Верховный появился слишком поздно.

Харон стал Падшим. Но Гринду нужно было время, которого было так мало. Под теплым крылышком своей жены Эван пытался исцелиться. Он умолял Верховного отобрать разъедающую душу Силу, но тот лишь качал своей накидкой, как мантру, повторяя: «Это убьет тебя. Я уже потерял одного Харона».

Времени было мало: ведьма хотела увезти Хранителя с планеты. Не долечив свои раны, не восстановившись полностью, колдун возник перед их авиалетом. Ведьма была мертва, их дети без сознания, и боль слишком разъедала Харона. Одно касание, один удар друг в друга — и он подчинит себе этого сумасбродного мальчишку, он станет Хранителем, а потом и правителем всей планеты. Но Темный Харон оказался слишком силен. Он поставил колдуна на колени, он преобразил из своего стального кольца меч и занес над его оголенной шеей, и последние силы

Гринд потратил на телепортацию. А спустя несколько минут Сила вновь вырвалась на свободу.

— Они у него, — на сей раз Янтарь говорил с Верховным крайне сдержано. А вот Шангай Бин в чувствах и выражениях не стеснялся.

— Верховный, да … тебя за ногу, — буквально выл он, — ты чем вообще думаешь?! Что у тебя в твоей бессмертной башке творится?! Ополоумел совсем!!!

— Успокойся, пес, — взмахом руки Главный Лорд заставил Шангая замереть и замолчать. — Зато остальные не пострадают, а Харон должна оправдать все наши ожидания.

— А не хочешь ли ты лишить еще одну планету Силы? — тон Янтаря казался абсолютно спокойным, но глаза переливались салатово-зелеными искрами.

— Думай, что говоришь, — сквозь зубы процедил Верховный. — Подпитка от Падшей Силы минимальна по сравнению с душами, — быстро взял себя в руки Главный Лорд.

— Ты зачем Янтаря отозвал? — кое-как промычал Бин.

— Ничего нового колдун не сказал бы тогда, а только внес бы смуту, и не факт, что Харон не убила бы и Лорда за компанию. А я обещал оберегать его. Я привел тебя к нам, Янтарь, я всегда заботился о тебе.

— И ты был для меня лучшим отцом, — невесело усмехнулся Лорд, — только предшествовавшие

Союзу десять лет так просто не выкинешь.

— Понимаю, — глаза Верховного засветились, — но к колдуну ты попадешь только, когда я скажу!

* * *

— Свет тебя подери, Гринд! Тут даже харонцу темно!

— Мы уже пришли, — холодно констатировал колдун.

Хранительница поняла, что начинает различать обстановку. Через несколько минут они уже все прекрасно видели, и мало что могло порадовать: украшенный свисающими мощными лезвиями потолок, узорчатые линии вдоль стен, отливающие красным, зеленым и голубым.

— А мебели нет. Совсем обеднел?

— Хватит острить, Харон. Это помещение дал мне тот, кому еще больше нужен Падший.

— О-о-о, — с издевкой протянула Хранительница. — А я думала, ты ради себя любимого стараешься. Кого же Темная Сила так заинтересовала?

— Не важно, — скривился Гринд. — Рыцарь, помнишь мое зелье?

Лиловый талисман начал светиться, медленно прожигая ткань его одежды, и юноша вскрикнул от неожиданности. Резко перерезав веревку кулона, Харон осознала свою ошибку слишком поздно — Рыцарь легким движением снял маску.

— Привет! — помахал ей Черноглазый.

* * *

Ругая на чем свет стоит и далеко не самыми приличными словами, Нибуру с остервенением то била в землю камнями, то топала ногами, то отчаянно ударяла кулаками. Но место, где несколько минут назад сомкнулась поверхность, упорно отказывалось вновь открывать проход к той узорчатой лестнице.

— Глупая Харон, глупый Рыцарь! — девушка устало опустилась на землю, а Шангай присела рядом и обняла ее.

— Все совсем плохо? — с грустью посмотрела на андроида и хаурса Анфея. Молчание обоих было слишком красноречивым.

— Пора заглянуть к этим Лордам, — решительно поднявшись, Нибуру глубоко вдохнула, словно собираясь прокричать что-то.

— Не стоит, — прервал ее мягкий и столь неприятно знакомый баритон. В светлых глазах

Фаэтона переливались, смешиваясь, печаль, решимость, сочувствие и холод.

— Со мной пойдете, — без лишних предисловий проговорил он.

— Ой ли, — съязвила Нибуру.

— Разорву! — оскалила пасть Шетли.

— Никуда мы не пойдем! — решительно уперла руки в бока Анфея.

— Ты и не пойдешь, — бросил на нее мрачный взгляд Фаэтон, — тебя Том ждет. Мне нужны только Нибуру и Шангай.

— И зачем же мы тебе нужны? — с еще большей язвительностью поинтересовалась Ниб.

— Жениться будем, — невольно психанул Фаэтон, — хватит уже препираться, — выдохнул он. –

Шангай, послушай Силу, и она скажет тебе о близкой мести.

Уши Шет нервно дернулись, Сила Харона слишком напряженно затихла, словно выжидая, словно готовясь к удару, предвкушая. Зрачки серых животных глаз расширились, а воздух, казалось, стал слишком душен. Харон была близка к источнику Падшей Силы, и та это чувствовала.

— Вы с Харон давно уже договорились, что в случае обращения, ты будешь говорить с Силой, ты отвлечешь ее на время, ты вызовешь Верховного, чтобы тот вырвал ее из Хранительницы.

Потупив взгляд, Шангай кивнула.

— Шет, — нервно сглотнула Нибуру, — а меня вы когда собирались в свой план посвятить?

— Они готовы на все, чтобы защитить тебя от Тьмы, — ответил вместо той Хранитель, — но это план плох, Шангай. И не стоит нам терять время. Биарта ждет.

— Останься с Анфеей, мой друг, — отрешенно попросила Шетли хаурса.

С отвращением, смешанным с презрением, Нибуру и Шет взялись за протянутые руки Фаэтона.

— Так я своих девочек и отпустил! — возмутился полу-робот и, рьяно подскочив, коснулся плеча

Хранителя. В это же мгновение все четверо исчезли.

— Душа моя, опять ты не со мною, — печально произнес хаурс.

— Я нужна своему жениху, — вздохнула Анфея. — Мистер хаурс, может, вы желаете посетить

Дворец, — предложила уже принцесса Сусанна.

— Почту за честь, — отстранено смотря вдаль кивнул тот, — почту за честь.

* * *

— Не возмущайся, сама разрешила ему «иногда возникать», — злорадствовал Гринд.

— Да чтоб тебя зверо-твари съели! — самым добрым голосом пожелала Харон.

— И кто тебя воспитывал? — вздохнул Темная Сущность. — Ты, давай, дерись с колдуном, — легонько подтолкнул он Хранительницу в спину. — А ты что делать будешь? — резонно поинтересовалась та.

— Ждать. Потом мстить: тебе за Гринда, Гринду за тебя.

— Удобно устроился, — со вздохом материализовала кольцо Хранительница.