В помещении становилось душно. Сергей дышал учащенно и тяжело.

— Я буду сейчас говорить простые слова, и вы начнете чувствовать себя лучше. Гораздо лучше и спокойнее. Я говорю, и вам уже лучше. Вам лучше?..

— Я не поддаюсь гипнозу, Илья. Отучился в средней разведшколе.

Илья-Чудак встал и начал размеренно прохаживаться перед Сергеем, не сводя с него неподвижных белых глаз.

— Когда я скажу «семь», вы будете совершенно спокойны и податливы моей воле… — он выдержал паузу: — Семь… — Сергей с трудом улыбнулся, Илья продолжал: — Вы Вольфганг Траух, вы немец и вы…

— Я Сергей Чумаков. Валерианович. И я не поддаюсь гипнозу…

…Сергей осекся и попытался подняться. В комнату вошел Шевцов. Он был при полном параде, при наградах, с оружием и в фуражке. Печать глубокого сожаления лежала на его лице. В глазах угадывалось сочувствие. Генерал постоял на пороге. Подошел ближе и обратился к Илье:

— Выйди отсюда. Пожалуйста, — произнес он глухим настоявшимся голосом.

— Есть. Хорошо. — Чудак ретировался, подхватив свой дурацкий шарик.

Генерал подошел к Сергею вплотную и положил на плечо руку.

— Я за тобой, Сережа… мне только что доложили. Неважно выглядишь.

— Да… — Сергей вымученно кивнул, сразу ощутив слабость.

— Это моя вина… что ты здесь, — Шевцов протяжно вздохнул. — Извини. Буду теперь как-нибудь выкручиваться сам. А ты собирайся. Собирайся, Сережа.

Сергей подслеповато всматривался в лицо генерала, будто пытался что-то в нем разглядеть. Какой-нибудь скрытый смысл в его таких знакомых и добрых глазах. Он так давно не видел добрых глаз, что уже забыл, как это выглядит. Сергей неуверенно оглянулся и увидел позади зарешеченное окно. Попытался подняться с кресла, но так и не смог. Видно, сил совсем не осталось.

— Сергей Анатольевич…

— Я же говорю, Сережа, собирай вещи. Мы уезжаем.

— Но… у меня ничего нет… и, что-то я встать не могу… заездили меня…

— Ну-у… ничего, ничего… Ты же понимаешь: тебя не было, считался мертвым и вдруг появился. Им интересно, где ты был… на кого работал… — Шевцов дружески обнял Сергея за плечи и кивком указал на выход. — Понимаешь?.. А ты не сказал? Скажи. Теперь не важно… Теперь можно… На кого ты работаешь?..

Виктор неотрывно смотрел в мониторы. В его глазах поднималось что-то похожее на удивление. Илья-Чудак по-прежнему сидел перед Сергеем и крутил шарик. А Сергей говорил!.. Но не с ним.

Сергей умоляюще смотрел в лицо Илье-Чудаку.

— Сергей Анатольевич… но как же так, Сергей Анатольевич?..

— Ну, мне-то ты можешь сказать. Мы же доверяем друг другу… Мы друг друга знаем… Я — твой генерал…

— Да… — зачарованно прошептал Сергей. — Вы мой генерал…

— Ладно. Потом поговорим… А там, знаешь, кто тебя ждет? — Илья-Чудак мотнул головой в неопределенном направлении. — Лена, Сережка… твой сын. Пойдем, Сергей…

Вслед за генералом Сергей вышел на крыльцо. Прямо из этого помещения и на улицу… А он и не знал, что отсюда есть выход… его сюда приводили но коридору… Да и разве это первый этаж?.. Яркое солнце ослепило глаза. Сергей сощурился и глубоко, всей грудью, вздохнул. В воздухе пахло сиренью… Он увидел куст сирени невдалеке… Через лужайку бежал маленький Сережка, подлетел, ударился в ноги!.. Обнял…

— Папка!!! Это ты?! Мы за тобой!

Лена едва поспевала за ним. Волосы разметались, заплаканные глаза… засмеялась, припала к груди…

— Сережа… Сереженька…

— Как ты здесь?.. — Сергей не верил глазам, — Он привез?.. — кивнул, на генерала.

— Нет! Нет, Сереженька, я сама… Я так люблю тебя! Я так долго тебя ждала… А ты пропал… сказали, ты умер… Больше не было сил!..

— Я знаю, Леночка, Ленка, прости… — он тискал ее за плечи, зарывался лицом в волосы. По щекам текли слезы. — Родная, прости меня… видишь… теперь это все так поздно… уезжайте…

— Да ты с ума сошел! — Лена в ужасе отпрянула. — Я так тебя ждала и любила! Я… Я хочу, чтобы ты это знал. Ты мой. Скажи им, чего они хотят…

…Чумаков сопротивлялся изо всех сил. Илья-Чудак давил. А пожалуй, что для него, как для извращенца, в этом был бы особенный кайф: видеть, как человек корчится от злобы на его счет, но не может ничего сделать.

Со временем Илья понял только одно: из гипноза Чумаков вышел, но ничего не сказал. Однако у него все клокотало внутри, и это было видно снаружи. Дико сжимались и разжимались кулаки, грудь вздымалась, раздувались ноздри. Глаза дергались и косили по-лошадиному. Лицо побагровело от напряжения и осознания абсолютного бессилия. Казалось, он сейчас сорвется с ремней и нападет. Илья даже несколько растерялся, такой волной негативной энергии его обдало.

Но произошло неожиданное. Сергей вдруг начал странно заваливаться набок. Глаза остекленели. Лицо сделалось неподвижным и жалким. Он судорожно забился на стуле. Изо рта пошла пена. Глаза закатились, обнажив воспаленные белки, затянутые густой сеткой вздувшихся сосудов… Припадок?.. Эпилепсия?.. Что за фигня?! Илья отбросил свой шарик и кинулся щупать пульс, хлопать по щекам, пытаясь привести его в чувство. Парню становилось все хуже. Лицо из багрового сделалось синюшным. Скоро он повис на ремнях без сознания. Изо рта продолжала сочиться слюна.

Илья бросился к камерам наблюдения.

— Дежурный! Врача! «Скорую»!!!

«Скорая» прибыла на удивление быстро. Сергея отвязали, положили на носилки и загрузили и машину. Дежурный проводил носилки до самых ворот. А когда створки закрылись, нервы его не выдержали. Он в сердцах выматерился и запричитал:

— Сволочь!.. Мать твою так… Выдумал помирать в мою смену!.. Еще и этого хлюста Костромитина черти принесли!.. А может, он ему чего в рот подсыпал?.. Все же было нормально…

Он направился было к особняку, но, опомнившись, выскочил через калитку и уселся рядом с водителем.

«Реанимация» на полной скорости летела по трассе в Москву. Машина спецсопровождения едва за ней поспевала. В два голоса завывали сирены, судорожно, как глаза буйно помешанного, вращались мигалки.

Дежурный обернулся назад. Сергей лежал на кушетке без сознания. Медбрат наложил ему на лицо кислородную маску и теперь надламывал ампулу для укола. Врач отслеживал фонариком реакции по зрачкам и сокрушенно вздыхал, посылая дежурному холодные, неодобрительные взгляды.

— Что это с ним?.. Упал с кровати и обжегся о непогашенную сигарету? — сурово спросил он.

— Именно так, — бросил дежурный, заметно нервничая: — Мы не можем ехать быстрее?! — рявкнул он, обращаясь к водителю.

— А не надо быстрее, — спокойно ответил врач. — Быстро не всегда хорошо.

Дежурный хотел его обложить по первое число, но потом передумал. На его лице явно наметилось отчаяние. Чумаков не подавал признаков жизни.