– Ты уже достаточно натворил для одной ночи. Утром придешь в мой кабинет, решу, что с тобой делать. А сейчас – убирайся с моих глаз!

Вместо того чтобы отправиться в собственную келью, Ивейн пошел к западному входу. От часовых он узнал, что вора впервые заметили возле обсерватории. Новость изрядно удивила. В обсерватории не хранилось никаких ценностей. Что могло понадобиться там грабителю?!

Ивейн направился туда в поисках ответа.

Теперь он понял, что встреча с незнакомкой была не случайной. Заблудилась! Как же! Она изучала Храм и искала способ попасть внутрь. Чем же она сумела так запудрить ему мозги, что он ничего не заподозрил? Возможно, какой-нибудь порошок… он читал о таких снадобьях в книгах.

Обсерватория располагалась в самом центре храмового комплекса. Абсолютно круглое помещение с высоким хрустальным сводом, на который были нанесены условные обозначения известных светил и планет.

Крупнее других небесных тел выделялось большое круглое пятно, за которым светилась красным выглянувшая из-за туч луна. Гейна. Ивейн слышал историю о том, что якобы тысячи тысяч лет назад Гейна и Эдей были единым целым. Но по какой-то неизвестной причине они разделились на две планеты, став лунами друг для друга.

«Интересно: если жизнь зародилась здесь – на Эдее, то может ли быть такое, что и Гейна обитаема?» – подумал Ивейн. Жаль, что людям никогда не удастся узнать ответ на этот вопрос.

Под центром купола, на тонких распорках, висела невероятных размеров линза, проецируя изображение ночного неба на пол.

Ивейн почувствовал едва ощутимую вибрацию. Он знал, что это.

Под полом без устали крутились Вселенские часы. Шестеренки и зубчатые колеса, размером с колесо от повозки до винтика не крупнее шляпки гвоздя, вращались, приводимые в движение друг другом в бесконечном хороводе. Все вместе, посредством скрытых в стенах рычагов, заставляло двигаться сам купол, следуя за изменчивым небесным рисунком.

Невероятный по сложности механизм, позволяющий определять не только ход времени, но и расположение планет, дни затмений и многое-многое другое. Ивейн не знал и десятой доли всех возможностей часов.

Говорили, что их сделали первые халду сразу после победы над эльфами. И что в создании этого чуда им помогали гномы. Трудно было поверить, что дварфы когда-то работали сообща с Орденом.

В обсерватории уже находились двое магистров. Ивейн хорошо знал одного из них – мастер Гирций. Тот самый, кто помог ему оправиться от ран после излишне жестокой медитации.

Старик улыбнулся.

– Паладин Ивейн, что привело тебя сюда?

– Мастер, я слышал, здесь видели вора. Хотел узнать, могу ли я быть полезен.

Гирций развел руками.

– Мы с мастером Юмином уже все осмотрели. Похоже, вора спугнули вовремя. Ничего не пропало. Скорее всего, он попал сюда случайно.

Ивейн озадачился.

Могло ли это быть правдой? Эта девушка… она явно знала, на что шла. Наверняка знала и как пройти в обсерваторию.

– Может быть, он… – Ивейн едва не сказал «она»… – пытался испортить часы?

– С механизмом все в полном порядке. Все сферы на месте. – Мастер Гирций указал на полку, на которой стоял ряд каменных пирамидок.

Внутри хранились хрустальные сферы – то, без чего часы были лишь большой сложной игрушкой. Каждая сфера несла определенные функции – могла сообщить о времени затмения, фазах луны или других важных событиях в жизни Эдея. Ивейн озадаченно обошел помещение по кругу, задержавшись у полки с пирамидками. На первый взгляд все было в полном порядке. Похоже, что каменные пирамиды редко брали с их мест: одна сдвинулась и оставила глубокий след в слое пыли.

Сдвинулась!

Шесть пирамид стояли на своих местах, и лишь вокруг одной была небольшая полоска чистоты. Кто-то брал ее. Сфера внутри!

– Мастер Гирций, мастер Юмин! – Ивейн указал на пирамиду. – Кто-то сдвинул ее с места. Вот, видите?

Оба халду внимательно изучили полоску в ковре из пыли. Затем мастер Юмин вытянул вперед руку и прикрыл глаза. Ивейн почувствовал невидимые волны в потоке Архэ.

Пирамида открылась. Хрустальный шар парил внутри.

– Все в порядке, – сказал мастер Гирций, – только с помощью Архэ можно открыть пирамиду. Должно быть, кто-то случайно задел этот камень.

Но на душе Ивейна по-прежнему было неспокойно.

– Мастер Гирций, что делает эта сфера?

Лицо старика на миг стало серьезным.

– Эта, пожалуй, самая важная из всех, Ивейн. С ее помощью можно узнать точку касания в День Единения. И это можно будет сделать совсем скоро.

Ивейн хотел расспросить старика о том, что это все означает, но тут зазвучал гонг, извещающий о начале утренней лауды.

Отслужив утреннюю лауду и терпеливо выслушав нотацию приора Аттика сразу после нее, Ивейн отправился в свою келью. Там он взял плащ и, не сказав никому ни слова, проследовал к малым воротам. Он был уверен, что незнакомка ушла из Храма не с пустыми руками, и собирался узнать, что она похитила.

Наемник

Начинался третий день осады. Ночная прохлада еще не успела уступить место зною. Дышалось по-прежнему легко. Первые лучи восходящего солнца вернули в мир краски. Обычно в такие моменты пустыня выглядела мирно и спокойно: лишь лазурное небо да серые волны песка под ним.

Но только не сегодня.

С вершины цитадели глазам Денара открылось неприятное зрелище. Сотни мертвых окровавленных тел лежали на подступах к замку. То тут, то там осмелевшие хищники пустыни наслаждались нежданным пиршеством.

Несмотря на то что на каждого павшего «эстока» приходилось по пять убитых врагов, а то и больше, Денар понимал, что проигрывает. Почти треть его людей пали за предыдущие два дня. В последней атаке погибли даже двое халду, сопровождавших Сейдина.

Успех первого сражения воодушевил защитников замка.

По-видимому, разозленный отказом и особенно формой, в которой его выразили, Пророк попытался сломить сопротивление численностью. Иными словами – сделал именно то, что хотел от него Денар.

Он вспомнил, как выжидал момент, чтобы отдать команду опустить вторую решетку; как визжали пронзенные заживо несчастные лошади; как менялись выражения лиц солдат, лишь мгновение назад считавших себя победителями, а теперь оказавшихся в смертельной ловушке.

В тот день враг потерял не меньше тысячи бойцов. Разумеется, «эстоки» также понесли потери, но незначительные по сравнению с бойней, которую они устроили противнику: три десятка раненых, еще меньше убитых. Вдобавок многих раненых к утру следующего дня халду смогли поставить на ноги.

Вторую атаку таинственный Пророк спланировал намного лучше. Соединив по несколько щитов и прикрепив сверху доспехи, враги соорудили два десятка «черепах», под которыми прятались солдаты.