Ладно, с телефоном разобрались - без связи на полдня точно не останусь. Когда разберусь со всем остальным, напишу СМС с благодарностью «любимому супружцу», а то как-то некрасиво даже «спасибо» не сказать.

Следующий «кролик» из пакета - красивая квадратная коробка с разноцветным бисквитным печеньем «макарон». Сразу же отправляю одно в рот, жую с наслаждением и достаю следующий подарочек. Новый кошелек. Хмм… Внутри две пластиковых карты - золотая и черная, без опознавательных знаков, кроме «бирок» Визы и Мастеркард. В соседнем кармашке - дисконтные карты крупных модных бутиков столицы и ювелирных магазинов. И много налички красивыми новенькими купюрами.

В последней коробке - толстый стильный ежедневник в кожаном переплете. Увесистый, с плотной шершавой бумагой и оттисками в уголках страниц. И, конечно же, «Паркер» к нему. Это так предсказуемо, но, блин, именно этот блокнот радует меня больше всего остального! Моя записная книжка уже безнадежно износилась, а я все никак не могла найти время, чтобы выбрать новую. Как для некоторых женщин принципиально важно найти «те самые идеальные туфли», так и для меня всегда было принципиально важным купить не просто блокнот, а предмет, который проживет со мной бок о бок - часто даже под подушкой - следующий год жизни. Чем больше я листаю этот, тем сильнее убеждаюсь, что если бы встретила такой на полке - ни за что не прошла бы мимо.

Я запихиваю в рот следующее печенье и тут же набираю номер Коряги.

— Благодарю, - получается как-то не очень, потому что дурацкое печенье никак не хочет пережевываться.

— Рад слышать ваш хороший аппетит, - посмеивается «муженек». - Надеюсь, вы будете сознательны, Марго - не стане есть эту сладкую дрянь всухомятку и возьмете стаканчик кофе в дорогу.

— Вы подложили его мне потому что оно дурацкое?

— Не цепляйтесь к словам, дорогая.

— Ладно. - У меня правда нет желания с ним спорить. - Но, чтобы вы знали, я не собираюсь пользоваться вашими деньгами. И картами тоже. У меня есть свои сбережения, если возникнут непредвиденные расходы - их хватит.

— Как пожелаете, Марго. Просто я подумал…

— Нет, все, замолчите! - пытаюсь закрыть ему рот, потому что, когда это «просто» прозвучало в прошлый раз, кажется, все кончилось его очередной победой.

— … что вы могли бы устроить вашим малышам какой-то выход в развлекательный центр, - все-таки заканчивает Коряга.

Это фиаско.

Мое.

Потому что это то, что нужно. В прошлом году, когда Нана помогала устроить праздник на Хэллоуин, детям очень понравился украшенный шарами-тыквами зал детского кафе, и они до сих пор вспоминают тот день с восторгом и писком. Пока Коряга терпеливо висит на связи, я достаю кошелек и оба пластика.

— Знайте, супружец, что в эту минуту я искренне желаю вам провалиться, - произношу со вздохом и выдерживаю паузу в ответ на его взрыв хохота и странный стон в придачу. Что он там делает? Господи, надеюсь, не то, о чем я подумала!

— Марго, если бы вы сейчас признались мне в любви, честное слово, я не был бы так искренне впечатлен!

— Я не закончила, - ворчу себе под нос, прикидывая, куда свозить малышей. - Слушайте внимательно, потому что вряд ли я скажу это еще хоть раз в жизни. Я вами восхищаюсь.

— Да? - он перестает смеяться.

— Но только в эти тридцать секунд, пока в моей крови еще скачут табуны эндорфинов и дофамина!

— Тогда повторите это еще раз, Марго! - требует он. - Я хочу получить удовольствие от каждой из этих тридцати секунд!

— Черта лысого, Коряга, аттракцион невиданной щедрости закончился.

— Вы самая несгибаемая женщина из всех, кого я знал.

Его голос становится тише. Таким… как будто покрывается бархатом. Это словно рука в мягкой перчатке, которая поглаживает чувствительное место у меня на затылке.

Тьфу!

— Даже не сомневаюсь, что у вас богатый и очень длинный список побед, - перестаю шутить, потому что мне категорически не нравится тон, который приобрел наш разговор.

— Главное, Марго, что вы поставили в нем большую и жирную точку.

Я фыркаю и быстро выключаю разговор, еще и телефон отодвигаю подальше, как будто он может ожить и цапнуть меня за палец. Или - еще хуже - заговорит голосом моего супружца.

Хорошо, что думать обо всем этом уже некогда - водитель притормаживает около приюта, и я легко выпрыгиваю из машины, опрометчиво не прислушиваясь к его крику мне в спину. Потому что, стоит дверце захлопнуться за моей спиной - я оказываюсь в тесном кольце журналистов, которые буквально тычут мне в лицо микрофоны, диктофоны, телефоны и камеры. Пара ярких вспышек слепят и выбивают из колеи. Единственное, что я успеваю - инстинктивно выставить вперед ладонь, прикрывая лицо. Еще пара таких выходок - и я ослепну!

— Маргарита! - слышу свое имя среди остальной бессвязной жвачки. - Прокомментируйте ваши отношения с К’Рэйгом Шад’Фаром!

— Правда, что вы разрушили его предыдущие отношения ради денег? - верещит противный женский голос.

— Сколько вам заплатили за этот фарс, Марго? - машет рукой какой-то прыщавый мальчишка. На вид ему лет восемнадцать - не больше.

— Шад’Фар купил вашу лояльность? - еще одна женщина.

Я пытаюсь слепо нашарить ручку на дверце, чтобы снова спрятаться в салон. Очевидно, самой мне никак не пробраться через это штормовое море агрессивных тел. Но через секунду рядом оказывается водитель, набрасывает мне на плечи пиджак и, уверенно распихивая локтями акул пера, помогает мне добраться до калитки. Как бы там ни было, ограда выдержит и не такой «потоп», потому что высокая, каменная и крепкая. Хорошо, что я предусмотрительно заменила ее еще в прошлом году.

Только оказавшись внутри получается перевести дух.

— Откуда они здесь?! - пытаюсь встряхнуть топчущуюся на пороге Жанну, но она только оторопело мотает головой.

— Маргарита Александровна, я так беспокоилась, так!..

— И подняла на уши всех вокруг, - не могу не отчитать ее «тревожность». - Потому что взрослая свободная тридцатипятилетняя женщина ВДРУГ не явилась домой ночевать! Это же настоящий кошмар, где это видано и как вообще возможно!

Жанна тут же морщит нос и начинает безобразно реветь.

Я смягчаюсь, прошу прощения и быстро прячусь в дом.

Сонная детвора тут же облепляет меня со всех сторон, тянут руки - и даже маленький бука Денис, который живет с нами уже год и за все это время «прославился» нелюдимым волчонком, каким-то образом оказывается рядом и настойчиво тянет руки. Поднимаю его, крепко прижимаю к себе и испытываю раскаленное щемящее чувство облегчения.

Никто нас отсюда не выгонит.

Никто не посмеет взять моих кукушат - и просто выставить на улицу, как будто мы не люди, а елочные украшения, которые можно спрятать в коробки до следующей зимы.