Но зрители, кажется, никак не могли согнать со своих лиц настороженности.

– Нет, девушка, – покачал головой лэрд, – то, что твой отец наполовину демон – не страшно. Меня поразило то, из какого клана твой отец, а, следовательно, и ты.

– Да нет у нас никакого клана, – отмахнулась я.

– Есть, – возразил лэрд. – Принадлежность к клану не зависит от того, где живет дракон. Аодх не живет с нами, но он из клана Белых Драконов.

Обведя взглядом подданных лэрда, я не стала уточнять, с чего такое название. Все драконы – и женщины, и мужчины, были блондинами, кто-то светлее, кто-то темнее, кто-то с легкой рыжиной, но блондинами.

– Хорошо, – я накрутила на палец темно-русую прядь и выжидательно посмотрела на лэрда, – а из какого клана, по-вашему, я?

А про себя усмехнулась: небось начнет сейчас заливать про клан Темно-Русых, он ведь не знает, что у моего отца черные волосы.

– Из клана Золотых Драконов.

– Золотых Драконов? – я отпустила прядь и махнула хвостом. – А что, – протянула задумчиво, – быть золотым драконом мне нравится куда больше, чем желтым.

– Клан Золотых Драконов, – мрачно продолжил лэрд, – это клан, в котором собраны все отморозки империи.

Эй, эй, завистью моего настроения не испортить!

– И он один из самых многочисленных, к сожалению.

Пусть жалеют те, кто обвешивает себя побрякушками, чтобы выглядеть дорого, а у нас всегда при себе золото!

– Я сказал «к сожалению», – все-таки лэрд вознамерился убить мое настроение, – потому что это наши враги. Естественно, когда сын приводит в клан одного из врагов, это не слишком похоже на Божий дар. Вот и все, что я имел в виду, девушка.

Он даже по имени меня не называет и смотрит как на рвотную массу, ну что ж…

– А знаете, – сказала я, глядя поочередно то в заледеневшую синь, то в чистый лед, – не удивительно, что у вас так много врагов, если вы в эту категорию записываете даже тех, кто вам ничего плохого не сделал.

Сказала и почувствовала, как воздух снова заискрился напряжением, как гроза встрепенулась и послала предупреждающие раскаты грома. Ладонь, которой Аодх придерживал меня, стала горячей, а вторая заискрилась, разбрасывая беспорядочно искры.

Драконы за спиной лэрда начали трансформацию, ледяные глаза покрылись туманом, а сам лэрд застыл снеговиком посреди высокой скалы. Красиво, бери кисточки и пиши картину – монстры перед прыжком. Только мой единственный талант, по всей видимости, выводить из себя душек-драконов, хотя кисточками с золотой краской я бы им пятен наставила. На долгую память. Все равно от меня ничего хорошего не ждут!

За спиной Аодха развернулись крылья. Я пока не понимала, к чему он готовится – к поспешному бегству или защите, но повернув голову, увидела, как оскалились у него за спиной два серых дракона, тех самых, из опоздавших, как начал трансформацию Кероп. Вряд ли они готовились выступить против клана и лэрда, а значит, с этой стороны путь к отступлению отрезан. В небе послышался боевой клич. Подняв голову, я увидела, как прямо над нами кружит дракон цвета белого горного хрусталя.

Итак, мы оказались в ловушке.

Лэрд, склонив голову набок, сделал шаг к нам, усмиряюще поднял ладонь, и драконы, готовые кинуться в бой, недовольно заворчали, но стихли. Впрочем, трансформироваться обратно они не спешили, равно как и Аодх не спешил купиться на спокойствие отца.

– Сын, – лэрд говорил тихо, и от того одуряюще громко его голос отдавался в моих ушах, а, может, все дело не в страхе, не в зависшей над нами опасности, а в скалах, на которых мы стояли. – Никто не тронет твою саинтэ.

– Не позволю, – уверенно кивнул мой дракон.

– И я тоже, сын, – еще одна ладонь поднята вверх как гарант мирных намерений. – Мы все понимаем, что у нее идет процесс обращения, и она не знает наших законов. Иначе не посмела бы так говорить с лэрдом и твоим отцом. У всех дракониц ужасно портится характер в этот период. Я помню, как твоя мать… впрочем, – он окинул ласковым взглядом стоящую за ним Леди Холод, – я обещал, что никогда не буду напоминать ей об этом.

Невероятно, бледные щеки драконицы порозовели, но взгляд мужа она выдержала твердо. Интересно, что именно происходило между ними в период ее обращения? Не верилось, что она могла хоть на минуту поддаться эмоциям.

– Сын, позволь нам лучше узнать твою саинтэ.

Драконы, стоящие за нашей спиной, придвинулись ближе, от чего я поморщилась. Похоже ли это на перемирье или нас заставляют шагнуть в капкан добровольно? Лэрд повел руками из стороны в сторону, не знаю, что он хотел продемонстрировать кроме того, что на нем нет деревянного браслета, и что значил этот браслет, но Аодх после минутных раздумий и обмена взглядами с отцом, кивнул. Гроза, набирающая обороты, снова сошла на нет, ветер, подбросив на прощанье мою длинную челку, позволил себе удалиться без церемоний, солнце коснулось лица, успокаивая, согревая, показывая желтыми бликами, что все хорошо, нечего опасаться. Ладонь Аодха медленно спустилась вдоль моего лба к щекам, снимая зуд и тем самым хоть на маленький градус, поднимая никчемное настроение. Я заметила, как отчаянно бьется мое сердце, и сделала глубокий вдох, который повторил дракон. Вопросительный взгляд побелевших глаз с немым вопросом – как я? Хочу ли дать его родственникам еще один шанс? Почему бы и нет? В конце концов, это они, а не я, вели длинный список врагов.

Аодх кивнул, считав мои мысли, и озвучил наше решение:

– Хорошо. Мы останемся, но если…

– Думаю, все хорошо поняли это «если», – впервые усмехнулся лэрд, и драконы, словно только и ждали этого, трансформировались обратно и сложили крылья.

Я обернулась на тех, что стояли за нашей спиной, они тоже сменили облик на человеческий. Обманчивый облик, потому что я прекрасно помнила наставления папы и понимала, что как бы дракон не выглядел, кем бы ни притворялся, он оставался злым, жестоким и лживым зверем.

Я отвлеклась на сверкнувшую улыбку Аодха и подумала, что мне показалось, но один из драконов, что стоял у нас за спиной, снова мне подмигнул правым глазом. Второй дракон сделал то же самое левым, а Кероп изобразил это поочередно двумя глазами. Значило ли это, что изначально они были на нашей стороне, а не против?

– Да, – ответил Аодх, и его ответ лэрд принял на свой счет, а взгляд дракона подсказал, что ответ был для меня.

Клан ожил, загудел, послышался смех женщин и перепалки безобидного флирта. Лэрд вернулся к своей леди и что-то говорил ей, склонившись к самому уху, Аодх развернулся, чтобы я не выкрутила себе шею и смогла получше рассмотреть наших драконов. Наших, потому что они были за нас, вопреки своему лэрду. Остальных я считала чужими и не жаждала с ними сближения. Может быть, я отойду, если все дело действительно только в моем обращении, но в любом случае, даже будучи корри, я никогда не жаловалась на память.