Дамиан встретил советника в кабинете с бокалом коньяка.

– Что фрейлина? – первое, что спросил советник, приняв угощение.

– Посольские не пускают её принцессе. Просто оттесняют, и всё. Она жаловалась, что даже в комнату не дозволили зайти.

– Даже со служанкой?

– От служанки послы вовсе отказались. Объяснили тем, что принцесса не балованная, сама оденется-разденется. И фрейлина может заходить к ней только в присутствии кого-то из послов.

– Да, странные эти гости… Но есть и хорошее, – он задумчиво сделал глоток из бокала.

– Что?

– А то, друг мой, – оживился Суземский, – они не спешат с новым планом, значит, у нас есть немного времени. Будь нахальнее, настойчивее, и всё-таки попытайся с ней поговорить. Она не просто так ледышку из себя строит, она что-то прячет.

– Возможно, – Дамиан не мог разгадать этих хитростей, хорошо бы хоть тут всё было понятно. – Да, Зорий, я ещё спросить хотел про имена.

– Что именно?

– Почему у оландезийцев два имени?

– А, об этом. Впервые увидев своего ребёнка, каждая мать называет малыша, как чувствует. Это имя от сердца. Когда ребёнок взрослеет, ему имя даёт шаман или старшие мужчины рода. И уже это имя – от головы. Оно говорит о человеке, о его характере, о том главном, что есть в нём. Вот Юзеппи значит преумнейший, хотя при рождении мать назвала его Медведь.

Дамиан удивлённо и весело приподнял брови.

– Пожалуй, не удивлюсь выбору его матери, с такой-то внешностью… Настоящий белый медведь.

Зорий улыбнулся:

– Верно. А принцессу мать, ещё знать бы, кто она была, назвала Радость. А вот уже отец с шаманами переименовал в Надежду.

– На что же они надеялись в связи с этой девочкой? – Дамиан задумчиво крутил в ладонях свой бокал.

– Хотел бы и я об этом знать. Но прошу заметить – надеялись они сильно. Девчонка владеет нашим языком отменно. Никто из послов не сравнится с ней. Что из этого следует?

– Её начал готовить к этой поездке давно? – прищурился принц.

– Нет, не думаю. Готовить их начали, скорее всего, одновременно, просто она моложе, легче усваивает новое, но, возможно, есть и что-то другое, что помогло ей выучить язык.

– Что?

– Например, мать-бенестарийка. Или страстное желание выйти за тебя замуж. Или ещё что-нибудь. Поэтому тебе нужен, просто до зарезу, этот откровенный разговор, друг мой. Даже малейшие намёки с её стороны могут пролить свет на всю эту странную ситуацию и планы послов.

– Может, у матушки с откровенным разговором лучше получится? – чувствуя, что заходит в тупик, спросил Дамиан.

– Может, и у матушки, – со вздохом согласился Зорий. – А может, и какую подругу ей помочь найти. Кстати, друг мой реджи!

– Что? – Дамиан даже подался вперёд. Ох уж этот Суземский, вечно что-то хитрит и проворачивает!

– Я сегодня был приятно удивлён одной барышней.

Принц даже рассмеялся:

– Ты – и всего только одной?

– Нет, нет! Подожди! Это вопиющий случай. Она совершенно не красавица, но привлекла меня не этим!

– Не красавица и привлекла? Зорий, у тебя что-то сломалось внутри? – Дамиан ехидничал, выпуская пар.

– Друг мой, ты меня не дослушал! Девушка, почти не глядя в карточки, обыграла наших старых баро [шулеров] в джоко. Причем подхватила партию, начатую не ею. Я не смог оторваться, пока она не закончила. При этом с виду совершеннейшее дитя, наивнейшее создание. Ты бы видел, как она торговалась! Да ни за что на свете не поверил бы, что она так может. Это неогранённый алмаз, мой реджи!

– И кто же это, Зорий? Не дай мне пропасть от любопытства.

– Дочь маркиза Инвиато. Я узнал её имя. Вот уж кто соответствует своему имени от самого рождения! Её зовут Перла.

– А, я знаю её. Она воспитывалась во дворце. – Принц задумался, прикидывая возраст юного создания. – Да, пожалуй, и сейчас ещё на обучении. Собственно, чему удивляться, если дочь пошла в отца. Он в своём деле очень хорош. Так что, ты решил жениться?

Зорий с преувеличенным упрёком посмотрел на принца.

– Я тебе про талантливую молодёжь толкую, а ты мне – про женитьбу. Не упусти редкостный талант, девочка непроста.

– Это её ты хотел бы в подруги принцессе Тойво устроить?

– Хотеть-то может и можно, но кто же мне позволит…

***

На прогулку следующим утром выехали в двух каретах: принц, Суземский и фрейлина, выделенная принцессе, – в одной, принцесса Тойво и несколько послов во главе с родственником короля Юзеппи – в другой. Вокруг плотной стеной – верховые гарды.

Ехали по городу неспешно, останавливались возле достопримечательностей. Принц мог бы рассказать много интересного, но с каждой остановкой, проведённой в молчании у окошка кареты, становился всё злее, – послы свою принцессу не выпускали.

– Реджи, чего ты хмуришься? – весело спросил Суземский, когда они очередной раз остановились, теперь уже у фонтанов.

– Я не хмурюсь. Мне не положено по должности, – буркнул не радостно.

– Не дают тебе твою принцессу? – посмеивался дальше советник.

Дамиан глянул тяжело. А Зорий округлил глаза и наклонился доверительно:

– Ты уже большой мальчик, можешь брать, что хочешь, не спрашивая ничьего дозволенья. Ты – принц, ваше высочие!

Дамиану хотелось ответить что-то едкое, но он только развернулся и прошагал к остановившейся позади карете с принцессой. Резко открыл дверцу и как только глаза привыкли к полумраку, приветливо улыбаясь, сказал:

– О, моя высокая гостья! Вы сидите в глубине кареты, не у окна. Вам же ничего не видно. Прошу вас! – и протянул руку, предлагая девушке выйти. Та, недолго думая, взялась за предложенную руку и шагнула к солнцу.

– Не смею противиться господину этих земель! – вежливо склонила голову.

За ней недовольно морщась, стали выбираться послы. Дамиан подумал: «Если я ей предложу уехать обратно к папочке, она тоже не будет возражать?», но говорить не стал, решив, что главное он услышал – инициатива должна исходить от него. Послы будут морщиться, может и возмущаться или негодовать, хотя вряд ли вслух, но если он что-то предложит принцессе, никто не посмеет ему перечить.

Дальше прогулка прошла веселее. И не столько с точки зрения развлечений, сколько с позиций общения. Хотя разговором это было трудно назвать, скорее монолог вежливого хозяина. В ответ принцесса лишь изредка задавала вопросы и скупо двигала глазами, и почти совсем не двигала головой.

Дамиан показывал несколько великолепных дворцов, фонтаны, парки. Рассказывал об их владельцах, истории, интересных фактах. Послы плотно окружали принцессу, но принцу не мешали, сами с интересом слушая его рассказы.