– То есть, – размышляла девушка вслух, – старушка точно не при делах?

– Не факт, – возразил Лука. – Она в этой истории мне все же представляется единственно возможной наставницей для молодой ведьмы.

– Но если так, – она посмотрела на него удивленно, – то как же она умерла? Разве ведьмы так просто умирают?

– А чего бы и нет? – пожал плечами Гера.

– Но… по легендам, – продолжала девушка, – ведьма должна передать свой дар или же будет мучиться страшно, так и не дождавшись смерти.

– Да? – Младший из рыцарей замер, не донеся бутерброд до рта. – Странный ваш русский фольклор.

– Погоди, брат, – Лука заметно оживился, – а ведь она права. Ты вообще часто видел ведьм, умерших своей смертью? Нет? Ага… Я ведь тоже нечто подобное слышал. И не только в России. В Словении есть та же легенда. И в Болгарии… Они должны передать свой дар!

– Обычно ведьма ловит кого-то и просит взять ее за руку, – припомнила Эльза. – Или отдает кому-то свою вещь… чаще всего украшение. Амулет какой-нибудь.

– Это все объясняет! – заявил старший из рыцарей. – Ты просто гений, милая. Смотрите. Старуха раньше и не думала обучать внучку. Но помогала ей. Оттуда и везение Пелагеи. Но пришло время умирать. Она шлет девочке посылочку. И когда та получает какую-то… фиговину с даром, старуха спокойно откидывает копыта. А этот зубастик едет на ее похороны и привозит подружке гримуары. Ведь ту же формулу для цветка она должна была где-то взять.

– Тогда все проще, – рассудил Гера. – Надо просто найти Пелагею и сорвать с нее цацку.

– Вопрос, какую из. – Лука опять перетащил к себе поближе ноутбук. – Она кучу всякой фигни на себе таскала.

– А что это должен быть за амулет? – спросила Эльза. – Кольцо там, кулон, браслет? Вот серьги я как-то мало в виде амулета представляю. Не традиционно это.

– Верно, – улыбнулся ей Гера. – Как-то я заговоренных цацок в ушках у дам не видел. Тем более серьги часто приходится менять к нарядам. Так ведь?

– Так. – Девушка чуть состроила ему глазки. – А еще надо менять к каждому наряду кулончики, браслетики и колечки. А еще и нижнее белье под цвет… А иногда его вообще не надевают…

– Да. – Младший из рыцарей опять придвинулся к ней ближе. – Ты тоже предпочитаешь его не носить?

– Не скажу, – пропела она. – Теперь тебе будет о чем подумать. Заодно, может быть, помолчишь…

Лука позволил себе любимую кривую усмешку.

– У нас три предмета на выбор, – сообщил он им, будто не слыша их трепа. – Тонкий серебряный браслет с рисунком в этническом стиле. Она его носит почти постоянно, если верить фотографиям. Кулон золотой, в виде кленового листа. И кольцо с яшмой. Кажется, тоже серебряное. Ваши аргументы, господа.

– Я за кольцо, – тут же проголосовал Гера. – Самое незаметное из украшений. И самое простенькое.

– Это точно не кулон, – сказала Эльза. – Я как-то ее спросила, почему он ей так нравится. Она сказала, что это была первая дорогая вещь, которую ей подарили. По окончании школы какой-то там поклонник преподнес. Школу-то она точно не год назад закончила.

– Согласен, – сказал Лука. – Кулон вычеркиваем.

– Но браслет – это как-то уж очень очевидно, – рассудил Гера. – Серебро, этнический узор…

– Лу, можешь найти самую раннюю фотографию с этим браслетом? – попросила Эльза.

– Вот. – Он кликнул на нужный снимок. – Отпадает. Три года назад.

– Кольцо! – обрадовался его брат.

– Кольцо ей Олег подарил, – возразила Эльза. – Что-то не сходится… Подождите! А она крещеная? Кто-нибудь знает?

– Вот об этом мне как-то и в голову не пришло узнавать. – Гера несколько удивился. – А с какого фига нам это надо?

– Посмотрите внимательно фотографии. – Эльза уже кликала на снимки на экране ноутбука, чуть ли не отняв его силой у Луки. – Вот видите? И тут?

– Отличная шейка! – восхитился младший брат. – А этот вырез… Блин, вот как вам это удается? Всего лишь лишняя расстегнутая пуговка на блузке, а какой сногсшибательный результат!

В этом вопросе Лука был с ним полностью согласен. Та же Эльза носила блузки очень сексуально. Это они умеют.

– А вот тут даже кружева лифчика видны! – Гера просто ликовал.

– Ну надо же, – иронично заметила девушка, – ты почти принял правильное направление. Вот как раз возле кружев видишь?

– Точно! – Лука тоже стал приглядываться. – Похоже, это крестик.

– Чужой крест принять! – Эльза пришла в восторг. – На Руси издавна считалось дурной приметой носить чужой нательный крестик. Чужая судьба.

– Да, – подумав, уже более серьезно заметил младший из рыцарей. – Все же богатый в вашей стране фольклор.

– А главное, очень познавательный, – согласился с ним брат. – Крестик. Блин! Как все просто. И никто не прицепится. Сейчас быть верующим модно. Эльза, мои тебе респект и уважуха.

– Как я поняла, – продолжала она размышлять, – если сорвать с нее крестик, то дар исчезнет.

– Смотря кто сорвет, – уточнил Лука. – И лучше его не просто сорвать, а уничтожить. Или очистить.

Она бросила на него понимающий взгляд. Рыцарь чуть нахмурился. Брат ничего не сказал, но уже не в первый раз за вечер Лука чувствовал его раздражение. Но сейчас было не до того.

– Что, поедем прямо сейчас? – жалобно спросила девушка.

– Ни в коем разе, – возразил он ей.

– А мысль недурна, – заметил Гера.

– Потому нас там сейчас, возможно, и ждут.

– Лу, а почему ты вообще уверен, что она спокойненько сидит дома? – удивилась Эльза.

– А чего ей дрыгаться? – Он пожал плечами. – Полицаи ищут ее зубастого друга. Муж у нее за решеткой. Если она сейчас сбежит, то все шишки однозначно полетят в ее адрес. А федеральный розыск – штука неприятная. Да и как она в бегах будет своими зубастиками управлять?

– А зубастиков ты ловить не будешь? – поинтересовался Гера. – Они-то точно скрываются.

– Да, – легко согласился с ним брат. – Но бегать за ними ночью несколько глупо. Днем они практически не оборачиваются. А где их логово, как я надеюсь, нам скажет сама Пелагея. Часиков так в… одиннадцать утра.

– Позвони, когда будете готовы, – кивнул Гера. – Ну? Я так понял, меня вы на ночь не оставляете?

– А тебе некуда идти? – Только тут Лука задумался, где остановился брат.

– Вообще-то меня ждет тут в соседнем номере одна звездулька… – Младший из рыцарей томно потянулся.

– Она и правда звезда? – спросила Эльза с недоверием.

– Примерно такая же, как ты, – усмехнулся он в ответ. – Но я собираюсь устроить ей прослушивание.

– Удачи, – легко кивнула девушка.