— Зачем вам это? — я попыталась мягко отстраниться. — Я не стану вашей. Я.… люблю другого.

Тихий смешок и он потерся о мои губы своими.

— Глупышка. Ты рождена, чтобы любить только меня, Алисия. Ты — моя истинная. Моя! А другого никогда не было и не будет.

— Нет, — отчего-то упрямилась я.

— Да. Назови меня по имени, Алисия, иначе я не уйду, — он хмыкнул и попытался поцеловать, но эта его самоуверенность отчего-то обидела и вернула меня в действительность.

— Калле, — я смело оттолкнула его и указала на дверь, — уходите сейчас же из моих покоев. Вы жуткий наглец.

— Смелая лера, — он уважительно закивал, — именно такая, как я и представлял. Ложись спать, красавица. Завтра у тебя будет насыщенный день.

Ответить я ничего не успела — он просто вышел из комнаты.

Дверь за ним закрылась, оставляя меня, раскрасневшуюся то ли от стыда, то ли от близости.

Нет... Конечно же, это смущение, и никак иначе.

На лестнице снова послышались голоса.

Кажется, там спорили Стейн и Талья.

Наверное, и он принес ей одеяло, надеюсь, сестра оказалась куда тверже духом, чем я.

***

Утро. Медленно выныривая из пучины сна, ощутила такую легкость в теле — настойка делала свое дело. Но, потянувшись, вдруг ощутила острую боль. Мышцы свело так, что взвыть захотелось. Вскрикнув, приподняла ногу и принялась разминать вмиг ставшую деревянной икру.

Не помогало. Казалось, только больнее становится.

На глазах проступили слёзы.

Слишком рано забылась.

— Талья! — не выдержала я. — Талья, помоги. Мне больно!

Прошло несколько мгновений, которые показались вечностью, но дверь все же отворилась и в комнату вбежала сестрица.

— Что? Опять? — она оттолкнула мои руки и принялась сама разминать нижнюю часть ноги.

— Больно, — прошипела я.

— Ничего, терпи. Сейчас всё пройдет, — ее пальцы мягко массировали мышцу под коленом. — Есть прекрасные новости. Из моего окна хорошо видно приближение армии генералов.

— Там целитель, — поняла я, куда она клонит.

— Да, очень скоро мы заполучим его, — ее движения становились жестче и сильнее, но они приносили облегчение.

— Мне страшно, — шепнула, делая глубокий вдох. Боль отступала. — А если он скажет, что всё безнадежно?

— Тогда пусть генерал Орм ищет другого лекаря, — процедила сестра сквозь зубы и потянулась за шерстяным шарфом. Обмотав его вокруг обезображенного колена, она принялась яростно растирать кожу.

В этот момент снаружи послышался глухой рев. Взмах крыльев и с крыши взлетел огромный красный дракон. Он очень быстро набрал высоту и скрылся из виду.

— Не хочу, чтобы он кого-то искал, — малодушно пробурчала я, высматривая его в облаках.

— А никто тебя спрашивать и не станет. Хочешь ты или нет, Алисия, этого мужчину мало заботит. Тут слепым нужно быть, чтобы не понять — генерал нацелен только на тебя. Сафира с Юолой трутся об него как кошки об ножку кухонного стола, а он даже не замечает этого. Уж не знаю, что движет этим мужчиной, но к кому он мосты наводит и дураку понятно.

— Всё дело в том, что по закону драконов наследник — старший ребенок в семье, — попыталась я найти хоть какое-то объяснение симпатии Орма.

— Алисия, — Талья резко хохотнула и взглянула на меня как на дитя наивное, — один несчастный случай и наследницей станут твои сестры. Критеса не считаем, того прикопать — вообще не проблема. Смысл этому взрывному дракону увиваться за калекой, когда можно взять в жёны здоровую? А? Но он настойчиво выспрашивает о тебе. И только о тебе! Смекаешь, что это значит. И не корчи из себя дурочку, со мной не пройдет. Я твое волнение прекрасно вижу.

— А генерал Стейн, — резко сменила я тему разговора, — увивается?

— Достал меня этот белобрысый, — вмиг ощетинилась она и, кажется, забыла о моей мнимой личной жизни.

Да, я верно вычислила, куда давить нужно, чтобы сестрица позабыла, о чем вообще речь велась.

— Что такое? — я приподняла бровь. — Неужто и тут близняшки в пролете?

— Ой, вот не надо, лера, — она сложила шарф и отбросила его в изножье кровати. — Ну вот давай без этой твоей святой простоты! Все ты видишь и знаешь.

Я засмеялась.

Боль отступила.

Сделав глубокий вдох, прикрыла глаза. Меня коснулся легкий цветочный аромат. Такой знакомый.

— Пахнет приятно, — пробормотала я.

— Да, цветы этот ледяной с утра припер. Какой-то веник полевой, — ворчание Тальи набирало обороты, видимо, не того она от своего генерала ждала. Надо ему намекнуть, что моя сестрица как-то больше к сладостям неравнодушна. Хотя...

— Цветы осенью?! Талья, ты должна была оценить. Я бы не отказалась от букетика...

— Так и посмотри на свой стол, — фыркнула она, не дав договорить.

— М-м-м? — приподнявшись, удивлённо улыбнулась, обнаружив источник дивного аромата.

На столике стояла высокая деревянная кружка, из которой торчали в разные стороны снежные примулы.

— Это Орм? Я думала цветы тебе, — прошептала, глядя на такую красоту. Откуда только красный дракон прознал, что я люблю их. Из десятка видов цветов, что растут в округе, он принес именно их. И ведь не первый раз.

— И мне, и тебе, — хмыкнула Талья. — У непобедимых генералов утро случилось в поле. Букеты составляли, господа ящерицы. Все заросли малины затоптали, ироды.

Это внезапно подняло мне настроение. Опустившись на подушки, натянула повыше одеяло. Новое, меховое, теплое.

Оставив мою ногу в покое, сестрица, расправила его края и укрыла меня тщательнее. Затем подошла к окну и раздвинула шторы, впуская в комнату больше света. При этом она явно пребывала в легкой задумчивости. Вроде и шутим, а словно тревожит ее что-то. Меня это насторожило.

— Талья, какая-то ты потерянная. Может, еще что случилось? — осторожно полюбопытничала я. — Не замерзла ночью?

В ответ на мой вопрос она взволнованно вздохнула.

— Нет. Ко мне Ивар приходил, — невзначай буркнула она. — Вечером...

— А-а-а, он уже Ивар? — поддела я ее, отлично помня, как белый дракон, активно прижимая ее к стеночке, что-то пытался найти на ощупь под ее подолом.

— Ну, генерал Стейн, — сестрица пожала плечами, — с одеялом заявился. И погнала бы его по лестнице грязными панталонами, но... холодно, а это одеяло... Теплое такое на вид. Пришлось улыбаться и мило кокетничать.

— Надо же, — я не сдержала веселья, — вечером с одеялами, утром с цветами. Они там что коллективно план ухаживаний составляют?