Воронов задумчиво посмотрел на Лаптева и с серьезным видом изрек:

– Человек не может жить без воздуха.

– Какое неожиданное наблюдение! – заявил Андрей. – Кто бы мог подумать, что человек без воздуха долго не протянет. Ворон, друг мой, тебя надо на Нобелевскую премию номинировать. Ты сделал открытие века!

Не обращая внимания на иронию товарища, Виктор монотонно, словно преподаватель перед студентами, продолжил излагать свои размышления:

– Везде, где есть человек, должен быть воздух, причем не какой попало, а насыщенный кислородом, пригодный для нормального дыхания. В любом помещении, где будет кто-то находиться, должна быть вентиляция, принудительная или естественная. В подземных переходах под площадью Советов она второго типа…

Чем дольше говорил Воронов, тем серьезнее становился Андрей.

«Черт возьми! – думал он. – Я разговаривал с архитектором о вентиляции, но не додумался привязать ее к нашему случаю! Ай да Ворон, ай да сукин сын!»

– Монтажом и обслуживанием таких систем в нашей области занимается «Сибпромвентиляция». Мой отец работал в ней несколько лет. В архиве этой организации должны быть схемы обеспечения притока свежего воздуха во все подземные галереи. «Сибпромвентиляция» не подчиняется ни Министерству безопасности, ни органам гражданской обороны.

– Обалдеть! – сказал коллеге Лаптев. – Я несколько раз видел вытяжные короба во дворе больницы Кировского района, но никогда бы не додумался, что такие же должны быть над всеми подземными галереями, куда бы те ни вели.

– Вентиляция может быть замаскирована в архитектуре зданий или выведена в какое-нибудь неприметное сооружение вроде трансформаторной будки, – продолжил Воронов. – Если мы в поисках коробов пойдем прочесывать район, то наверняка ничего не найдем. Нам нужна схема движения воздуха по подземному ходу. Тогда мы сможем добраться от вентиляционного короба к входу в подземелье. Андрей, я поговорю с отцом, узнаю, что да как, и к концу недели достану схему вентиляции подземных коммуникаций облисполкома.

Дверь вновь распахнулась, в кабинет вошел Самойлов.

– Трудитесь? – задал он риторический вопрос. – Коллеги, поступила негласная информация, что сегодня в шесть вечера на площади Советов Лотенко хочет провести митинг памяти. Сами понимаете, мало ли что может случиться. Словом, до моего распоряжения с работы не уходить.

– Роман Георгиевич! – обратился к начальнику Лаптев. – Если уж такой случай подвернулся, то разрешите нам с Виктором провести следственный эксперимент. Мы с ним попробуем вычислить угол обзора снайпера с пятого этажа облисполкома.

– Хорошая мысль! – одобрил инициативу Самойлов. – Возьмите с собой рацию, будете на связи. Если положение осложнится, то я вызову вас.

После его ухода Лаптев сказал:

– Сдается мне, что точно так же было на прошлой неделе. Как только Лотенко объявил членам союза о митинге, так тут же его соратники стали названивать знакомым милицейским начальникам. Надо вовремя подстраховаться от неприятностей. Это залог успехов в бизнесе.

– Логично! – согласился Воронов с этими словами. – Кто не собирается переезжать в Москву, тот должен дружить с местными силовиками.

В 17:20 Воронов и Лаптев выдвинулись на площадь Советов.

По пути Андрей инструктировал напарника:

– Я выберу в толпе жертву, мужчину средних лет, и сообщу тебе его приметы. Ты должен прицелиться в него и обозначить выстрел.

– Языком щелкну, пойдет?

– Годится. Еще момент. Когда я скажу, что пора стрелять по американцу, не забудь якобы передернуть затвор винтовки.

В 17:40 они были на исходной позиции, то есть в помещении рекламного агентства. Андрей, игравший роль наводчика, вооружился театральным биноклем, Виктору досталась детская подзорная труба с пятикратным увеличением. Без десяти шесть Лаптев открыл окно.

– Ворон, готовься! – скомандовал он. – Наведи трубу на крыльцо. Первым должен выйти Лотенко. Ты помнишь, как он выглядит?

– Помню. Несколько раз по телевизору видел. Вот, пошли, родимые! Мне за Лотенко наблюдать?

Лаптев высмотрел в толпе приметного мужчину и решил, что мишенью для снайпера будет он.

– Справа от Лотенко идет мужик в куртке с меховым воротником. В руках цветы.

– У всех рядом с Лотенко цветы.

– Смотри правее. У этого мужчины приметное лицо. Он такой бледный, словно его только что из гроба вынули.

– Да у них у всех рожи как у упырей! Ты точнее наводи. Что сейчас объект делает?

– Стоит как вкопанный. Рядом с ним лысый мордастый мужик в распахнутом пальто.

– Ты издеваешься? Вокруг Лотенко половина лысых. Такие дядьки всегда амбициозные, в первые ряды лезут.

– Ворон, время уходит. Еще полминуты, и они станут цветы возлагать.

– Говори, в кого стрелять! – раздраженно потребовал Виктор. – Точнее его приметы опиши.

– К черту приметы! Отсчитывай от Лотенко три человека вправо. Мужика в длинном пальто нашел? Объект за его спиной. Прицелился? Стреляй!

Воронов щелкнул языком и заявил:

– Готово! Я его сделал!

– Теперь стреляй по американскому корреспонденту.

Воронов изобразил, что передернул затвор у винтовки, прицелился в окно дома напротив и опять щелкнул языком.

– Теперь вновь стреляй в человека, с которого мы начали.

– Как я его без твоей помощи найду? – запротестовал Виктор. – На площади все перемешалось. Лотенко и тот куда-то скрылся. Андрей, ты не забывай, что у меня в прицеле обзор маленький. Невооруженным глазом я на площади объект не найду, не вычислю его в толпе.

– Ищи Лотенко в прицел. Нашел? Нет? Да и черт с ним! Теперь попробуй найти в толпе хоть одно знакомое лицо. Никого не узнал? Сворачиваемся. Эксперимент закончен.

– Погоди, – попросил Воронов. – Дай-ка бинокль.

Виктор подкрутил колесико наводки под свое зрение, внимательно осмотрел здание напротив.

– Держи! – Он протянул бинокль товарищу. – Четвертый этаж, левое крыло. В освещенном окне черноволосую девушку видишь? Это Марина, любимая секретарша Козодоева. Именно про нее мы с Ефремовым вчера толковали.

– С такого расстояния мне что Марина, что ее бабушка – все едино. Силуэт в окне виден, а лицо не рассмотреть.

– А зря! Симпатичная малышка. При других обстоятельствах я с удовольствием познакомился бы с ней поближе.

– Закрывай окно, Казанова! Скоро Игорек сожрет ее начальника, и останется девочка Марина бесхозной. Если у тебя к этому времени запал с ней познакомиться не пройдет, то можешь вызвать ее на допрос, чаем угостить. Инструкции, запрещающей знакомиться со свидетельницами, нет, так что не теряйся, лови момент. Пользуйся служебным положением в личных целях.