— Умница. Ты настоящий мужчина! — Лариса никогда не упускала случая лишний раз похвалить Шведова, сделать ему приятное. — Надень, пожалуйста, тот блестящий пиджак, что мне нравится.

— Хорошо, дорогая.

— Где мы встретимся? Ты за мной машину пришлешь?

— Мне еще нужно заехать на одно совещание. А ты после салона домой?

— Да.

— Я тебе позвоню.

— Буду ждать твоего звонка, целую.

— Да-да, — уже поднимаясь в квартиру, машинально отозвался Шведов. Голова была занята другим. Куда запихать перепачканные после аварии вещи и что сделать с купленными только что?

— Не забудь приколоть заколку к галстуку, которую я тебе подарила. В ней столько шарма и элегантности, — продолжала щебетать Лариса.

— Шведов оцепенел. Он вспомнил, что заколку вместе с галстуком оставил в бардачке «феррари». Неожиданно для себя он произнес это вслух.

Лариса среагировала мгновенно.

— По-моему, ты ошибаешься, — разговаривая одновременно еще с кем-то, видимо, с мастером, возразила жена, — я видела ее на тебе утром.

— Тебе примерещилось, — раздраженно заявил Шведов.

Лариса никогда не упиралась и не спорила с мужем. Если ему показалось, что он забыл и заколку, и галстук в машине, так тому и быть. Главное, чтобы он выполнил ее просьбу, прицепил заколку.

— Когда мы на днях возвращались из театра на «феррари», помнишь? — спросил муж.

— Конечно, дорогой. Ты отпустил Васю, потому что он прихворнул, и мы поехали на «феррари». Я помню, как ты снял галстук.

Привычку, расслабляясь, снимать галстук Шведов имел с молодости. Когда темный, непонятного цвета костюм и такой же бесцветный галстук считались обязательной одеждой руководящего работника.

Вот и забыл забрать из машины.

— В чем проблема?

— Я уже в квартире. Некогда спускаться в гараж. Приму душ, переоденусь и на совещание.

— Пошли Васю в гараж, он принесет.

— Умница, — похвалил он жену. — Пока, до встречи.

— Вася, — позвонил он шоферу, — спустись в гараж. Пару дней назад я оставил в «феррари» галстук с заколкой, подарком Ларисы. Просит, чтобы я в ней сегодня покрасовался на приеме.

— Занести вам? — уточнил Вася.

— Можешь не подниматься, я приколю ее в машине.

— Понял, — отрапортовал Вася и отключился.

Шведов замер в ожидании. Сейчас он вернется и скажет, что машины нет на месте! Через несколько минут раздался звонок.

— Любимый, ты нашел чистую сорочку?

— Да! — рявкнул Шведов.

— Не сердись, — тут же уловила его настроение Лариса, — я вспомнила, что горничная после стирки забыла их развесить в шкафу. Вот и позвонила.

— Не волнуйся, дорогая, я справлюсь.

Следующий звонок поверг Шведова в шок.

То, что он задумал осуществить, само шло ему в руки.

— Артур Владимирович, — взволнованно кричал в трубку Вася, — Максим, паршивец, угнал вашу машину.

— Как угнал, когда?

— Сторож сказал, что часа три назад.

— Он видел?

— Нет, он обедать уходил, вернулся — машины нет. Позвонил охраннику на воротах, тот сказал, что видел, как выезжала «феррари». А сторож вот сейчас стоит тут и говорит, что видел, как Максим с утра вокруг нее крутился.

— Ну, ничего страшного, не переживай так и сторожа успокой, пусть волну не гонит! Парень покатается и приедет. — Шведов, как мог, изображал из себя доброго и всепрощающего отчима.

— Так ведь я что? Волнуюсь, как бы парень во что-нибудь не вляпался! Он с девчонкой этой может лихачить.

— С какой еще девчонкой?

— Той, что у него теперь, то есть у вас, в доме целыми днями пасется.

— Ну что теперь можно сделать? Не заявлять же в ГАИ, чтобы его по всей Москве ловили. Мне шум не нужен. И Лариса будет волноваться. Вот вернется, тогда я ему покажу!

— А как же галстук с заколкой?

— Да черт с ними! Жди, я почти готов, сейчас выхожу.

— Ладно, — не желая успокаиваться, все же согласился Вася.

Когда Шведов спустился, Вася буркнул, что Ларисе Петровне все же позвонить стоит. Может, она знает, где Максим.

— Если через пару часов не объявится, тогда… — якобы не желая волновать жену, возразил заботливый муж.

На совещании Шведов проявлял необычную активность. Пару раз высказывал свое особое мнение, даже ввязался в спор с давним оппонентом и врагом.

«Чтобы помнили о моем присутствии в случае чего», — размышлял он.

Через час, включив телефон, Шведов тут же увидел непринятые вызовы — звонила жена — и, соединившись, услышал расстроенный голос Ларисы.

— Только ты не волнуйся, — предварила она разговор с мужем. — Нашу машину угнали.

— Я знаю, — спокойно ответствовал он.

— Кто-кто это сделал?

Шведов молчал.

— Почему ты молчишь? Мне позвонил какой-то начальник из ГАИ. Ее уже нашли.

— Вот и прекрасно! Значит, все в порядке!

— Ничего не в порядке. Она разбита!

— Лариса, да не переживай ты так! «Феррари» застрахована. Нам все вернут.

— Артур, дело вовсе не в этом. В ней человек.

— Тем более его накажут. Надеюсь, он здоров?

— Не совсем.

— Ранен?

— Знаешь, Артур, только ты не волнуйся, в ней Катя!

— Какая еще Катя? — Шведов постарался придать голосу спокойное безразличие.

— Одноклассница Максима, и она…

— Что она? Надеюсь, жива?

Шведов замер в напряжении, ожидая ответа.

— Она в коме. Лежит в местной больнице, и врачи считают… Артурчик, ты должен распорядиться, чтобы ее перевели в Москву.

— Если ты так считаешь, дорогая, я все сделаю. Ларчик, — будто что-то сообразив, спросил Артур, — а где Максим?

— Он пропал. Его ищут, — упавшим голосом прошептала Скобцева. — И подозревают, что это он… Артур, я тебя прошу, ты должен что-то предпринять.

— Жди меня дома, я сейчас приеду. — Голос Шведова звучал твердо, как голос начальника, собирающегося включиться в проблему.

Главное сейчас не сделать неверного шага. Постараться, чтобы все шло так, как идет само. Шведову даже не верилось. Все складывалось так, будто кто-то помогает ему. Если Катя в коме, а Максим в бегах или просто шляется, как всегда, это означает, что его поймают, — и тогда…

Максима допрашивали в присутствии классного руководителя. Таков закон.