Колдун ударял её то в живот, то по ногам, Хранительница отвечала ему взаимными ударами и ранами на теле.

Черная Сущность с недовольством помял бок, когда в очередной раз колдуну удалось достать до бока Защитницы.

— Хоть помогай, — проворчал он. — Оу, кажется, Гринд лишился уха… Опять он ее ударил…как больно-то.

— Сам знаешь, вы чувствуете боль друг друга. Твоя Сила слишком связана с Силой

Хранительницы, — положила руку ему на плечо Камилла. — У вас не так много времени. Не забывай, Биарта сейчас у Фаэтона. Не слушай никого. Наследница Монарха — твоя судьба, сын, и ваш ребенок станет одним из самых мудрых и благородных правителей Бангина, но только если ты будешь воспитывать его от и до так же как воспитывал Сэм. А сейчас помоги сестре.

Она поцеловала щеку Демона.

Колдуну удалось нанести удар по голове Защитницы, Харон попробовала встать, но лишь немного приподнялась, меч Гринда завис над ней, держась в воздухе, повинуясь мысли своего хозяина, колдун кивнул, но черная тень успела убрать Хранительницу от удара… Меч вонзил лезвие в землю.

— Опять ты идешь на поводу у девчонки, — осуждающе произнес Гринд. В ответ вставший

Черный Рыцарь помог подняться Харон и демонстративно взял из ее рук лиловый талисман.

Обороняться от двоих разъяренных и жаждущих твоей крови Обладающих Силой было не так просто. Как одержимые, слишком слаженно, слишком вместе Харон и Рыцарь направляли свои удары на него. Светящийся белоснежный поток энергии грубо и бесцеремонно отбросил колдуна к стене. Как тряпичная кукла он сполз по ней в бессилии простираясь по полу.

Точечные удары каблуков Харон, удар под ребра, переворачивающий на спину, сапог на его горле и холодные глаза Хранительницы, смотрящие в саму душу.

— Ну же, давай, — серым туманом смотрели на нее глаза колдуна.

С криком боли Харон взмахнула рукой — и запястья Гринда оказались прикованы половинками колец к полу.

— Ты окажешься в самой глубокой и отдаленной от мира темнице, — холодно проговорила она, отойдя к брату и облокотившись на его плечо. — Ты так испортил себе жизнь и все ради мифической власти. Глупо. И каждый день будет напоминанием тебе, Гринд, о семье, что могла быть, о друзьях, что были, и о том, чего никогда не будет более.

— Тьма тебя дери, — колдун щелкнул пальцами.

Невидимые лезвия из стен за доли секунды раз за разом пронизывали их тела, наполняя комнату криками боли Харон и Рыцаря.

— Я слишком долго жил среди Хранителей, ведьм и Рыцарей, и знаю, как с ними обращаться, — проговорил Гринд, глядя на их распростертые тела.

Освободившийся колдун склонился над Харон.

— Ну же, девочка, ты же хочешь жить, — одной рукой он взял ее руку с зажатым кольцом, а другой — приставил кинжал к ее горлу, — и хочешь, чтобы твой брат жил.

Чья-то сильная рука легла на его плечо, а последующий внезапный рывок откинул от

Хранительницы.

— Не смей касаться ее, — размеренным шагом подошел Янтарь, следующим взмахом руки тонкий меч Лорда вошел в грудь колдуна.

Баюкающая темнота мучительно быстро обволакивала ее.

— Харон, Рыцарь! Нет-нет-нет, — отбросив оружие, Янтарь бросился к ним. — Держитесь. Они еще Обладающие Силой — а значит, еще живы. Помоги! Камилла, убеди его!

— Она уже просила, — появившийся Верховный Лорд, протянул руку в их сторону, — одно движение — и эти души мои, другое — и они живы, но мне нужно что— то взамен.

Янтарь умоляюще посмотрел на него:

— Возьми колдуна!

— Его мало, — слишком ровным и спокойным голосом произнес Главный Лорд. — Останься в

Союзе. Отдай нам свою душу. Простись с Харон. И отпусти свое прошлое.

— Хорошо, — скрепя сердцем, отчетливо проговорил Лорд.

Верховный исчез.

— Глупец, — прохрипел Гринд, — они тебе никто. А моя душа давно не принадлежит мне, — в руке полулежащего колдуна появился огненный шар, но стальное кольцо и стрела, обогнув

Янтаря, окончательно завершили сражение.

Подошедшая Харон обняла Лорда, а Рыцарь благодарно пожал руку.

— Самых сильных, — прошептал колдун, закрывая глаза, — Повелитель, я не смог.

— Прощай, Гринд, — тихо проговорила Хранительница.

Рыцарь обнял ее за плечи, а Лорд за талию. Небольшая черная воронка медленно поглотила колдуна.

— И всё? — прозвучал слишком красивый баритон. — Странная у вас месть какая— то вышла… весьма странная.

Затем в помещении повисла давящая Тишина.

— Я должен спасти Биарту! — первым делом проговорил Рыцарь, стоило Лорду переместить их на поверхность.

— Как и где? — поинтересовалась Харон, щурясь от палящих Сунг. — Лучше найдем вначале остальных.

«ХАРОН!», — дал о себе знать звучный голос Нибуру в ее голове, и Хранительница невольно икнула.

— Кира тоже у Фаэтона, — ее лицо нервно дернулось.

Не сговариваясь, брат с сестрой посмотрели на Лорда: тот усиленно делал вид, что рассматривает узорчатые анфиянские облака.

* * *

— В ОЧС тебя надо сдать за похищение несовершеннолетних, — заявил Фаэтону андроид, оказавшись в просторной серой комнате.

— А как ты планируешь Бони к браку принуждать? — невинно поинтересовалась в свою очередь

Нибуру.

— Не буду я ее принуждать, — устало выдохнув, Фаэтон щелкнул пальцами. За единственной стоящей в помещении прозрачной стеной появилась удивленно хлопающая глазами Биарта.

— Где Рыцарь? — бросилась она к ним, буквально врезавшись в преграду.

— А если не ее, то кого. Андрея? — проигнорировала девушку Нибуру. Хихикнув в кулак полу-робот, кокетливо подмигнул начавшему багроветь Фаэтону. — ШЕТЛИ? — не унималась

Хранительница. На последнее предложение Шангай весьма однозначно зарычала.

— Закончила? — вздохнул Фаэтон. — Или еще шутки будут? И почему только Сила выбирает таких безответственных особей! — не сдержался он. — Но лучше выбора сейчас нет, — на месте

Фаэтона появился тот самый смуглый мужчина, что подходил к Биарте в зале на выставке.

— Такова моя вторая сущность — Грегори из Фаэтонского графства Кросс, — представился он. — И от его имени я хочу предложить это объединение.

Пристальный взгляд графа Нибуру совсем не нравился. «Харон!», — мысленно позвала она.

— Не будем мы жениться, — пояснил он. — Но союз заключим. Слушай внимательно, Хранительница, я не чувствую присутствие колдуна, а значит он мертв. Сейчас бесполезно убеждать вас, и я это понимаю. Но когда сюда придут Падшая и Демон, вы увидите: мой план — единственный выход. Они войдут, готовые убить меня, и я приму их вызов. Я буду отвлекать их, а ты Шангай будешь говорить, но не с Силой Харона: она не услышит тебя, а с моей. Я приму Тьму, и я готов на это пойти. И когда обращусь, Шангай поможет части моей Силы перейти к Нибуру. Тебе, Хранительница подчинится время и пространство, это тяжкое бремя, но Падший не должен его нести. А потом…