И кто же мог знать, что именно в этот момент туда же осторожно подплывает Алексей. Акваланг, маска, нервы натянуты, подводное ружьё на изготовке. И вдруг над грудой мусора поднимается облако мути и нечто бревнообразное. Стрела полетела автоматически.

Васька едва успел обрадоваться, что это всё-таки щука (ну раз кусается) и правда на его стороне, как захлебнулся и забарахтался, теряя сознание.

Разобравшись, что к чему, Алексей поднял подранка на поверхность, втащил в лодку, сделал искусственное дыхание. Потом, привёз на базу, перевязал. Царапина оказалась несерьёзной. Теперь сидят, стресс снимают.

Алексей вздохнул и снова потянулся к бутылке.

– Отставить пьянство! – возразила Оксана, и переставила водку на подоконник. – Праздновать будем, когда найдём девушку.

– Да где её искать-то?

– В Коробковке. Надо только узнать, где живёт… – она повернулась к Ваське. – Ты, случайно не знаешь хромого знахаря из староверов?

– Хромого?? – наморщил лоб Васька. – Ммм… – он застонал и взялся за голову, словно она внезапно заболела.

Александр всё это время сидел на кровати и, вертя в руках «голову змеи», думал о чём-то своём. А тут вдруг вздрогнул и перевёл взгляд на Ваську.

– Что «ммм»!? – переспросила Оксана. – Знаешь или нет?

– Не, не знаю, – и Васька повёл рассеянным взглядом по стенам комнаты.

– Да очнись ты! – Оксана толкнула его в плечо. – Как вы умудрились с полбутылки так ужраться?!

– Да он вообще почти не пил, – сказал Алексей. – Полрюмки чисто за компанию.

Александр вдруг вскочил с кровати, повалил Ваську на пол и, глядя в закатившиеся глаза, приказал:

– Говори правду!

Васька захрипел и начал дёргаться, словно в эпилептическом припадке.

Оксана похолодела и дрожащими руками начала искать телефон, чтобы позвонить в скорую. Но Александр, заметив это, быстрым движением вырвал у неё сумку и отбросил в другой конец комнаты. Потом снова склонился над извивающимся Васькой:

– Вспоминай!

– Ты чего делаешь?! – заорал Алексей и вцепился ему в плечо, но Александр так же легко отправил его вслед за сумкой.

– Саша! – проскулила Оксана, но к горлу подкатил ком, и звуки застряли.

Васька, наконец, перестал дёргаться и постепенно сфокусировал взгляд на лице нависающего над ним Александра.

– В детстве дед возил меня к знахарю. В баню.

– Дорогу сможешь показать?

Васька снова попытался закатить глаза, но Александр сжал его шею, чем, как ни странно, снова привёл в чувство.

– Не знаю, – прохрипел Васька. – Давно ж было… я совсем мелкий… на телеге…

– Вспоминай!

– Сначала по центральной, потом налево, колодец… если ничего не поменялось, то найду.

Александр отпустил его. Васька сел, тяжело дыша и потирая горло.

– Ты совсем охренел?! – дрожащим голосом пролепетала Оксана. – Что за гестапо?

– У него блок в сознании, – сказал Александр, поднимаясь с пола.

– Чего?! Какой блок? – заныл Васька

– Он включается, когда ты пытаешься вспомнить то, что тебе запрещено вспоминать.

– Кем запрещено? Что ты гонишь?!

Александр достал телефон и включил его в режим видеокамеры. Навёл на Ваську и спросил:

– А от чего тебя лечил знахарь, помнишь?

– Да не от чего не лечил. В бане парил. – Васька, тоже поднялся с пола и сел за стол.

– Скажи, а в ночь, когда Антонина пропала… ну, когда вас всех пронесло там на острове. Помнишь?

– Помню, конечно.

– В ту ночь, на остров приплывали староверы. И хромой знахарь, наверняка, был с ними. Ты их видел?

Взгляд Васьки снова неестественно заметался по углам комнаты.

– Не видел никаких староверов.

Оксана тоже почувствовала – врёт.

– Вася, – осторожно, тихим голосом позвала она. – Вась, ты не бойся. Скажи правду. Ты их видел?

– Не было никаких староверов, – механическим голосом повторил Васька. – Я их не видел.

– Может, он правда не видел? – встрял Алексей.

– Ладно, достаточно, – сказал Александр и выключил запись. – Не видел, так не видел. А щуку-то ты зачем поймать хотел? Такие огромные, они ведь уже жёсткие.

– Как зачем? Доказать хотел, что они существуют. Вон в краеведческом чучело щуки метра полтора. А если бы я ещё больше притащил? Но даже если бы и не в музей, собаки сожрут и спасибо скажут.

Смена темы явно изменила и настроение Васьки.

– А ты помнишь, что я у тебя до щук спрашивал? – спросил Александр.

– Чего?

– А ну-ка глянь! – он включил запись и подал ему телефон.

Васька посмотрел. Потом включил запись ещё раз и нахмурился. Потом ещё раз включил. Александр забрал у него телефон и спросил:

– Ты помнишь этот наш разговор?

– Помню, – неуверенно кивнул Васька.

– Вот зачем ты опять врёшь? – грустно улыбнулась Оксана. – Врёшь ведь?

– Да что с вами?! – возмутился Васька. – С чего бы мне не помнить, если вот только что мы об этом говорили?

– А чего тогда в экран пялишься, словно первый раз видишь?

– Так это… я что, правда, таким дебилом выгляжу? И голос какой-то совсем не мой.

– Собственный голос в записи всегда удивляет, – засмеялась Оксана.

– Хочешь сказать, ты помнишь, как я тебя о староверах спрашивал?

– Да конечно помню! А самих староверов на острове не помню. Ну честно, не помню!

– Да чего вы к парню привязались?! – вступился Алексей. – «Помню-не помню». Какая разница?

– Что-то тут не так, – задумчиво пробормотал Александр, пересел обратно на кровать и снова погрузился в себя.

– Ладно, я пойду, – Васька встал и, чуть пошатываясь, направился к выходу.

– Куда?! – вскочила Оксана. – Ты же обещал показать дорогу к знахарю.

– Ну не сейчас же! – развёл руками Васька. – На ночь глядя, что ли, к нему попрётесь?

– Какая ночь? Всего девять. Поехали!

Разумеется, ничего Васька показать не смог. Деревня изменилась до неузнаваемости. Понастроили новых домов и даже улиц, колодцы заменили на колонки, магазина старого давно нет, вместо него два новых. Покрутились по переулкам, снова попытались поспрашивать, но безрезультатно.

– Поехали домой! – вздохнула Оксана и повернула к выезду из деревни. – Вась, тебя куда?

– Миасс. Кабацкая двенадцать.