— Надеюсь, тут не лягушками кормят? — спросила я у Сени, когда он, подхватив меня под руку, ввел в фойе ресторана.

Сеня жизнерадостно улыбнулся в ответ, его оптимизм просто поражал.

Зал ресторана представлял собой большой квадрат, вдоль стен которого в два ряда располагались столы, а середина была отведена для танцев: просто и без затей, даже непременных колонн не было. Наш столик находился недалеко от эстрады, значит, уши будут болеть от децибел, впрочем, в зале было и без того очень шумно, посетители уже веселились на всю катушку. Пока нам накрывали столик (заказ Сеня, видимо, тоже сделал заранее), я огляделась. Справа от нас сидела пара: парень мощного телосложения и под стать его габаритам крупная девушка, в джинсах, как и я. Слева за двумя сдвинутыми столами довольно чинно праздновала компания из шести человек, а за ними сидела большая группа людей, почти все мужчины не старше тридцати лет. У тех веселье напоминало океанский прибой во время шторма. Н-да, обстановочка не впечатляет! Тут я наконец обратила внимание на то, что стоит передо мной на столе: винегрет, салат «оливье», слегка заветренный, селедочка с луком, сомнительного вида ветчина, что-то отдаленно напоминающее заливную рыбу в затейливой формочке из фольги и бутылка водки.

Официант, уже собиравшийся отойти от нас, заметив мой ошарашенный вид, счел нужным меня успокоить:

— Еще горячее будет!

Голос у меня наконец прорезался, и я сказала почти спокойно:

— Водку оставить, все остальное убрать. А сюда принесите: мясное и рыбное ассорти, пару каких-нибудь салатов, но только свежих, не таких, как этот, сыр, фрукты, маслины, а на горячее цыплят табака. Безалкогольное шампанское есть? Нет, тогда лимонад. Да, еще шоколад принесите.

Официант, поначалу нахмурившийся, расцвел, сообразив, что чаевые могут быть неплохими, и запорхал вокруг нас, словно бабочка.

Теперь уже у Сени был ошарашенный вид, и я решила извиниться:

— Извини, я понимаю, ты старался, но ведь сегодня праздник, я оплачу сама все, что заказала, ты заплатишь только за водку.

Долго уговаривать его не пришлось, он тут же согласился. Веселье в зале все нарастало. Я заметила, что веселый Сеня, исправно пьющий и охотно закусывающий, время от времени посматривает на шумную мужскую компанию, самозабвенно пирующую слева от нас. Непонятно, что его там так привлекает? Мне было невесело, лучше бы я осталась дома, посмотрела телевизор и в час легла бы спать, как паинька. А здесь я чужая среди чужих, и Сеня этот мне не нужен, да и я ему, судя по всему, тоже. Я вяло ковыряла вилкой салат и без всякого интереса смотрела по сторонам. Солист небольшого оркестра на эстраде, пытаясь перекричать гомон веселых посетителей, пел якобы на английском. Мою левую щеку начало словно жечь; резко повернувшись, я заметила за соседним столом, среди нешумной компании, Вадика, которого после отдыха на пестовской даче ни разу не видела. Вот это да! Откуда он здесь? А вдруг Пестов послал его следить за мной? Ну да, и именно поэтому он смотрит так, словно хочет испепелить меня взглядом? Ну а что, может, он злится, что вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, сидит в этом облупленном храме чревоугодия, ест третьесортную еду и вдобавок вынужден смотреть за мной? Меня отвлек Сеня, коснувшись моей руки. Он сообщил, что ему надо позвонить, и вообще… и быстренько ушел в сторону фойе. Я почувствовала себя совсем неуютно, хотя Сеня не был галантным кавалером, да и просто на кавалера не тянул, но все же кто-то рядом, но тут началось такое, что все мысли разом вылетели из моей головы.

Пирующая шумная компания то ли решила, что в зале слишком тихо, то ли захотела немедленно устроить салют, но сразу несколько человек из нее затеяли соревнования в стрельбе по люстрам. Поднялся такой шум и визг, что у меня уши заложило. Прибежали два охранника, официанты и повар с кухни, но никто и не подумал вмешаться, только смотрели с интересом. Женщины визжали в разных углах, но поскольку никто вроде бы не трогался с места, то надо было так понимать, что это были визги восторга. Стрелки были пьяны и почти все время мазали, но все-таки в зале стало темно. Я переглянулась с крупной девицей, сидящей за столиком справа, она пожала плечами и вдруг подмигнула мне. Судя по ее спокойному виду, она тоже не находила повода для беспокойства. Сеня все не возвращался, неужели он не слышит в туалете звуки выстрелов? Стрелкам надоели люстры, висящие высоко, и они стали палить по настенным бра. Положение осложнилось, летели осколки стекла, да и попасть в людей ничего не стоило. Все заорали еще громче и повскакали с мест. Я тоже вскочила, хотела ринуться в фойе, но застыла, увидев в трех шагах от себя Вадика, который целился в меня из какой-то странной штуковины с длинным дулом. Все было как в дурном сне, время словно растянулось, я успела подумать: «Вот так Новый год!» За моей спиной грохнул выстрел, я вздрогнула, но упала почему-то не я, а Вадик. Недоумевая, я оглянулась и увидела, что девица, озорно подмигнувшая мне пару минут назад, прячет оружие в карман и идет ко мне. Вот уже она и ее здоровенный спутник подхватили меня с двух сторон под руки и повлекли в фойе. Навстречу нам бежал целеустремленной тяжелой рысцой Сеня, тоже с оружием в руке. На меня он не обратил никакого внимания и проскочил мимо, я хотела остановиться и окликнуть его, но мне не дали. В растерянности от всего происходящего я даже не сопротивлялась, мои непрошеные спутники дотащили меня до двери кабинета, на которой блеснула черная табличка «Директор», и втолкнули внутрь. В кабинете было несколько человек, но я уставилась на одного. За столом, в директорском кресле, сидел Пестов и разговаривал с кем-то по мобильному телефону. У меня вдруг ослабели ноги, я тихо сказала: «Ну вот!» И плюхнулась на кем-то подставленный стул.

Пестов закончил говорить и посмотрел на меня:

— Ну здравствуй, красавица! Все еще выкидываешь номера? И чего тебе не живется спокойно?

Я, видимо, совсем обалдела, потому что вдруг сказала:

— С Новым годом! — потом подумала и добавила: — Это не я стреляла.

Пестов хмыкнул:

— Ну тебе еще только стрелять не хватало! Все остальное ты, кажется, уже пробовала.

Вокруг сдержанно засмеялись. Я нервно огляделась: на подоконнике, за спиной Пестова, сидел его всегдашний телохранитель, в сторонке на стульях расположились два «быка», которых я тоже неоднократно видела. В углу на маленьком сейфе испуганно жался незнакомый мне мужчина, я заподозрила, что он и есть директор ресторана и хозяин этого кабинета, хотя сейчас таковым не выглядел. Зато он единственный был одет как надо — в костюм и белую рубашку с галстуком, остальные одеты кто во что. У Пестова под пиджаком была какая-то немыслимая водолазка, совершенно ему не идущая, вид он имел усталый. Я оглянулась, пара, доставившая меня сюда, незаметно исчезла.

Только что Пестов пусть иронически, но улыбался мне и вдруг рявкнул:

— Какого черта ты связалась с этим ментом?!

Я удивилась: