Итан: «Столь интимное фото немного выбило меня из колеи. Мне теперь снова на разговор настраиваться:)»

ЧТО?! Как интимное?!

Ничего не понимаю: тщательно разглядываю запечатленную обложку книги Хэла Элрода и не сразу, но подмечаю свою невинную оплошность, переключая внимание на задний фон.

Я: «Как ты умудрился разглядеть? Я бы даже не заметила».

Итан: «У тебя слишком сексуальные лодыжки, чтобы остаться незамеченными».

Прикрываю глаза, мысленно уговаривая себя не реагировать. Почему так остро? Так непередаваемо-сладко? Почему только с ним?

Я: «Как легко тебя выбить из колеи».

Очевидно, благоразумием в нашем с ним «тандеме» обладает только он, потому что именно он аккуратно отходит от опасной темы:

Итан: «Что скажешь по поводу Элрода? Почерпнула что-то для себя?»

Раскрыв книгу и медленно пролистнув страницы, я на этот раз снимаю короткое видео, демонстрирующее разноцветные стикеры и разметки зелёной пастой на полях.

Присоединяю запись к диалогу с припиской:

Я: «Вполне».

Итан: «В таком случае… Аллан и Барбара Пиз «Ответ».

Я: «Пожалуй, придётся покопаться, чтобы сегодня найти электронную версию».

Собеседник начинает что-то печатать, а затем точки сменяются на неожиданное «запись аудио».

Через несколько секунд спальня наполняется густым тёплым баритоном:

«Я в последнее время подсел на аудиокниги. Раньше воспринимал их расплывчато, информация ускользала. А теперь очень выручают. Могу кинуть в тебя сохранёнными ссылками, чтобы не тратить время на поиски. Хочешь?»

Отвечаю утвердительно, вскользь замечая, что раньше мужчина не увлекался такими книгами, только финансовыми сводками и новостями. И тут же, посчитав, что зря я вновь возвращаюсь к прошлому, заверяю Итана, что как только выйду из душа, сразу включу запись.

Но усталость, видимо, достигла своего предела слишком быстро, потому что когда голова моя расслабленно коснулась подушки, я вырубилась почти сразу, даже не дойдя до второй главы.

И, конечно, пропустила позднее СМС:

Итан: «Не увлекался, да. А теперь понимаю, как много раньше делал неправильного».

Глава 35

Настроение утром необычайно хорошее. На сердце такое тепло, будто внутрь поместили очаг, огонь которого никогда не потухнет.

Потратив час времени на приветствие нового дня, легкую растяжку, душ и планирование рабочего распорядка, отправляюсь готовить завтрак. Всегда ненавидела каши и лишь сравнительно недавно научилась искать баланс между тем, что мне нравится по вкусу, и тем, что обязательно должно быть съедено утром.

Арахисовая паста и горсть пережаренного кунжута — то, что нужно, чтобы с готовностью наброситься на нелюбимую овсянку. В магнитном блокноте на холодильнике сразу же оставляю заметку: докупить 90%-ный шоколад.

Включаю компьютер. Некоторое время уходит на разбор рабочей почты. Ещё немного — на уточняющие звонки клиентам.

Хотя практика доказывает, что наиболее трудновыполнимые задачи лучше решать первыми, самый тяжелый разговор я оставила под конец. И тут начинаются первые неприятные весточки.

— К сожалению, Лидия, бюджет, выделенный на проведение мероприятий, не укладывается в рамки оговоренных вами затрат, — ну ясное дело, что не укладывается, надо или бюджет двигать, или аппетиты умерять! — Придётся либо снижать уровень размаха. Либо… — женщина многозначительно замолкает. Либо они будут искать другое агентство? А что толку? Богатую вокальную программу хотим, но исполнителям платить столько, сколько те требуют, не будем. Прекрасно. И как я все это совмещу?!

— Если необходимо сделать торжество чуть менее пышным, мы всегда можем внести правки. Пересчитаем расходы.

— К сожалению, одобрения на это мы тоже не получили. Так что я в подвешенном состоянии.

— Но у нас нет времени ждать, по некоторым пунктам желательно решить уже сейчас, — округляю глаза, понимая, что ещё немного, и я точно упущу выгодную сделку!

— Пока другого не остаётся.

— Хорошо, с кем я могу переговорить, чтобы более точно очертить условия работы и обсудить бюджет?

В голове мелькает глупая мысль, что Итан уж точно смог бы максимально быстро решить вопрос или хотя бы ткнуть пальцем в того, кто принимает подобные решения.

Нехотя дама продиктовала мне новый номер, имя и сухо распрощалась.

А я тут же вбила в строку вызова вожделенные цифры, но равнодушный мужской тон поведал, что и тут мне никто не поможет. Вместо долгожданного ответа меня снова пнули под зад, продиктовав адрес. И сообщили, что лучше подъехать в первой половине дня.

Поработала, называется, из дома.

Ну что ж, тогда пора собираться. Адрес в навигаторе выдал незнакомый ЖК. Все ясно. Где-то внизу должны находиться нежилые коммерческие помещения. Разберусь на месте.

Ага. Это я так думала. Пока не поняла, что здесь элементарно нет нужного офиса. Здесь вообще нет офисов! А вокруг зеркальные высотки и дворы, похожие на территорию дорогого отеля. Только вместо бассейна деревянные детские площадки и пруд с уточками.

Перезваниваю Павлу Константиновичу, который выдал мне адрес, и уточняю, где именно меня ждут.

От него долетает пара безэмоциональных междометий, после чего мужчина унылым тоном неторопливо диктует ещё один номер, а я на коленках его стенографирую. Ситуация уже начинает напрягать.

Мужчина, даже ничего не пояснив, раздраженно бросает в трубку сухое «до свидания», отключается, а я вбиваю набор из одиннадцати цифр. Жму на вызов.

Тут под моим потрясённым взором незнакомый номер мгновенно трансформируется в краткое, но такое ёмкое «Итан».

— Да, — знакомый баритон ласкает мой слух всего одним словом.

Я в замешательстве. Я к нему приехала?

— Привет. Мне нужно обсудить бюджет корпоратива на юбилей компании. И… кажется, нам это предстоит сделать вместе…

— Я не против.

— Мне адрес оставили, — впиваюсь глазами в блокнот и вслух читаю название улицы и дома, — и я уже здесь.

— Хорошо, — мне показалось, или в его голосе действительно мелькнули нотки радости? — Поднимайся.

*****

Уверенность мне изменяет. Прохожу в здание, выворачивая шею. Никогда. Ни разу в жизни я не видела таких жилых домов. Как-то нереально видеть все, что сейчас перед моими глазами, в обычном, казалось бы, жилом доме. Эффектная стеклянная высотка находится в престижном районе, но в небольшом отдалении от центра. До меня рукой подать: по пустой дороге минут пятнадцать на машине. Но самое главное внутри.

Почтовые ящики на сенсорном управлении. Ячейки выдвигаются вперёд, а не привычно открываются вбок.

Подъезд… назвать его подъездом не поворачивается язык. Больше похоже на холл шикарного отеля. Все в дереве, зелени и плитке под мрамор. Рядом с входом в зону лифта — кофейный аппарат. И не такой, какие бывают в супермаркетах: засовываешь сотку и нажимаешь на кнопочку. А совершенно обычный, который ставят, к примеру, для