– Ну, – Эльза смутилась от такой реакции, – кодекс рыцаря на белом коне, Лу. Да я опять все про сказки. Хотела приколоться.

– А! – Ему как-то сразу полегчало. Рыцарь понимал, что она не врет. – Кстати, а откуда у тебя такие глубокие познания в понимании и анализе фольклора? Ты же, кажется, историк по образованию, а не литературовед?

– Историк, – благосклонно подтвердила девушка. – Это означает, что я закончила исторический факультет. А как ты сам понимаешь, там явно не одна кафедра. Вот лично я специализировалась на кафедре истории философии и религии. И если уж быть точной, то я мифолог.

– О как! – С этой красной девицей все интереснее и интереснее.

– Мой научный руководитель считал, что из женщин не получаются хорошие философы, – рассказывала она, чуть жестикулируя свободной рукой. – Нам ближе мир сказок.

– Да уж, – чуть суховато прокомментировал Лука. – Куда уж ближе… А почему ты вообще остановила свой выбор именно на этой области знаний?

– Остановила выбор? – Эльза усмехнулась. – А он у меня вообще был? Мой научник все решил за меня.

– А чего так? – Этот старый типа-не-козел вызывал у рыцаря все больше вопросов и искреннее желание поболтать по понятиям.

– Он же друг семьи. – Девушка пожала плечами. – Он и посоветовал мне этот факультет, помог поступить… Ну знаешь, как это бывает?

– Догадываюсь, – буркнул рыцарь. Ситуация интриговала его все больше. – Я начинаю понимать, почему ты так более-менее спокойно воспринимаешь происходящее сейчас.

– Если бы! – Она следила, как официант убирает тарелки и выставляет на стол десерт и кофе. – Более-менее спокойно воспринимать это нереально. Даже имея большой теоретический опыт изучения сказочного мира и символики. Даже имея некоторые… необычные способности.

– Вот! – Лука оживился. – Как раз хотел спросить. А брат твой тоже может видеть ауру и использовать зов?

– Нет. – Она вдруг резко ушла в себя. – Не может.

– Что такое? – Эти ее перепады настроения рыцаря несколько сбивали с толку. – Что я спросил такого особенного?

– Извини. – Дверка в ее ракушке, кажется, чуть приоткрылась. – Это в семье закрытая тема всегда была. Мама не хотела…

– Не хотела чего? – Лука активно не врубался.

– Понимаешь, – вид у девушки был несчастный, – маме не нравилось наличие у меня таких способностей. Но она говорила, что они мне даны для защиты брата. И я должна была очень строго следить, чтобы у него они не проявлялись. Чтобы Володька их не развивал. Это, конечно, странно. Я ее спрашивала об этом, и не один раз… Она всегда отвечала только, что ему еще не время…

– Верно. – Рыцарь утвердительно кивнул. – Где-то к шестнадцати у него они все равно проявятся. И тогда к нему приставят наставника и учителей. Но вот… Во всем этом нелогично то, что твоя мама не подумала о тебе. Ты же тоже не из простых смертных.

– Она говорила, что мой долг быть… – Эльзу это все пугало, будто она выдает материну тайну. – Я как бы его хранительница, понимаешь?

– И да, и нет. – Лука жестом попросил счет. – Может, в целом ты и являешься хранительницей. Но явно не для своего брата. У таких, как я и твой брат, не бывает хранителей.

– Я не знаю, кто я. – Девушка через силу заставила себя улыбнуться. – Но, наверное, все-таки не ведьма. И уж точно не оборотень.

– Это успокаивает. – Рыцарь усмехнулся. – Кстати, о зубастых уродах. Кажется, все встало на свои места. Я тут перетер с майором, когда он прекратил вопить о беспределе. Начальник службы безопасности с очень редкой фамилией Смирнов появился у твоего дяди всего четыре месяца назад. Он же привел в компанию еще троих придурков. Типа своих людей. Я имею в виду типа людей. На данный момент один из них мертв. Тот урод, что лез к тебе в спальню. Вот и расклад…

– Полгода назад дядя Олег женился, – подхватила Эльза. – А еще два месяца спустя нанял четырех оборотней? Хочешь сказать, они имеют какую-то связь с Пелагеей?

– Уверен, – кивнул Лука. – Она довольно слабая ведьма. И больше полагается на своих помощников. Они точно с ней связаны. Она рассудила, что если их с мужем план насчет тебя и Володьки не удался, то проще теперь избавиться и от тебя, и от мужа. Брата-то твоего пока никто не нашел. Как она считает.

– В результате она останется единственной наследницей, – заключила девушка.

– Умничка, детка, – похвалил он, собираясь уходить. – А теперь скажи, где здесь ближайшая гостиница? Я не в настроении тащиться опять в другую часть города.

Эльза отправилась за ним к двери, объясняя дорогу к гостинице.

Это был шикарный отель. С дорогущими номерами. Весьма престижный и набитый под завязку. Молодой идиот за стойкой регистрации театральным шепотом сообщил им, что в одном из люксов сидит суперзвезда российской эстрады. Имя звезды ни Луке, ни Эльзе ничего не говорило. Им на выбор предложили или самый зашарпанный двухместный номер, или апартаменты для молодоженов.

Рыцарь подумал и решил…

– Ой, мамочки! – потрясенно прокомментировала девушка, стоя посреди номера.

– Да уж. – Рыцарь был полностью с ней согласен. – Теперь ты понимаешь, почему мужчины не стремятся жениться?

– Угу. – Эльза опасливо обходила огромных размеров кровать. – Только теперь я не понимаю, почему женщины так стремятся к свадьбе.

Он усмехнулся в ответ, сбрасывая с плеча сумки.

Все кругом было розовым. Вернее, пошло розовым. Шторы, покрывала, подушки, ковер. И все в сердечках. Просто кошмар. Но больше всего его добило огромное зеркало на потолке над кроватью. Такое могло быть в номерах для женатых любовников или для комнат, куда таскают шлюх. Но чтоб в номере для новобрачных…

– Я не романтик, – признался он. – Но даже я не понимаю, почему любовь так любят превращать в пошлость.

– В таком месте даже секс был бы пошлостью, – отозвалась девушка.

Лука бросил на нее довольно уважительный взгляд. У нее просто отлично с мозгами. При более чем приличной внешности. А тут еще и эта кровать.

Уважение начали вытеснять некоторые мысли совсем другого направления. И о чем он думал, когда соглашался на это убожество? О том, что обычно в такой ситуации он соглашался на двухместный занюханный номер. А тут пошел на нестандартный шаг. Тем более что те номера на первом этаже, где даже простой любопытный может спокойно заглянуть в окно. А это чудо безвкусицы на третьем, сверху еще два этажа, и здесь нет балкона.

В общем, с точки зрения безопасности тут идеально. Безопасности от зубастых гадов. Но вот для его мозгов тут совсем небезопасно. Номер однокомнатный. Кровать тут одна. И места так мало, что на полу не очень-то и устроишься. Он влип.

– И как будем устраиваться? – поинтересовалась Эльза.

Судя по ее виду, ее посетили те же мысли, что и его. Блин… Еще хуже.