сама еще этого не осознаю, – Раиса замялась. – Я видела волков на Ханалее во время пожара. Но мать вроде бы ничего не заметила.

– Что? – прошептала старейшина. – Династия Серых Волков в опасности. Неужели Марианна слепа? – она подняла взгляд на внучку. – По Соглашению верховный чародей магически привязан к королеве. По поведению лорда Байяра не скажешь, что он «привязанный» заклинатель. Что-то здесь не так.

– Что я могу поделать? – спросила Раиса.

– Может, королева желает погостить в поселении Демонаи? – предложила бабушка. – Ты сумеешь ее уговорить?

Девушка покачала головой.

– Вряд ли у меня получится, – ответила принцесса. – Она мной недовольна. Каждый раз, когда я завожу разговор о лорде Байяре, она начинает сердиться.

– Тебе нужно продолжать свои попытки, литлинг, – настаивала Елена. – Попробуй уговорить ее приехать в храм Демонаи. И будь осторожна с Байярами. Юный заклинатель очарователен и красив, но слишком не сближайся с ним. Не попадись в ловушку.