Ивейн нехотя встал и последовал за напарником.

Они успели совершить еще один обход, когда зазвенел гонг. Два удара. Проникновение! Ивейн отругал себя, что не поднял тревогу, заметив подозрительные следы. Но сейчас нужно действовать согласно протоколу.

Ивейн не побежал к зданию Ордена.

Каждый паладин, охраняющий территорию, знал свое место в случае тревоги. Он поставил фонарь на землю и молча указал напарнику на его позицию – в стороне от тропы. Через мгновение темнокожий Сулла растворился в ночи. Ивейн спрятался за куст в форме шара и превратился в слух. Скорее всего, сейчас гонг зазвонит еще раз, три удара: неизвестный схвачен. На этом все «приключение» закончится. Но время шло, а гонг молчал.

Вдруг сзади послышался едва различимый шорох.

Ивейн осторожно повернулся и прислушался. Снова шорох и… дыхание. Он ждал. Вор совсем рядом. Их разделяет не больше десятка шагов. Нужно дать ему возможность выдать свое местоположение.

Совершенно бесшумно от соседнего куста отделилась тень и метнулась к следующему. Ивейн улыбнулся. Попался!

Вор не видел его приближения и осторожно пробирался к стене. «А он умелый», – мелькнула мысль. Даже Ивейн со своим обостренным слухом его почти не слышал, хотя и находился всего в нескольких шагах.

Ивейн достал свисток, чтобы поднять тревогу, но затем решил, что схватит вора сам. Тогда уж приор Аттик точно изменит свое мнение. Равно как и все остальные.

Ближе, ближе…

Внезапно вор обернулся. Раздался щелчок, похожий на звук сломанной ветки. Ивейн едва успел перехватить летящий в него предмет – даже ему, проведшему годы в изнуряющих тренировках, это было непросто.

Этим предметом оказалась маленькая стрела.

Паладин сломал стрелку тремя пальцами и ринулся на вора. Которого там уже не было.

Темный силуэт двигался с поразительной скоростью. Ивейн помчался следом. Вор ловко лавировал между кустами и деревьями, больше не заботясь о скрытности. Ивейн дважды сильно дунул в свисток. Он облажался. Если теперь позволит взломщику уйти, то заклеймит себя позором.

Справа наперерез «тени» выскочил еще один паладин с фонарем в руках.

Вместо того чтобы изменить направление, вор побежал прямо на него. Казалось, что сейчас паладин схватит вора, но в самый последний момент тот сумел увернуться от нового преследователя. Паладин, им оказался Сулла, потерял равновесие и упал. Ивейн перепрыгнул через напарника и прибавил ходу.

Видя пытавшегося подняться Суллу, он едва не рассмеялся. Но из-за деревьев показалась стена. Все после! Сейчас нужно схватить наглеца.

Вор тоже увидел спасительную стену.

В его руке что-то блеснуло. Крюк! Но Ивейн почти догнал его. Вор был небольшого роста и явно не обладал большой физической силой. Справиться с ним будет легко. Ивейн уже четко слышал дыхание и даже мог различить запах… Почему-то запах этого человека показался знакомым.

Все же вор первым смог достигнуть стены.

Звякнул крюк – и грабитель с немыслимой скоростью принялся карабкаться по отвесной стене, подбирая за собой конец веревки, чтобы больше никто не смог ею воспользоваться.

Ивейн не стал терять время. На полном ходу он прыгнул, вкладывая в прыжок всю энергию, которую позволяли использовать браслеты. Скорость была слишком большой, и он врезался в стену. Но в награду за звон в голове его пальцы ухватились за что-то плотное. Нога. Вместе с вором Ивейн упал на землю.

– Все кончено, – сказал Ивейн, поднявшись.

Вор уже стоял на ногах и озирался по сторонам. На нем была маска, но наверняка лицо под ней сейчас исказилось гримасой ужаса. Единственный путь к спасению – веревка, что уже болталась у Ивейна за спиной.

Ивейн достал свисток и хотел просигналить три раза.

– Не стоит усложнять, – предупредил он злоумышленника, в руке которого появился кинжал.

– Просто отойди! – прошипел тот.

Голос тоже показался Ивейну знакомым.

Ивейн положил ладонь на рукоять меча.

– Ты же не всерьез, да? – Он не мог поверить, что кто-то настолько глуп, чтобы вступить в бой с паладином.

Вор наклонил голову набок, опустил руку и вдруг сделал резкое движение, метнув кинжал. Это было так неожиданно, что Ивейн едва уклонился от летящего клинка. Но он не распознал отвлекающий маневр. В следующий миг противник ударил его в грудь сразу двумя ногами.

Ивейн упал на спину и едва не закричал от боли. Спина!

Превозмогая боль, он вскочил на ноги. Вор уже вскарабкался наверх и ухватился руками за край стены. Ивейн вцепился в веревку и несколькими быстрыми рывками подтянулся следом.

Вор был быстр. Но недостаточно. Он уже почти перебросил тело за стену, когда рука Ивейна схватила его за лодыжку и с силой дернула вниз. Грабитель полетел со стены.

Удивившись, Ивейн отметил, как противник сгруппировался в падении, приземлился на полусогнутые ноги и, перекатившись через голову, встал, готовый к новой схватке.

Ивейн спрыгнул следом.

Вор сразу же атаковал, нанеся несколько быстрых ударов. Ивейн отразил их играючи. На миг противник оступился, словно был ранен. Ивейн тут же шагнул к нему, схватил за руку и ловко завел ее за спину, заставив врага подпрыгнуть от боли. Из-под маски послышались приглушенные ругательства. Ивейн взялся за нее свободной рукой и резким движением сдернул с головы грабителя…

Ему показалось, что он бредит.

Прямо на него смотрела пара горящих злобой зеленых глаз. Слипшиеся от пота волосы на лбу девушки, лицо искажено болью, но это точно она. Та, которую он встретил здесь днем ранее и которая с тех пор поселилась у него в голове. Ивейн ошарашенно ослабил хватку.

Недолго думая девушка толкнула его двумя руками, схватилась за веревку, а в следующий миг скрылась в ночи, перемахнув через стену.

Ивейн стоял, как полный идиот, и смотрел на сжатую в кулаке маску.

Наконец – ему показалось, что прошла целая вечность – он поднял с земли свисток и дважды дунул в него.

Геносиец первым прибыл к месту стычки. Посмотрев на болтающуюся веревку, он одарил Ивейна презрительным взглядом. Вскоре подоспели и другие.

– Ты видел его лицо? – спросил приор Аттик.

Ивейн снова уставился на маску.

– Нет, – солгал он, прежде чем успел подумать.

Аттик выругался.

– Сулла, Нирон, отправляйтесь в город. Если не удастся схватить грабителя до утра, возвращайтесь обратно.

Сулла и второй паладин кивнули и быстро полезли по оставленной вором веревке.

– Приор Аттик, позвольте мне пойти с ними, – особо не надеясь на положительный ответ, все же спросил Ивейн.

Приор злобно зыркнул на него: