– Ну, тогда, наверное, они получают не так уж много писем от женщин, – резюмировала я. – Вот подумай: мужчины не хотят, чтобы женщины охотились за ними из-за денег, а женщины не хотят, чтобы мужчины охотились за ними из-за их внешности. Но если женщины не публикуют свои фотографии, мужчины им не пишут! Когда мы скрываем свои фото, мужчины делают вывод, что мы непривлекательны. Когда они скрывают свой доход, мы делаем вывод, что у них нет денег. Мы все делаем допущения!

Эван испустил долгий вздох.

– Допускай что хочешь, – сказал он, – но так ты можешь пройти мимо мужчины, у которого есть финансовая стабильность, но он не намерен трубить о своих доходах. Посмотри-ка на него. У него диплом магистра по бизнесу. Уверен, что он не нищий. Твой девиз – «сначала стреляй, потом задавай вопросы». Но может оказаться, что ты стреляешь не по той мишени.

«Счастливый» – не значит «гей»

– А откуда мне знать, – спросила я, – какая мишень – та? Разве мне не полагается использовать эти профили как устройства для просмотра информации? Я же не могу написать всем 10 тысячам мужчин на этом сайте. Мне приходится делать допущения, основанные на том, что они о себе пишут.

– Да, – согласился Эван, – вот только часто твои допущения – это неверные концепции. Все мужчины, которые любят играть в бинго, – деды-пенсионеры. Все мужчины, которые любят аудиокниги, не читают настоящих книг.

Я понимала, что Эван дает мне добрые советы, но настроение у меня уже испортилось. Это казалось таким очевидным – что в молодости я искала в мужчинах не те качества и теперь, вместо того чтобы состоять в счастливом браке, я провожу свой обеденный перерыв в понедельник, шерстя онлайн-профили вместе с мастером по коучингу личной жизни! Я устала от поисков Того Самого Единственного и попыток выяснить, что «значит» то, что он любит бинго или «читает» аудиокнижки. От этих попыток у меня мутилось в голове и наваливалась депрессия.

– Видишь этого парня? – сказала я Эвану, щелкнув по очередному профилю. – Выглядит так, будто он в полном порядке. Но знаешь, я помню его, потому что натыкалась на этот профиль 10 лет назад. Что с ним не так? Почему он не может найти себе подружку? Ведь он висит на этом сайте уже 10 лет!

– Ну, так и ты на нем висишь – просто не все 10 лет подряд, – парировал Эван. – За это время у тебя было три долгосрочные связи, и ты дважды возвращалась сюда после того, как они распадались. Может, и с ним происходит то же самое. Может, он только что расстался с женщиной, с которой встречался года два. Ты должна прекратить делать эти…

– Ложные допущения! – договорила я. – Я знаю.

Похоже, большинство моих выводов были «выстрелами в молоко», и мне придется держать эту свою склонность в узде, если я вообще хочу хоть с кем-нибудь познакомиться. Так что я перешла к списку «избранное», чтобы показать Эвану мужчин, у которых, по моему мнению, был кое-какой потенциал. Первым был маркетолог, который казался умным и интересным, с интеллектуальным чувством юмора. У него была редеющая шевелюра цвета соли с перцем, а телосложение было, как говорится, «широким». Он выглядел явно старше своих заявленных 46 лет. Но тут выскочило сообщение, что он снял свою кандидатуру с сайта. Я глазам не могла поверить!

– Даже он уже исчез! – пожаловалась я Эвану. – Вот чудеса! Он кого-то себе нашел!

– Что доказывает, что некоторые женщины менее критичны, чем ты, – подколол Эван в надежде развеселить меня. – А может, просто решил сделать перерыв, потому что уезжает куда-нибудь на три недели.

Он щелкнул по другому профилю.

– Хм, этот кажется интересным, – заметил Эван.

Так и было, но его фотография вызвала у меня замешательство.

– Он похож на гея, тебе не кажется? – спросила я.

– Он просто выглядит счастливым! – возмутился Эван.

– Да, но разве он не похож на гея?

– С собственной дочерью на руках?! По-моему, нет!

А вот мне он казался абсолютным геем. И плевать, что он когда-то был женат и что у него ребенок. Может, он и развелся-то потому, что его жена бросила, когда узнала, что он гей.

– Опять ты сочиняешь людям биографии! – заметил Эван. – Может, он и вправду гей – вот только ничего «гейского» в его профиле я не вижу. Он не показной мачо? Нет. Но это еще не делает его геем. Я понимаю, что тебе трудно и что, будучи женщиной 41 года на Match.com, ты столкнешься с массой «бракофобов», игроков, финансово нестабильных, социально неприспособленных, переживших тяжелый развод, намного старших тебя по возрасту и не желающих иметь детей – и их будет гораздо больше, чем 10 лет назад. Загляни-ка в свои входящие. Я не говорю тебе ничего такого, чего ты и так не знаешь. Но разве всех хороших мужчин уже разобрали? Не совсем. Просто дело в том, что ты их и не найдешь, если будешь строить свои допущения.

Как выяснить, кто он – «уф!» или «фу!»

Эван полагает, что женщины прибегают к допущениям именно потому, что знакомства – очень утомительное дело. Они хотят сразу понять, является ли этот парень Тем Самым Единственным, хотя единственная доступная информация – это файл размером в страницу.

– Ты хочешь прочесть последнюю страницу книжки, не взглянув на первую, – сказал он, – но это невозможно. Я просто хочу знать, что он – умный. Я хочу знать, пойдет ли он на прочные отношения. И делаешь допущения по поводу последней страницы. Но ты должна прочесть всю книгу, чтобы понять, как она на самом деле кончается.

Или, как говорит моя подруга Кэти, «ты ничего не знаешь о потенциальном любимом, пока не сядешь и не поговоришь с ним. И даже тогда – все равно не знаешь, превратилось ли первоначальное “уф!” в окончательное “фу!”».

Эван нашел 43-летнего разведенного отца двух маленьких детей. По возрасту он мне подходил – и был готов встречаться с женщиной своего возраста (но, я заметила, и начиная от 30 – тоже). Работа у него была – что-то из области бухгалтерии. Он моложаво выглядел и был довольно симпатичным. Привел в тексте цитату, которая мне понравилась.

– О, знаю-знаю: он не провел проверку правописания! – протараторил Эван, как только я собралась раскрыть рот. – Но дадим ему шанс, ладно?

– Без проблем, – пожала я плечами. – Я пытаюсь быть открытой.

– Пытаться-то ты пытаешься, но двадцать минут назад ты вычеркнула кандидата из-за его любимого фильма.

Я перечитала профиль одинокого папочки. Довольно стандартный – при обычных обстоятельствах он не зацепил бы мой взгляд. Инстинктивно мне хотелось определить его как скучного человека, но мой инстинкт пока еще не добыл мне мужа.

– У тебя два варианта, – сказал Эван. – Ты можешь допустить до себя больше людей, которые могут сделать тебя счастливой. Или держаться за те 2 % мужчин, которые, как ты допускаешь, соответствуют твоим требованиям, и надеяться на такое совпадение, что кто-то из этих 2 % решит, что ты входишь в его 2 %. И даже тогда те мужчины, которых ты считаешь отвечающими твоим требованиям, могут в действительности не подходить тебе. Возьми-ка, к примеру, своих бывших бойфрендов. Есть о чем подумать на следующей неделе!