И все-таки одному из зубастых удалось прыгнуть на него — стальные клыки сжались на лиловом талисмане.

Черный Демон с легкостью скинул зверя с себя и, разразившись хохотом, переместился к пропасти.

— Какая картина! Андрей, друг, тебе не тяжело?

— Я полу-робот и не чувствую усталости, — констатировал очевидное в ответ тот.

— Да-да, — шутливо закивал головой Демон. — Ах, какая возможность избавиться от Харон. Или мне лучше перейти на другую сторону — там принцесса от жениха компанию отбивает. Хар, а может мне на анфиянской жениться? Сама подумай, это ведь наследница целой планеты! А граф вот— вот упадет или будет съеден. Ну вот, — разочаровано протянул он, наблюдая, как появившийся в воздухе Фаэтон подхватывает Тома и исчезает с ним, — как всегда, — неподдельно тяжко вздохнул Демон— Рыцарь. — Эй, Нибуру, — тут же повеселел он, — давай, ты станешь Темной и ууух мы с тобой повеселимся!

— Злобненький, я даже скучать по тебе начала, — парировала висящая на подруге вторая

Хранительница.

— Ты, кстати, не забывай: я сгорю — тебе тоже нехорошо будет, — добавила Харон.

— Харончик! А мы как выбираться будем? — напомнила ей Нибуру. — Кулон нас всех вытащить может?

— Секунду, — свечением кулона Черного Демона отбросило подальше. — Не подведи талисманчик!

Кулон мягко сверкнул, и ничего не произошло. Не сговариваясь, все четверо ругнулись.

Пробурчав что-то из категории: «самим, опять все самим», одной рукой Нибуру зацепилась за плащ Харон, затем переместила туда же вторую и напрягая каждую клетку тела, подтянулась на нем. «Левитировать потом научишься», — параллельно еле слышно ворчала она, перемещаясь вначале на плечи Харон, потом на Андрея. «Очень хорошо я тут парю, как чайка прям таки», — взобравшись полу-роботу на плечи, уцепилась она за ограждение. «Вот и славненько», — хлопнула Хранительница в ладоши и под ногами друзей появился широкий каменный выступ. Через несколько минут вся компания стояла, с ужасом посматривая на лаву внизу. Усталая и изможденная Анфея, держа за руку Лайкн Бэя, опустилась рядом с ними.

— А это еще не всё, — констатировал полу-робот.

Толпа оскалившихся, но пока не нападающих тварей. И до полноты картины возглавляющий их

Черный Демон.

— Чернушный мой, давай, договоримся! — миролюбиво развела руками Харон.

— Как же ты мне надоела, — огрызнулся тот.

— С чего это? Нам так весело вдвоем было. Помнишь, как ты меня из разных злачных мест вытаскивал?

— Это зануда был. А ты все время сдерживала меня!

— Я? Ой, да без меня ты бы кроме науки своей не видел ничего. А знаешь, как надоедало от всех твоих поклонниц отбиваться!

— А мне, думаешь, не надоедало твоих ухажеров бить? И вообще! Я Зло и должен избавиться от тебя!

— Да вы с Фаэтоном как сговорились: только у того причина — он добрый.

Шет, Нибуру и Андрей молчали, зная о бесполезности вмешиваться, хаурс также предпочел тактично помалкивать, но вот Анфея в курсе не была:

— ЭЙ!!! Тут толпа монстров! А из— за вас и так Тома чуть в пропасть не скинули!

— Отстань! — дружно посоветовали ей Воин и Демон.

— Злобный, ты возвращаться в нормальное состояние будешь?

Уловив ее интонацию, Черноглазый решил пока не рисковать.

— Разрешай мне хоть иногда возникать, — жалобно попросил он. Мягко улыбнувшись, Харон кивнула, расколотый лиловый талисман лег в ее руки и вновь стал единым целым.

— Ну вот, он теперь власть над телом берет, — вздохнул нормальный Черный Рыцарь.

— Зато ты в обмороки не падаешь, — приободрила его Нибуру.

— Ребят! Тут еще твари кругом! — напомнил им полу-робот.

— И они готовы разорвать вас всех, — появившийся Гринд жестом раздвинул землю позади себя — узорчатая лестница вела вниз, в непроглядную тьму.

— Позвал сюда, чтобы опять измотать нас, — понял Рыцарь, — чтобы избавиться от Лорда и отвлечь Фаэтона.

Колдун кивнул.

— Ты умен, мой мальчик.

— Не твой, — фыркнула Нибуру, приподняв руку и намереваясь окружить колдуна плотным кольцом камней. Но Харон мягко перехватила ее и, притянув вторую Хранительницу к себе, обняла.

— Спасибо за всё, — шепнула она ей на ухо.

— Хар, не глупи, — Нибуру сжала ладони на ее спине.

— Не заставляй меня ставить защиту кулона, — выскользнула из ее рук Харон. — Позаботься о ней, Шет.

Не в силах сказать что-либо Шангай замотала головой. Рыцарь первым сделал шаг на лестницу.

Молча подойдя к брату, Харон взяла его за руку.

— Убери тварей, — холодно проговорил Рыцарь, не смотря на Гринда. Колдун щелкнул пальцами. И стало слишком тихо. Они ступили вниз, во тьму. Чистое анфиянское небо сменилось мрачным каменным сводом.

— Или вы, или я, — зачем-то прокомментировал Гринд.

* * *

Бангин. Шестнадцать лет назад.

Его план был прост и прекрасен: задиристый, вспыльчивый Харон с неконтролируемой яростью уничтожал вражеские корабли, Сила бушевала, сходила и сводила все с ума, но бывший придворный колдун старался не обращать на это внимания. Хранитель отвлечен и это главное. Он вошел в царские покои с окровавленным мечом, Светлый Рыцарь с горящими ненавистью глазами сжимал в руках дангероус.

— Передай власть мне. Тому, кто достоин, — их бой был долгим и изматывающим, но в итоге колдуну удалось обезоружить Монарха и приставить холодный клинок к его горлу.

— Тебе придется убить меня, брат, — в последнее слово Виктор вложил всю ненависть, боль и разочарование. Первые капли крови пробежались по его белоснежной шее, окропляя одежды.

Кардорианских кораблей оставалось все меньше, и Харон злился всё сильнее.

— Не так, — покачал головой Гринд, желая, но не в силах оторвать взгляд от этих светлых глаз.

Он не любил повторять одну ошибку дважды. В прошлый раз колдун всего лишь хотел избавиться от надоедливого Монарха, но Первый Хранитель всегда чувствовал, когда Его

Величеству грозит опасность. Колдун действовал скорее интуитивно: Хранитель прыгнул в портал, и он закрыл его. И за мгновение до этого расчетливая Сила предпочла вырваться на свободу. Он видел ее, чувствовал ее разочарование. «Выбери меня», — мелькнуло у него в голове, а она пронеслась мимо. Даже Лорд не может призвать сам себе Силу Хранителя. Но

Гринд не был Лордом — он был могущественным, даже слишком колдуном.

Кардорианских кораблей стало совсем мало, а те, что остались, начали разворачиваться.

— И ты дашь им уйти? — прозвучал в голове Хранителя знакомый голос. Сила жаждала мести, Харон жаждал смерти врагов. Колдун со способностями почти как у Лорда направил к нему энергию разрушения. Сила пропиталась ядом, исчезли все корабли, а за ними и Кард.