Я бросилась в гостиную, оттуда в столовую. Подошла к столу и подняла тяжелую бутыль с вином, хорошенько приложилась, чувствуя во рту терпкий, но приятный вкус. Поставила обратно. Закусила блинчиком. Не зря же готовила! По груди растекалось предательски сладкое тепло. Я сделала еще несколько глотков. Затем повернулась. И помутневшими глазами посмотрела на Айтара, который стоял на пороге.

– Что?! Думал, прямо-таки взяла и растаяла от твоего поцелуя? Очень ты мне нужен, Айтар! Видела мужиков и получше тебя, – надменно произнесла и, чуть пошатываясь, направилась к лестнице, цепляясь за перила.

Черт! Что там было в этой бутылке? Я прошла несколько ступеней, но голова закружилась, и я едва не упала. Но Айтар успел подхватить меня на руки и понес наверх, хотя я брыкалась и царапалась, требовала, чтобы отпустил и не смел касаться. Я была настроена серьезно. Кажется, в этот момент я ненавидела его больше всех на свете.

Он ногой открыл спальню, бросил меня на постель. Потом затворил двери и вернулся ко мне, склонился надо мной, как мой худший кошмар. Он буравил взглядом, который пронзал насквозь, будоража каждую точку на теле. И нагло улыбался. Затем опустился рядом. Сбросил с меня сапоги. Мне было все равно, что будет дальше. Я не хотела поддаваться соблазну снова быть обманутой. Но и не сопротивлялась. Было интересно, до чего дойдет игра, потому как Айтар четко заявил, что не намерен лишать меня возможности стать женой принца. И оставаться рядом тоже не собирался.

Я прикрыла глаза, когда он еле ощутимо прочертил линию от шеи вокруг груди и спустился вниз, до живота. Казалось, вслед за его движениями через ткань платья летят ледяные искры, и это невероятно возбуждало.

– Ты очень красивая. И я бы многое отдал, чтобы стать твоим первым мужчиной… хотя бы в этом мире. Но я не могу.

Он медленно обвел пальцем контур губ. Склонился над моим лицом. Я слышала его дыхание и голос, перешедший в хриплый прерывистый шепот.

– Я не могу остаться здесь. Я просто изгнанник, которого никто не ждет. Я обязан своей жизнью тем, кто дал мне убежище. Я взялся за дело и должен довести его до конца. Ты будешь счастлива без меня, Лекси. Это лишь сбой магии, странный сбой, поэтому нас тянет друг к другу. Любовь для меня давно не существующее понятие. Связь со мной несет лишь смерть, которая следует за мной по пятам. Драконы, как и боги Эливейта, редко испытывают это чувство. И вряд ли сбой магии приведет к настоящей любви.

Второй рукой он играл с моими локонами, накручивая их на палец. Я смотрела в глаза, в которых застыла грусть, и понимала, что ничего не получится, и у меня просто нет другого выхода, кроме как положиться на волю судьбы. Айтар не был моей судьбой. Я знала это с самого начала. Как бы не пыталась уверить себя в том, чтоего ненавижу, подсознательно хотелось получить именно Айтара – как запретный приз, как чужую игрушку. Звезду с неба. Наверное, не слишком уместное сравнение. Ведь, по словам Винга, звездой являлась именно я.

– Ты не хочешь меня отпускать, не так ли, – догадалась вдруг.

Он не говорил мне всего, я это чувствовала. Просто он не хотел оставлять меня рядом с собой.

– Спи, Лекси, – сухо произнес Айтар и поднялся. – Вино довольно крепкое. Ты немного перебрала. Просто спи. Мне нужно лететь. Я создал вокруг замка магическую защиту, сюда никто не проникнет.

Он вышел, оставив меня одну. Я сняла платье, снова упала на кровать. И дала волю своим чувствам – разрыдалась в подушку. В душе был полный раздрай. Угораздило же меня связаться во сне с таким ненормальным. Я не понимала его мотивов, не догадывалась, зачем он меня целовал на снегу во дворе замка. Причем как целовал! Я даже не знала, что поцелуй может быть таким головокружительным, волшебным.

Только мой волшебник – ледяной дракон. Ужасный Винг.

Мой похититель. Моя слабость и мое наказание. Психопат, у которого за пять веков одиночества и бессилия просто съехала какая-то планка. И он не понимал, почему нельзя вот так целовать, а потом заявлять, что я не для него.

Айтар

Я не стал ждать утра. Позвал Вольторра, и мы вылетели в ночь, взяв направление на Хэллу, Ледяную Скалу. Мне так хотелось быстрее собрать проклятые кристаллы, чтобы открыть путь в Роддернар и избавить себя от девчонки, ставшей моим наваждением, что я даже не делал остановок по пути.

Мои силы успели восстановиться, насколько это было возможно, и почему-то казалось, что регенерация магии связана именно с Лекси. Я все отчетливее ощущал связь с ее аурой, и не знал, что с этим делать – радоваться или задуматься о возможных последствиях.

Вывело то, что она сравнила меня с другими.

Меня, великого правителя Нортала!

Если бы она попалась мне до того, как меня лишили всего, изгнав в иной мир, я бы доказал ей, что лучший во всем, в том числе и в постели. От меня неудовлетворенной не ушла еще ни одна женщина. Да и немногие спешили покинуть. Точнее, всего одна… которую я не успел сделать своей, желая жениться и провести все согласно ритуала. А она предпочла мне Ши Мортена Сатора.

Я только сейчас осознал, что все это время пытался ее забыть, выбросить из мыслей. Не думал о Эйлин. А теперь отчетливо понял, что любовь давно угасла. А еще больше не чувствовал вину за ее смерть.

Почему не помню, как это произошло? Мрак!

Сейчас, с Лекси, все было иначе. Мне в Нортале грозила опасность, и я боялся, что девушка останется одна, если меня обнаружат. Уж лучше теплое местечко в качестве супруги принца, чем отдать на растерзание моим сородичам.

До Ледяной скалы оставалось еще несколько сотен лангов, но мне помогал попутный ветер. Совсем скоро я прилечу на место, в свой собственный дом, где не был пятьсот лет.

День уже занялся. Мы держались над облаками, чтобы нас не заметили другие драконы. Несмотря на неуемное желание возвратить себе владения, я не хотел встречаться со своими сородичами, подчиненными племяшки Когтя.

Но вскоре нам пришлось снижаться. Я не чувствовал никакой опасности – наоборот, спешил быстрее решить вопрос, чтобы лететь обратно на остров.

Я вдруг ощутил легкость во всем своем огромном теле, словно стал пушинкой. Я кувыркался в воздушных потоках. И даже Торр притормозил, не понимая, что происходит с его господином. Кажется, мне давно не было так хорошо. Внутри согревало какое-то непонятное чувство. И оно явно обострялось, когда думал о девушке. Я просто старался не вспоминать о том, что вскоре предстоит ее отдать.

Внизу показалась окраина Хэллы. Дальше горы. Одна из них выделялась среди других своими очертаниями, напоминающими клык. Ледяная скала!

Здесь всегда была зима, в горах никогда не таял снег. Ниже гряды, в долине, климат был иным. Но мне больше нравился замок Ледяной скалы, где не сновали бесконечные гости, и я мог остаться в одиночестве. Интересно, что происходит там сейчас?

Попасть в замок оказалось сложнее, чем полагал. Пришлось сделаться невидимым и пройти мимо стражников по каменному мосту, смешавшись с посетителями, которых запускали на аудиенцию к правителю, Огману Клэру Рагнару.