— Это не я! Это Черная Сущность был!

— Спихивай все на него теперь, — поддела Нибуру.

— Чего вы к парню прицепились? — заступился Янтарь. — Он же не женат!

— Так— так. Вы совсем расслабились и забыли, зачем пришли? — появился на другом краю пропасти

Гринд. — Фаэтон, твой план убить Харон и Рыцаря и привести Бони, убивать меня — поразительно плох.

И своего дорогого Тома ты подставил. А ведь какой у вас хороший альянс был: Хранитель и граф — будущий Король.

Компанию окружили зубастые и лысые твари, а рядом с Гриндом появился связанный Том.

* * *

Колдун равнодушно наблюдал за боем, прекрасно зная, что надолго его существ против Обладающих

Силой не хватит.

Бони, привычно прячась за Рыцарем, то и дело задевала тварей своими волнами. Нибуру периодически исчезая и появляясь вновь, управляла вереницей камней. Андрей поочередно бил по зубастым. Шет то перегрызала горло тварям, то раздирала их своими острыми когтями. Харон и Лорд оборонялись стоя спина к спине. Анфея и Фаэтон пытались прорваться к Тому. Красная молния ударила колдуна в ногу:

— Отпусти моего жениха.

— Ты же не любишь его.

— Я выбрала его. Тебе не понять.

Равнодушно пожав плечами, Гринд взглядом отбросил ее — чьи-то сильные руки успели подхватить девушку. Хаурс аккуратно опустил ее на мостовую и сбил с Шет одну из тварей.

— Лайкн, — нежно прошептала Шангай, — просила же тебя, сиди в отеле.

— Когда-то Кита мне завещал своею отчаянной верой, таким как он, помогать, окрыляя победой. — Попутно китианец стукнул задними копытами подкрадывающуюся тварь. — И тебя я не готов оставить, — немного смущенно добавил он.

— Но-но-но, — погрозил колдун подобравшемуся раньше остальных Фаэтону: в миллиметре от горла Тома завис кинжал.

— Не смей его трогать, — буквально прошипел Хранитель.

— Как трогательно ты беспокоишься о нем, — съязвил Гринд. — Или дело в том, что он может обвенчать с тобой свою еще даже не зачатую дочь?

— Не твое дело, — направил на него свой меч Фаэтон.

— Отвлекся, — один лишь взгляд Лорда расплавил кинжал, Гринду стало трудно дышать, Харон уже занесла кольцо.

— Лорд, я помню тебя, — прохрипел колдун, — я знаю о твоей боли, я скажу.

— НЕТ! — округлая золотистая пряжка плаща Янтаря ярко сверкнула, а по телу прошла обжигающая волна, забыв о колдуне, Хранительница бросилась к парню и обхватила его. –

Прости, Хар, — успел сказать Лорд, перед тем, как исчезнуть.

Смотря в никуда, Воин подняла упавший из его рук дангероус.

— Хранитель и Лорд — вот не судьба, — засмеялся Гринд.

Но следующее резкое движение Хранительницы рассекло вместо него пустоту. Следом предпочел исчезнуть и Фаэтон.

С очередным бегством — исчезновением колдуна пропали и созданные им твари. Анфея освобождала от веревок Тома, попеременно целуя. Нибуру болтала с Лайкн Бэйем. Бони допрашивала Рыцаря на предмет Рыжей, тот старательно отнекивался амнезией. Харон грозилась рассказать Верховному Лорду, кто есть Хранитель и почему ее не стоит злить, а

Шетли пыталась убедить в невыполнимости данной задачи. И только Андрей о чем — то сосредоточено думал.

— Зачем Гринд предупредил нас о пропасти? — не выдержал в итоге полу-робот. — И чуть не дал себя убить?

Компания задумалась — действительно, что-то не складывалось.

Харон сжала в руках дангероус Янтаря:

— Словно, колдун знал, что его заберет Главный Лорд. А еще Фаэтон может за Бони вернуться, — грустно добавила она.

— Ну почему всегда я?!

— Привлекаешь негодяев. Извини, брат. Эй, хватит меня взглядом через маску прожигать!

— Все шутки шутишь, Харон, — подошедшая Сони светилась злорадством. А Лони стеснительно переминалась с ноги на ногу.

— А ты как всегда вовремя приходишь, чтобы сказать очевидный факт.

Очередная язвительная тирада Хранительницы была прервана энергетическими волнами, которые раскидали не успевших среагировать героев в разные стороны. Том и Анфея приложились спинами об ограждение пропасти, Шетли с полу-роботом и вовсе откинуло на другую ее сторону. Харон и Нибуру, перевернувшись в воздухе, смогли плавно приземлиться, последняя даже хаурса успела поймать. Бони упала на Рыцаря в противоположной от

Хранительниц стороне.

— Девочки, что с вами? — голос Бони дрожал.

— Просто ты нам надоела, — развела руками неумолимо быстро приближающаяся Сони. Рыцарь направил на нее дангероус.

— Ты слишком благороден, чтобы…. — последующим ударом предсказательницу сбило с ног.

Но тут на Рыцаря накинулась внеочередная появившаяся из неоткуда тварь. Два метра в холке, чешуйчатая кожа и шипы на лапах — несмотря на громоздкость и кажущуюся неуклюжесть, оно весьма лихо протащило парня вдоль мостовой, поднимая режущие глаза столбы пыли. Забыв обо всем, в том числе о лежащей без сознания Сони, Бони бросилась в сторону своего возлюбленного. Светлые белые лучи из ее пальцев почти коснулись его тела, приоткрыв глаза сквозь пыль и грязь Рыцарь видел, как она бежит к нему, сбиваясь с ног и спотыкаясь. Юноша приподнялся, намереваясь скорей обхватить ее, но появившийся Фаэтон сделал это раньше, сразу же исчезнув с девушкой. А никуда не исчезнувшая тварь вновь набросилась на парня.

Тем временем Нибуру, подпрыгнув, на лету ударила Лони каблуком в висок. Лишь покачнувшись, та ответила ей слабым ударом энергетической волны, растворившемся в защите кулона Харон.

На другом краю пропасти появился Гринд. Легким взмахом руки колдун поднял над краем пропасти андроида и Шангая и щелкнул пальцами — к его разочарованию, падая, полу-робот успел ухватиться одной рукой за ограждение, а другой — поймать Шет.

— Твою ж, — ругнулась Харон, перерезая горло Лони кольцом.

— ТВОЮ Ж!!!! — повторила Нибуру. — А нет, — спокойнее добавила девушка, видя как та растворилась, — всего лишь нечисть была.

На последней ее фразе обеих Защитниц подбросило, а в голове прозвучал голос Гринда: «Этих демонов я сделал с сюрпризом: небольшим энергетическим взрывом, удачи, девочки».

Каким-то чудом Харон удалось повиснуть на ноге Андрея, а Нибуру — схватиться за ногу подруги.

Очнувшись, Анфея увидела далеко на самое лучшее в своей жизни: Том изо всех сил держащийся за поручни ограды и возвышающуюся, плотоядно облизывающуюся тварь над ним.

Наконечник стрелы из дангероуса пробил грудь твари. Скинув тушу, Черный Рыцарь встретился взглядом с горящими глазами Сони.

— Эй! — поманил он пальцем пришедшую в себя нечисть. Расталкивая остальных, та бросилась к нему. С легкостью увернувшись, он схватил ее и кинул в центр тварей, прямо на рога одной из них. Последующий взрыв задачу парню облегчил, но не на столько, насколько хотелось бы.