Как и подобает попрошайкам, соблюдающим все галактические конвенции, синий и малиновый достали из своего космолета бездонные коробочки для сбора подаяния, повесили их на свои торцовые части и медленно стали обходить сооружение, зорко поглядывая вокруг – не появится ли потенциальный меценат.

Округлое здание при этом жило какой-то своей жизнью. Внутри что-то происходило: раздавался то сочный гул, похожий на глубокое, густое жужжание множества насекомых, то отдельный писк, напоминающий предсмертный крик существа, этими насекомыми пожираемого.

– Может быть, это улей? – озабоченно произнес синий пришелец, поправляя коробочку для подаяний. По межгалактической конвенции о попрошайничестве существо, обладающее такой коробочкой, не может быть подвергнуто уничтожению только за то, что оно не похоже на прочих жителей планеты. На собственном опыте малиновый и синий изучили, что их необычный внешний вид способен вызвать жалость у состоятельных женщин и зажиточных фермеров.

– Надеюсь, мы достаточно отличаемся от здешних обитателей? – сказал синий и тщательно расправил видящие конечности.

– Нам бы еще убедиться в том, что они разумны, – прервал его малиновый, – Вряд ли нам следует надеяться на гостеприимство гигантских насекомых. Будьте внимательны – нам не следует слишком отдаляться от нашего космолета.

Они по-прежнему шли по асфальту, вокруг круглого здания, в котором, по их подозрениям, могли скрываться разумные существа или гигантские насекомые.

Иногда гудение становилось слаженным – будто бы пчелы, повинуясь матке, начинали жужжать на одних и тех же нотах.

– Возможно, здесь обитают разумные насекомые? – высказал предположение синий. Малиновый неопределенно пошевелил конечностями, выражающими сомнение.

Пришельцы прошли еще немного. Огибая странное заграждение, выступающее из стены округлого муравейника, они, наконец, наткнулись на разумное существо. Впрочем, разумным его можно было назвать только с большими оговорками. Существо было интенсивного красного и белого цвета и, держась одной рукой за непонятное ограждение, извергало из ротового отверстия дурно пахнущие массы.

– А они похожи на нас, только цвет какой-то неестественный, – заметил синий и стал осторожно приближаться к аборигену.

– Спартак – чемпион! – неожиданно внятно ответил красно-белый, отвлекаясь от своего занятия и показывая синему пришельцу дулю. Округлое здание отозвалось на его слова и жесты слаженным хоровым гудением.

– Летим отсюда, коллега, быстрее, – заторопил малиновый пришелец синего, – На планете, населенной футбольными фанатами, вряд ли известно хоть что-нибудь о галактических конвенциях.

Очередной контакт землян с пришельцами не состоялся.

Мастер Федор Александров, человек и немного колдун, задумал как-то сделать куклу, говорящую, думающую и счастливую.

– Ты только прежде думай! – сказал он уже почти готовой кукле, заплетая ей косички, – Потом говори. И я сделаю тебя счастливой!

Кукла подумала немного и сказала:

– Есть хочу!

На самом деле, есть она не особенно хотела, просто надо же было что-то сказать. Мастер Федор умилился сообразительности своего чада и на радостях накормил куклу так, что у нее заболел живот, хотя с куклами такое случается довольно редко.

Кукле очень нравилось, что все ее желания исполняются. Она нарочно смотрела телевизор и читала журналы для кукол, чтобы выдумать какое-нибудь заковыристое желание. Выдумав очередное желание, она радовалась и плясала, а когда мастер Федор выполнял его, тут же задумывалась над новым. Существование куклы было беззаботным и счастливым, пока в одном из журналов она не прочитала о том, что в жизни каждой куклы должна быть Великая любовь.

– Хочу Великую любовь! – сказала она мастеру.

– Ты сперва подумай, нужна она тебе или нет, – осторожно сказал мастер, – А потом скажи, как именно она должна выглядеть.

Кукла задумалась. Она думала несколько дней, перечитывала все любимые журналы для кукол, переключала телевизор с канала на канал, пока, наконец, не придумала.

– Это должен быть принц. Такой-то и такой-то, – сказала кукла мастеру.

Сделать принца указанных параметров было несложно. Через пару дней Фёдор познакомил его с куклой. Но принц на куклу и глядеть не стал – ему хотелось есть, пить, смотреть по телевизору передачи для взрослых принцев и слушать громкую музыку.

– Почему он не обращает на меня внимания? – возмутилась кукла, – Хочу, чтоб обращал!!!

Федор согнал принца с дивана, отобрал у него пульт дистанционного управления, увел негодника в свою мастерскую и слегка подкорректировал.

На следующий день кукла проснулась от неприятного ощущения, что кто-то пристально на нее смотрит. Ну, так и есть! Принц вошел в ее комнату, даже не спросив разрешения, стоял у стенки и с м о т р е л..

– Как поживаете, принц? – спросила кукла, натягивая одеяло по самые глаза.

Но принц не стал с ней разговаривать. Он только смотрел на куклу, любовался ее светлыми локонами, разметавшимися по кружевной подушке.

– Федор, он что, совсем идиот? – заплакала кукла. Последний раз она плакала из-за того, что не могла неделю придумать никакое новое желание, так что мастер сам за нее что-то придумал.

– Пускай он, что ли, не будет таким поленом! Его ведь совершенно невозможно полюбить!!!

Следующая модель принца была куда сообразительнее и разговорчивее прежней. Кукла сверилась с самой последней статьей о Великой любви и втюрилась в него по уши. Но принц не собирался связывать с куклой свою жизнь. Она казалась ему красивой, даже прекрасной, но независимость он ценил дороже, чем возможность обладать куклой, пусть и такой замечательной.

Кукла впала в депрессию, проглотила упаковку витаминов и сказала Федору с принцем, что сейчас умрет. Принц ответил, что именно такой – молодой и прелестной – он запомнит ее навсегда. Кукла так разозлилась, что даже умирать раздумала.

– Федор! Ну я ведь замуж хочу! Сделай ты с ним что-нибудь!

Принц 4.0, хозяйственный и покладистый, предложил кукле руку и сердце, а Федор выделили им на первое время одну из своих комнат. Целых две недели кукла варила борщи, стирала носки и наслаждалась Великой любовью. Как вдруг в свежем журнале для прогрессивных кукол ей попалась статья о том, что ее Великая любовь на самом деле – банальное Домашнее рабство, что у принца надо отобрать молоток, отвести его в кино и вообще зажить с ним не только личной, но и светской жизнью.

Хозяйственный и домовитый принц искренне не понимал, зачем нужно ходить в кино, если есть бесплатный телевизор. Вон, Федор не ходит ни в какое кино! А Федор – настоящий мужик! Принц очень уважал мастера за то, что он был хозяином большой квартиры, а, значит, умел зарабатывать деньги.