В комнате сидел Сенька, привязанный к стулу. Бдительно осмотревшись, я больше никого не увидела, и решила рискнуть.

– Марина, – вытаращил глаза Сенька, увидев меня.

– Тихо, – зашипела я, подбегая к нему. Руки Сеньки были привязаны к подлокотникам веревкой. Возясь с узлами, я спросила: – Ты как?

– Нормально, испугался немного. А ты как здесь? Откуда?

– От верблюда, – ответила я, освободив одну руку.  – Давай помогай.

Сенька торопливо принялся ковырять узел на второй руке. Совместными усилиями мы победили сложные путы, и выскочили во двор, ничего не говоря – нас подгонял страх и адреналин. Только отбежав в лес, я почувствовала себя спокойнее, и, остановившись, чтобы отдышаться, спросила:

– Рассказывай, как тут оказался?

Сенька, тяжело дыша, отрывисто произнес:

– Слушай, это из-за твоего Влада все. Эти люди его убить хотят.

– Да ладно? – фальшиво удивилась я, а внутри болезненно кольнуло: как он там? Ведь приехал же на встречу, значит, не такой уж он и плохой человек, каким хочет казаться.

– Да, – торопливо затараторил Сенька.  – Помнишь, я тебе рассказывал про двух мужиков, что за ним следили? Так вот, они куда-то пропали. А потом на следующий день я опять за Владом наблюдал, он зачем-то в детский дом ходил, а потом – к тебе. Там, у магазина я одного из тех мужиков увидел. Он меня тоже заметил, подошел спросить, в чем дело. Я объяснил, что, мол, за одним типом приглядываю. Сказал, что слышал их разговор тогда, на улице. Мужик этот на завтра мне встречу назначил, обещал кое-что интересное рассказать и денег дать. Я пришел, а они меня сюда привезли, связали и велели тихо сидеть.

Под глазом у Сеньки наливался внушительный синяк. Я вздохнула и покачала головой.

– То есть ты бесхитростно рассказал незнакомому мужчине о том, что слышал, как они планируют убить другого человека?

Сенька, только сейчас сообразивший, как это звучит, покаянно кивнул.

– Молодец. Доследился? – рявкнула я. – Идиот несчастный.

– Я же ради тебя, Марин, – несчастно протянул он. – Я вот им про тебя ничего не рассказал, хотя они спрашивали. Я соврал, что, мол, Влад этот меня побил, вот я и слежу за ним. Чтобы, типа, отомстить.

– Хоть на этом спасибо, – вздохнула я. – Ладно, идем, надо выбираться.

Петляя между деревьями, я вглядывалась в поле. Когда показался колодец, едва не вскрикнула от радости – первые две машины стояли, как и прежде, а автомобиль Влада плавно удалялся в сторону города.

Значит, все хорошо.

Перед тем, как выбраться из леса, я позвонила Саньке. Тот дополнительной подработке обрадовался и примчался, как ветер. Усевшись в теплый салон, я с удивлением поняла, как сильно замерзла. Сенька недовольно затих, время от времени отвечая Саше.

Высадив нас у дома, Санька забрал причитающиеся ему деньги и укатил, бибикнув на прощание. Я посмотрела ему вслед, перевела взгляд на Сеньку и грубо сказала:

– Иди домой, и пару деньков не выходи, ладно? И пожалуйста, не вляпайся больше ни во что, ради Бога.

Сенька хотел что-то сказать, но посмотрел за мое плечо и осекся. Повернувшись, я увидела Влада, стоящего возле моего подъезда.

Он не двигался, засунув руки в карманы своей куртки, и молча смотрел на меня. Чувствуя, как комок подступает к горлу, я обратилась к Сеньке:

– Иди.

– А как же ты, – растерянно пробормотал он, искоса взглянул на Влада и стушевался.  – Уверена, что мне не надо остаться?

– Уверена, – кивнула я, внешне сохраняя спокойствие.

Хотя на самом деле это было не так, Сеньке явно не стоило становиться свидетелем нашей беседы. К тому же он явно почувствовал облегчение от моих слов, и, кивнув, направился в сторону своего дома. Довольно быстрым, кстати, шагом.

А я двинулась к Владу. Остановившись в двух шагах от него, миролюбиво спросила:

– Привет. Давно ждешь?

– Нет, – откликнулся он. – Полчаса где-то.

– А у меня телефон разрядился, – глупо сказала я, и замолчала. Минуту мы смотрели друг на друга, потом Влад вздохнул.

– Марина, хватит. Как узнала, где Сенька?

– Ваш с Максимом разговор подслушала, – призналась я, облизнув губы. – В подъезде, когда вы к квартире шли.

На мгновение я заметила тень удивления на его лице, но после оно опять превратилось в холодную маску безразличия. Дернув уголком рта, Влад сказал:

– Не ожидал. Надо запомнить на будущее. И зачем ты подслушивала наш разговор?

– Думала, что ты не станешь его искать, – снова не стала лгать я. – Прости. Я знаю, что ты был там, у колодца…

Я замолчала, потом снова повторила:

– Прости.

– Не за что извиняться, – спокойно ответил Влад. – Я действительно не собирался спасать твоего Сеньку. И, если бы не боялся, что он может привести людей Дэна к тебе, то не поехал бы на встречу.

– Стало быть, все из-за меня?

– Стало быть, да, – кивнул Влад, и протянул мне руку. – Иди сюда.

На секунду я помедлила, вглядываясь в его лицо и вспоминая события сегодняшнего дня. Звонок моего преподавателя… Влад уже знает больше, чем должен. Почему тогда молчит?

Я вложила свою холодную ладонь в его руку, и шагнула к нему. Крепко обняв меня, Влад уткнулся носом в мои волосы, и шепнул:

– Никогда так больше не делай, ладно?

– Как?

– Не лезь туда, где опасно, – попросил он. Я кивнула, потому что спорить не хотелось. Но будет ли это иметь значение, когда он уедет?

Нехотя отстранившись, Влад обхватил ладонями мое лицо, словно зажав  в тисках, и уставился в мои глаза. Неизвестно, что он там увидел, но спросил:

– Ты сильно занята?

– Сейчас? Нет, – честно ответила я. Даже если бы у меня были дела, я бы отложила их, не раздумывая.

– Тогда ты согласишься провести со мной вечер, – улыбнулся Влад.

– Снова поведешь меня в ресторан?

– Если не возражаешь, я бы предпочел провести время наедине. Слишком устал, – поморщился он.

– А где твой друг?

– Макс? Уехал к себе. Тина не любит, когда он пропадает.

– Они давно встречаются? – спросила я, пока мы шли к машине.

Влад уселся за руль, и, закрыв дверь, усмехнулся.

– Встречаются – громко сказано.

– Но Максим говорил…

– Тина весьма взбалмошна и непостоянна, – пояснил Влад. – Максу приходится каждый день завоевывать ее снова.

– Тяжело, наверное, – посочувствовала я. Никогда не понимала этих игр в холодно-горячо. – А ты бы так смог?