– Значит, не один я лукавил, так ведь?

– Это была вынужденная мера. Иначе бы ты просто вежливо попросил меня отстать.

– Я бы и так попросил, будь это хоть твоя мечта, хоть предсмертное желание, – пожал плечами Влад.

– Тогда почему разрешил помогать тебе? – с любопытством спросила я.

Влад повернулся ко мне, осмотрел с головы до ног. Я вздернула подбородок, ощутив, как меня обдало жаром от его взгляда и последующих слов:

– Я хотел тебя.

И следом добавил:

– И я тебя получил. А ты получала информацию из первых рук. Видишь, Марина – мы воспользовались друг другом.

– Вряд ли это сравнимые вещи, – заметила я спокойно, хотя внутри меня все бушевало от негодования.

– Какая сейчас разница? – беспечно разведя руками, спросил Влад.

Действительно, какая разница? В эту минуту мне нестерпимо захотелось ударить его по лицу. Я отдавала себе отчет в том, что намеренно прицепилась к Владу, как репей, чтобы он не нашел Вику, но все мои чувства и эмоции – все это было настоящим!

А у него – нет.

– Но ты – молодец. Хорошо держалась. Прокололась на куртке, – задумчиво потер он подбородок. – Помнишь, Степаныч рассказывал о том, что видел, как Вика помогала дяде Мише дойти до скамейки? Он сказал, что на ней была темная куртка, а на спине – алое пятно, как мишень. Чуть позже, когда я был у тебя дома, то заглянул в твою комнату и увидел эту куртку. Конечно, это могла быть случайность – подозреваю, таких курток миллион, но я невольно призадумался.

Я вздохнула. Про куртку я тогда тоже вспомнила. Надо было сразу избавиться от нее.

– А какая вторая вещь? – заговорил Влад. – Ты сказала, что я неправ в двух вещах. Первую ты уже назвала. А вторая?

– Вторая, – судорожно выдохнула, стараясь сохранить остатки спокойствия. – Вторая… Это причина, по которой Вика решила сбежать от отчима.

– Он ее бил?

– Не совсем, – зло ответила я, потому что Влад задал вопрос с каменным выражением лица. – Не бил. Делал другие вещи.

– Насиловал?

Внутри все вспыхнуло от гнева. Еле сдерживаясь, я процедила:

– Нет.

– Мне что, из тебя информацию клещами тянуть? – рассердился Влад. – Что такого делал Виктор, что девчонка решила сбежать, и вы придумали этот идиотский план с прыжком в воду?

– Мне придется рассказать все с самого начала, чтобы было понятно, – предупредила я его, и села на кровать.

Влад устроился в кресле, склонил голову набок.

– Я тебя слушаю.

– О том, что у меня есть сестра, я узнала два года назад. Бабушка тяжело заболела, и перед самой смертью призналась, что скрыла от меня правду. Когда меня забрали от матери, та была беременна. Она никогда не интересовалась мной, позволяя своим ухажерам издеваться и оскорблять меня. От второго ребенка мать отказалась с легкостью. К сожалению, бабушка не смогла получить Вику на руки. Ее удочерила Вера – прекрасная женщина со слов бабули, которая не могла иметь детей. Это все, что она знала. Как видишь, – я грустно улыбнулась, – сведения были скудными.

– Сколько ты потратила на поиски Вики?

– Это удивительно, но мало времени ушло, – призналась я. – Мне помогла Алла Евгеньевна. Ты знаком с ней.

– Директриса детского дома, которая выставила меня вон? Это ты попросила ее?

– Люся, если быть точной, – сказала я. – В общем, я узнала, где живет Вика. В мои планы не входило знакомиться с ней – я плохо представляла, как отреагирует молодая девушка, если к ней подойдет незнакомка и скажет, что она – ее сестра. Мне хотелось просто посмотреть на Вику, удостовериться, что она счастлива и довольна своей семьей.

– И?

– Долгое время я не могла ее увидеть. Наблюдала за домом, но Вика не появлялась. Я узнала, что она учится заочно, поэтому терпеливо ждала. На третью неделю мне повезло – Вика отправилась в парк возле дома, где просидела на скамейке два часа. Она показалась мне грустной и подавленной. Я не придала этому значения – мало ли, вдруг несчастная любовь или проблемы в учебе? Я продолжила наблюдать. Вика еще пару раз за месяц приходила в этот парк, но в остальном дом она не покидала. Это немного смутило меня, – я нервно вздохнула.  – Но тогда я еще не подозревала, насколько все плохо.

– И? – поинтересовался Влад. – Когда ты решила сказать ей правду?

– Через неделю я увидела, что Вика, немного посидев на скамейке, отправилась в рощицу, вглубь парка. В руках у нее была бутылка воды и еще что-то. Я почувствовала неладное, пошла следом. Увидев меня, она испугалась. У нее из рук выпала упаковка таблеток. Я подняла их – это было снотворное, – монотонно рассказывала я. – Вика начала плакать, а я, конечно, была в шоке. Мне удалось ее расспросить, но она почти не могла говорить связно, все время плакала. Когда Вика успокоилась, ей нужно было возвращаться – Виктор разрешал ей отсутствовать в доме не более двух-трех часов. Мы договорились встретиться через два дня, я обещала ей помочь.

Глубоко вздохнув, чтобы сдержать  подступающие слезы, я продолжила:

– На встречу я шла, вся трясясь. Боялась, что Вика не придет, или что она сделала что-то с собой. Но Вика пришла. Пришла, и рассказала мне…

Я замолчала, и Влад мягко произнес:

– Не рассказывай в деталях. Скажи кратко, если хочешь.

Я мелко закивала, и дрожащим голосом сообщила:

– Когда Вера, приемная мать Вики, умерла, ее опекуном стал Виктор. Он рассказал девочке, что она неродная. И с тех дней начался ад. Помимо того, что Виктор контролировал каждый ее шаг, а за непослушание наказывал…

– Каким образом? – перебил меня Влад, подавшись вперед.

– Заставлял раздеваться и вставать на стул. Голой, – сглотнув, тихо сказала я. – Он снимал это на камеру. Не знаю, для чего. Вика могла простоять так два, три, четыре часа. Ее он никогда не трогал. Не бил. Вообще не касался ее тела. Просто смотрел. Были и другие наказания…

– Она могла врать?

– Нет, – резко ответила я. – Не могла. Ты не видел ее тогда… Она была на грани. Почти шесть лет Виктор методично подавлял ее волю, заставлял прислугу следить за ней, не выпускал из дома. Если Вика не слушалась, Виктор мог…

Я снова сделала паузу, потом сухо и быстро проговорила:

– У Вики была собака, бигль, подарок на двенадцать лет. Виктор начинал бить пса, пинать его ногами, и она, конечно, сразу же просила прощения, обещала делать все, что он просит. В шестнадцать Вика сбежала. Ее поймали через час, на вокзале. Как нашли – она не понимала, как будто охрана знала, где ее искать. В семнадцать Вика повторила попытку, но сразу пошла в полицию. Там ее встретил дежурный, проводил к следователю. Тот оказался близким знакомым Виктора. Вику вернули домой. В тот день, когда она решила наглотаться таблеток, умерла ее собака. Виктор убил его. Вика что-то сделала, начала перечить, и он приказал ей раздеться и встать на колени – целовать его ботинки. Она отказалась, и тогда…