«Айтар, где ты?! Спаси меня», – пыталась связаться с ним мысленно.

Даже не знаю каким образом, но мне удалось сползти со скалы, и я упала в снег, почти не чувствуя своего тела. Больше не могла идти. Я закрыла глаза, взывая к дракону. Как в бреду слышала Винга. Он отвечал мне через пространство, просил потерпеть еще немного.

Его далекий голос звучал внутри, казался галлюцинацией. Наверное, это предсмертные конвульсии разума. Я вообще уже не понимала, где нахожусь и сколько времени прошло, но смутно догадывалась, что ходила по горам не один час, и уже глубокая ночь. Я пыталась использовать магию, но она не грела. Сквозь закрытые веки видела лишь яркий свет, словно наступил день.

Я отправила Айтару последнюю мысль и поняла, что отключаюсь. Вот и закончилось странное путешествие в замерзший мир с драконами. В каком-то неясном тумане я видела себя в постели. Может, если здесь умру, то проснусь в прошлой жизни?

Айтар

Вылетев с платформы-лоджии, я быстро набирал скорость, стараясь скрыться в горах, где меня не увидят Коготь и его подчиненные. Я тут же отправил Торру мысль о том, что нам нужно сматываться из Хэллы. Он не мог вылететь из города сразу, поэтому мне пришлось лететь одному, но Торр знал маршрут, которым мы летели к Ледяной скале, им же собирались двигаться обратно. Поэтому скоро парень нагнал, и мы резко взяли вверх, чтобы спрятаться в облаках.

Через некоторое время я притормозил, убеждаясь, что за нами нет погони. Дал Торру команду сесть на землю. Мы осмотрелись. Я тут же проверил, не потерял ли кристалл, который лежал у меня за пазухой. Хвала небесам, все на месте! Интересно, зачем Огман все же принес его в кабинет?

– Почему вы не вышли тем же путем, тэрр Айтар? – спросил Вольторр, который явно переживал за меня.

– Резерв магии закончился. Я не мог больше там оставаться. Ладно, все же обошлось! Передохнем немного и полетим, – отмахнулся, хотя понимал, что парень прав.

Мы находились в каком-то заброшенном городе. Издалека я видел поселение хульдр, но они предпочитали не иметь с драконами ничего общего, их магические чары действовали только на людей. Значит, поблизости точно нет драконов, они не летают этим путем.

Интересно, чем там занята Лекси? В лучшем случае мы будем на острове поздно ночью, а хотелось бы быстрее посмотреть в ее сияющие глаза. Она так прекрасна, когда улыбается. Чаще бы видеть ее улыбку!

Мрак! Айтар, ты что влюбился в свою подопечную?! Откуда такие мысли?!

Но это ведь правда!

Меня попеременно бросало то в жар, то в холод. Я радовался тому, что снова, много лет спустя, испытываю это чувство, и одновременно тревожился, потому как толком не знал, что делать дальше. Я не желал отдавать Лекси. Мне хотелось схватить ее в свои когти и улететь далеко, где никто нас не достанет.

Неужели я навсегда связан двумя мирами? Может, есть третий, где мы с ней найдем укрытие и будем счастливы вместе? Я хотел бы дать ей это счастье, держать в объятиях, шептать по утрам, какая она замечательная, смотреть с ней на небо и мечтать. Мрак! Я давно разучился мечтать, а она помогала мне вернуться к жизни.

– Скажи, что ты думаешь о Лекси? – задал вслух вопрос своему помощнику.

Вольторр задумчиво почесал растрепавшуюся белую шевелюру.

– Тэрр, мне кажется, она красивая, – выдал он после минутной паузы, а потом добавил: – И очень вкусно пахнет.

– Даже не смей прикасаться! Понял? – резко развернулся я, придавив его взглядом.

– И не думал, Ваше Императорское Величество, – испуганно проговорил мальчишка.

– И не называй меня так! – рявкнул, нервничая от того, что осознавал все отчетливее. Я мог просто упустить долгожданное счастье, отдать самолично в чужие руки тому, кого Лекси не любила. А я не мог остаться с ней, нам мешали обстоятельства, которые от меня не зависели. – Полетели обратно, охоту отложим на завтра.

Вольторр вздохнул, с сожалением посмотрел на горы, но ослушаться не осмелился. А я чувствовал себя по-дурацки. Мне больше полутора тысяч лет, а я веду себя как влюбленный болван. Нужно запастись терпением и думать над выходом из нелепого положения. Я переживу расставание – главное, чтобы Лекси было хорошо. Ведь я не тот, кто ей нужен. Совсем не тот.

Именно это твердил я себе, пока мы летели на юг континента.

Стемнело. Ветер дул навстречу, мешая движению, облака стали какими-то колючими, что чувствовалось на большой скорости. Пришлось спуститься. Низко над горизонтом показалась луна с застывшей на круглом лице язвительной ухмылкой, словно само небо насмехалось над моими безответными чувствами и желанием поскорее попасть к той, с кем предстояло расстаться.

Я не знал, в какой момент это началось, но вдруг почувствовал, что ей плохо. Сквозь черную мглу астрала услышал ее крики, мольбы, отчаяние. Она боялась, звала меня. А я находился далеко от Лекси и не мог ничем помочь. Великий Хаос! Нам нужно спешить!

Приказав Торру ускориться, вынырнул из облака под звездное небо. С такой высоты я не видел поверхности земли, но мой внутренний ориентир безошибочно указывал направление полета. Я мысленно прикинул время и понял, что мы можем не успеть.

«Лекси, держись! Пожалуйста!» – отправил слова в невидимую пустоту подпространства, связывающего нас даже на разных концах континента.

«Айтар…»

Ее голос, затерявшийся во мраке.

Проклятые кристаллы, из-за них я бросил девушку одну! Мне нужно было оставить с ней Вольторра. Хотя я же поставил магическую защиту на замок. Почему тогда Лекси ушла? Что могло случиться? Вряд ли в замок проникли посторонние. Никто и не знал о этом заброшенном доме на острове.

Казалось, весь мир восстал против меня. Порывы ветра швыряли из стороны в сторону. Погода ополчилась, словно мстила за прежние грехи.

Лекси больше не отзывалась, и мне было страшно. Что будет, если я опоздал?

Я зарычал, увидев очертания острова, который вырисовывался в ночной тьме. Сразу же пошел вниз, вихрем упал на террасу замка, обернулся и бросился внутрь.

Мягкий свет магических камней освещал столовую, играя на потолке разноцветными бликами. На столе открытая книга, рядом поднос с засушенными фруктами, которые я принес в замок еще в первый раз. Я прыжками преодолел лестницу, вбежал в спальню, надеясь обнаружить Лекси там. Никого! Выскочил в холл, увидев теплую одежду Лекси. Похоже, она никуда не собиралась. Значит, ее похитили!

На обратном пути перепрыгнул перила, попал в столовую. Остановился, чувствуя ее запах, все еще витающий в воздухе – ромашку и мелиссу, как напоминание о весне. С силой сжал свои виски, думая, куда она могла направиться, и вдруг заметил за окном следы. Как хорошо, что сегодня не шел снег, и их не замело. Я приказал Вольторру обыскать часть территории перед парадным входом, а сам бросился наружу.

Я шел по следам как ищейка. Уловив направление, сменил ипостась и взлетел, высматривая куда ведут вмятины на снегу. Двигаться медленно было неудобно, все же обличие дракона предполагало ускоренное передвижение, и мне приходилось кружить над горной дорогой, чтобы не потерять нити. Пару раз останавливался и менял ипостась. Потом снова взлетал. И через несколько лангов заметил скалу, на которой тоже имелись следы.