После этих слов Вероника вскочила на ноги и ушла к своему спальному мешку, отказываясь говорить. Я прекрасно осознаю, что из-за нехватки знаний могу одолеть любого постоянными вопросами, однако я всё же чувствовала, что знать мне это необходимо. Возможно, Ники не лучший информатор, но я поступлю так, как она и посоветовала. Спрошу у других.

Главное здесь — это удачный момент.

***

Я проснулась оттого, что услышала шорох в сумке, на которой лежала моя голова. Словно там находился какой-то мелкий грызун, переворачивающий содержимое вверх дном. От осознания, что у меня в сумке крыса или нечто похожее, сон как рукой сняло, а сама я мгновенно подскочила на ноги, выпрыгивая из спального мешка.

В сумке не было ничего съедобного, чтобы привлечь грызунов. Более того, разве это не безопасное место? Так Урсул заверял.

Хорошо, что я не закричала, хотя очень хотелось. Вокруг все спали, а те, кто принял пост в качестве охраны, были далеко. Думать пришлось недолго, поэтому я взяла в руки первое, что попалось под руку, а именно: длинные деревянные ходули, на которых выступают клоуны. Вернее, всего одну из них. Планировала использовать её как копьё. Или как дубинку…

Приподняла крышку сумки и медленно, без резких движений заглянула внутрь, ожидая увидеть животное или птицу. Но это было ни то, ни другое.

— Как это?.. — только и смогла произнести, теряя всякое желание нападать, а после и вовсе выронила недавно приобретённое оружие.

В моей сумке среди камушков, которые я сегодня собирала, сидел… человек. Даже не так… Ребёнок? В общем, он был настолько маленьким, что, скорее, напоминал куклу. Более того, он весь сиял ярко-красным цветом, как огонёк. У человечка не было половых органов, не было одежды, не было даже волос. Да и голова напоминала луковицу с большими чёрными глазами. Но главное — оно двигалось, шевелилось и так же смотрело на меня.

— Ты кто? — тихо спросила я, присаживаясь на корточки перед маленьким красным человечком размером с кулак.

К моему удивлению, огонёк, вместо того чтобы испугаться, спрятаться или просто сбежать, ярко заулыбался, запрыгал на месте и полетел в мою сторону, прыгая на колени. Он что-то хотел мне сказать, так как я видела шевеление губ. Вот только я слышала только звон колокольчиков.

— Прости, но… я не понимаю тебя, — честно призналась.

А вот меня, похоже, понимали, так как улыбка человечка сразу померкла. Но он стал вновь что-то говорить. Теперь не мне, а куда-то в сторону. Не прошло и минуты, как ко мне стали подлетать другие такие же крохотные человечки. Только на этот раз они были не ярко-красными, а других цветов: синие, зелёные, жёлтые и так далее.

И каждый светился изнутри. Словно огоньки….

Огоньки…

— Подождите, — охнула я. — Так это были вы? Вы всё это время преследовали меня? — в ответ на эти вопросы крохотные человечки дружно запрыгали, замахали руками, улыбнулись и закивали. Теперь это было не просто звучание одного колокольчика, а целый ансамбль. Они признали, что это они всё это время были рядом, но увидеть я их смогла только сейчас. Но на один вопрос я так и не смогла отыскать ответа: — Что же вы такое?

Что они такое?

Именно этот вопрос без ответа продолжал крутиться в моей голове. Вариантов было много. Причём первый вариант, что они феи. Однако маленькие разноцветные человечки одновременно замотали головами, отрицая моё предположение.

После я думала, что они духи, призраки, гномы… мои галлюцинации. Или же просто сон! Но на каждый вариант очевидное «нет». В итоге я просто сдалась. Одно остаётся неизменным — их вижу только я. Для тех же, кто просыпался среди ночи, всё выглядело так, словно я разговаривала с пустым местом или вовсе со своей сумкой, так как человечки в тот момент стояли на ней.

В итоге пришлось прекратить расспросы, так как я всё равно ничего не понимала. Только переливающийся мелодичный звон колокольчиков был мне ответом. При этом если я испытывала озадаченность, удивление и любопытство, то, судя по выражению лиц, человечки были в полном восторге. Буквально заливались смехом оттого, что я их вижу.

Размахивали руками, привлекая к себе всё моё внимание, и вновь что-то лепетали.

Причина, по которой я стала их видеть, мне не ясна. Осталось только предположение. Эта земля… Может быть, деревья, которым поклонялись друиды, и исчезли, но остатки их силы до сих пор ощутимы.

Звучит логично, хотя обдумать это как следует я так и не успела, так как сон всё же взял своё, после чего я вновь приняла лежачее положение и… уснула.

Надеялась на то, что сновидений не будет до пробуждения, но… нет. Стоило только закрыть глаза, и я вновь оказалась в библиотеке. Только не там, где всегда, а напротив своей книги жизни. При этом она была раскрыта на страницах, которых не было ранее. То есть именно эти страницы рассказывали о жизни Демет после падения с лестницы.

Я не читала их. Знание о будущем не принесёт мне счастья. Скорее, эти знания само «будущее» и отнимут, лишая меня выбора. Именно поэтому я точно помню, что книга была закрытой. Но сейчас… определённо кто-то открыл её. И наверняка читал.

— Кто здесь? — бросила я в пустоту, и мой голос эхом прошёлся по библиотеке.

Это была лишь проверка. Возможно, никого и нет. Только я. Немного подождав, перевернула бы книгу, как было, и пошла бы дальше, но… не прошло и двух секунд, как я услышала торопливые шаги. Шаги крохотные, но они переходили на бег и отдалялись.

Бежал ребёнок.

И интуиция мне подсказывала, что я прекрасно знаю, кто этот ребёнок.

— Леонард?..

Стоило мне произнести всего одно имя, как шаги на несколько секунд затихли. Я уверена. Это он. Это Леонард. Младший ребёнок Демет. Мне до сих пор не понятно, что это за место и как его контролировать, да и как использовать эту способность в быту, но ясно одно — я не одна такая.

Младший сын унаследовал способность Демет. И теперь он по какой-то причине прячется. Возможно, для него это впервые, и оттого он напуган. Но также могу предположить, что это именно он читал мою книгу жизни. Что же он мог увидеть в ней?

— Леонард, подожди! — крикнула, после чего поспешила за ребёнком, углубляясь в лабиринт библиотеки.

Но, сколько бы я ни бежала, мне так и не удалось догнать мальчишку. Он ловко прятался и постоянно ускользал от меня. Словно боялся. Порой я видела его спину и затылок. Поэтому точно была уверена, что это Леонард, но, обладая маленьким телом, мальчик хорошо умел скрываться в темноте.

— Леонард, почему ты убегаешь? — не понимала я. — Разве мы не друзья?

— Ты… — неожиданно зазвучал голос мальчика. — Ты вновь будешь злиться.

— А?

— Ты разозлишься из-за того, что я умею так же, как и ты…