Я остановилась, как вкопанная, до крови прикусила губу. Нет, не может быть! Нужно еще раз просмотреть план корабля. Где-то он должен быть… И все быстрее листала контуры отсеков, но красной точки, которая бы обозначила медиума Аэдо, на картах так и не появилось.

- Аэдо, - проскулила я.

Неужели они его убили?

Накатывала паника, я тяжело дышала сквозь зубы. Я невольно вскрикнула, когда из-за угла на меня вышла крокобелка, помощник MR-12. Кибербионик вытянулся в полный рост, подобрал, прижал к груди недлинные передние конечности и стал похож на тиранозавра.

Я с облегчением выдохнула: с некоторых пор это чудовище если меня и пугало, то самую малость. Куда больше я боялась других…

«Где медиум Аэдо?» - отправила ему запрос.

Кибербионик стоял передо мной, вытянувшись в струнку и ничего не отвечал.

«Где управляющий узел корабля?» - уточнила я.

Перед глазами появилось свечение, которое стремительно росло, заслоняя собой зеленоватые коридоры корабля. MR-12 начал трансляцию записи, и я увидела…

Да, похоже, MR-12 находился как раз за спиной Аэдо, когда все это произошло. На записи было видно, как Аэдо медленно идет навстречу двум очень странным существам. Никогда не видела ничего подобного: они напомнили мне мифических кентавров, только вот вместо туловища лошади оказалось что-то, напоминающее гигантского краба. С клешнями. И там, где у крабов обычно были глаза, начинало расти бугристое, темно-серое тело, очень отдаленно похожее на человеческий торс. Почему отдаленно? Да потому что слишком много всего постороннего. Какие-то шишки, отростки – все это делало торс похожим скорее на коралловую поросль. Но кораллы – цветные, красивые, и там много ярких рыбок… Это нечто внушало лишь отвращение. И голова… без шеи, округлая, и подобие лица как будто было вылеплено из глины и сплющено, и глаза без белков, словно кусочки черного полированного камня.

Я видела, как Аэдо остановился и поднял руку в останавливающем жесте, но твари и не думали останавливаться. А еще они как будто выпустили из плоти рук что-то похожее на посохи, навершия которых искрили. Мгновение – и они одновременно метнулись вперед. Аэдо ушел от первого удара, но второй уже настиг его. Тело выгнулось дугой и рухнуло на пол. А серая тварь легко подхватила его клешнями, перебросила через крабий панцирь и потащила прочь.

Я закрыла глаза. Меня шатало. Послушная крокобелка, стены… Все поплыло, размазалось перед глазами.

Зачем они его забрали? Хороший вопрос. Вряд ли для того, чтобы наградить за проделанную работу. А я… теперь, выходит, осталась одна. Аэдо успел подготовить все для моего побега и превращения в Мари Клэр Тодория, но сам…

Я шагнула ближе к стене и, сползя по ней спиной, опустилась на пол. В душе бушевал черный смерч, мне казалось, что он сейчас попросту разорвет меня на части. И все болело, все.

«А ему? Ему каково? И еще неизвестно, что с ним делают…»

Смотрела на замершую крокобелку, и ее не видела. Перед глазами – все одно и то же. Светлая фигура Алекса на капитанском мостике корабля, который заваливается в пространственную ловушку, а по корпусу змеятся огненные трещины. Почему это меня преследует? Черт! Да потому, что уже второй раз меня спасли ценой собственной жизни. Что за проклятая судьба у меня? И как это изменить?

Я улыбнулась сквозь слезы.

Ты ведь знаешь, Марго, как изменить.

Ты вернешься и взорвешь здесь все, но перед этим вытащишь Аэдо, в каком бы состоянии он не оказался. Лишь бы был живым, а все остальное - поправимо.

И совершенно незачем рассиживаться и вытирать рукавом сопли и слезы. Надо всего лишь собраться и вылететь за помощью. Где ее взять? И это ты тоже знаешь, только не можешь решиться.

На миг я все же зажмурилась, воскрешая в памяти то, как отчаянно и одновременно бережно меня любил мужчина, которого у меня отобрали уже второй раз. Мне вовсе не хотелось, чтобы это осталось только воспоминаниями. А значит, Марго, надо поднимать задницу и двигать по направлению к катеру.

Я вздохнула, поднялась кое-как, окинула взглядом крокобелку.

«Иди за мной. Теперь ты подчиняешься моим командам».

«Да».

И кибербионик вильнул толстым крокодильим хвостом. Я посмотрела на устрашающего вида зубы и кивнула, соглашаясь с собственными мыслями. Определенно, не нужно разбрасываться таким преимуществом, как собственный динозавр. Уж где-нибудь пригодится.

Говорят, один в поле не воин. Я, однако, не была согласна с этим утверждением. Очень редко бывают обстоятельства настолько неодолимой силы, что один человек по-настоящему бессилен что-либо изменить. И наоборот, при наличии желания, граничащего с сумасшествием, один человек может сделать очень многое, о чем свидетельствуют многочисленные локальные войны и революции матушки Земли.

Терять мне было нечего, кроме самой себя. Из всей родни только отец интересовался моей жизнью, но он получил мое сообщение, а потому будет ждать и верить… даже если ждать придется до конца жизни. У меня не было ни сестер, ни братьев, ни детей, которые бы горевали, случись что со мной, а потому я собиралась рискнуть. Более того, я собиралась уцелеть – и выиграть эту безумную партию.

Собиралась я второпях, потому что корабль, с которого забрали Аэдо, начал стремительно остывать. Следовательно, мне нужно было как можно быстрее убраться с корабля, прихватив все самое нужное, и начать претворять в жизнь план, которого, по сути, еще не было.

От будущего плана пока что жил только зародыш, который заключался в том, что враг моего врага – мой друг. Поскольку врагом девиран и Верховного стора был Мишель, то… что ж, мне придется навестить его в ближайшее время. С неприличным предложением.

Я перебралась в катер Аэдо, неся на плече кибербионический цветочек, в сумке – линзы, фальшивые отпечатки пальцев, алмазы и модули памяти с данными от Аэдо (ведь он сам мне их дал? Самолично вручил мне оружие в борьбе с Верховным стором, получается). За мной тяжело топал динозавр-крокобелка. Я решила взять ее с собой, потому что будет жаль, если такой интересный образец кибербионического организма замерзнет.

Катер стоял в запасном отсеке и видом своим напоминал зеркальную, очень вытянутую каплю, с такими же, но гораздо меньшего размера, каплями по бокам. Это в самом деле была едва ли не последняя разработка Альянса – высокоскоростной, чрезвычайно маневренный… А вот системы управления Аэдо полностью переделал. Заменил практически всю начинку. Несмотря на вполне «земной» внешний вид, внутри корабль, по сути, был кибербиоником. Меня привычно встретили зеленые бархатные стены с пробегающими световыми импульсами и пружинящий под ногами моховый пол. В катере было всего два отсека: шлюзовый и капитанская рубка. В рубке, помимо панели управления, зеркальной, хромированной, ничего не было, но я подозревала, что стоит только призвать диван, как он тут же появится из-под покрытия. Впрочем, хотя бы пилотское кресло было, полупрозрачное, словно желе – в него я и села, скомандовав MR-12 разместиться у стены. Я не удержалась, обернулась: крокобелка неуклюже разлеглась на животе, подобрав под себя мощные задние лапы, вытянув передние и положив на них зубастую морду с немигающими глазами. Крокодилий хвост кибербионик обернул вокруг себя, как это делают коты.