выражение лица плутовки было очень интересным. — Показушник, — буркнула девушка шёпотом, но я услышал. Ага, и мысленно довольно ухмыльнулся — впечатление произвести удалось.

Стоило нам только-только усесться, как у дерева возникла стая волков. Вполне себе привычных — такие же бегали сторожами у логова вампиров и использовались ими в налётах.

— Целая стая… — донеслось до меня обречённое от Линвэль.

— Мы в жопе, — поддержала её подруга.

— Эм… девчат… Это же просто волки? — я явно чего-то не понимал. Опять.

— Это не «просто волки», — с явно слышимым недовольством в голосе начала просвещать меня лучница, — это — Ужасные Волки, видишь размер их лап и полосы на шкуре, словно шипы? Одна такая тварь может спокойно задрать воина в тяжёлом доспехе. Они умны, хитры и крайне опасны!

— Ага, — поддержала её Айвел, — у них хватит мозгов, чтобы организовать под нашим деревом наблюдательный пост. Так что можно начинать вить гнездо: мы здесь надолго. Будем надеяться, что у них терпение кончится быстрее, чем у нас продукты.

— Кхм… нет, не подумайте, я не против встречать рассвет в компании двух красоток, это очень романтично и всё такое… но загар мне не идёт!

— Оу… — стушевались обе. — Мы как-то этот момент забыли… н-да.

— Вот только… — продолжила эльфийка, натягивая тетиву лука и выпуская стрелу.

— Гр-р-р! — ответил волк, в последний момент мотнувший головой и принявший выстрел «в лоб». Буквально. И да, это недовольное рычание-ворчание было всей реакцией на стрелу.

— …у меня нет идей, — продолжила лучница, явно ожидавшая такого эффекта от своего выстрела. — Бронебойных стрел я с собой не захватила, обычные для них опасны только при попадании в глаза, глотку или в уже пробитые на шкуре места. Это, конечно, не Ворги, но нам хватит.

— Ну ладно, — пожимаю плечами, — если это единственная проблема, то я сейчас.

— Что ты… — но дослушать я уже не успел, просто спрыгнув с дерева.

Прыжок мой получился не особо удачным. В том плане, что я хотел красиво приземлиться на хребет одной из тварей, но те оказались действительно ребятами шустрыми и умными и отпрянуть успели, я же летать не умел, как и менять направление своего прыжка. Но на этом успехи пушистых и закончились. Я чувствовал, как они опасаются меня и той угрозы, что нёс мой запах, точнее, почти полное его отсутствие, чутьё у животных было, что логично, звериное, но их было двенадцать, они были голодными, а я — сам прыгнул в окружение, потому устоять они не смогли, дружно бросившись на меня, явно желая вцепиться, повалить на землю и разорвать.

Проблема у них возникла уже с первым пунктом. Мало того, что я был быстрее, так моя стойкость к физическим повреждениям никуда не делась. Впрочем, получать лишние дырки в одежде мне не хотелось, так что достоверно проверять стойкость собственной кожи к клыкам монстров я не стал. Уклонившись от клыков самого шустрого, просто чуть сместившись в сторону, я со всей силы обрушил руку на подставленный хребет. В ответ услышал треск костей и жалобное подвывание, добить, правда, не успел — пришлось смещаться и уходить от других волков, желающих попробовать немного вампирского мяса.

Меч покинул ножны вместе с шагом навстречу твари, один удар — и голова волка отделяется от тела, ещё шаг, пригнуться и махнуть навстречу — очередной «попрыгун» едва ли не сам потрошится о клинок. Вхожу в ускорение и прыгаю сам — новая инерция придаёт оружию в моих руках поистине чудовищную убойность, тут главное не вдарить в кость — меч не расколет, но затупит основательно. После активации скорости всё стало совсем просто — рывок-удар, рывок-удар, мне даже меч использовать особо не нужно было, одного, в очень редких ситуациях двух ударов с лихвой хватало, чтобы убить здорового волка. Последним я прервал страдания того подранка, что образовался в самом начале боя.

— Ну вот и всё, — я с сожалением взглянул на перебитую стаю, эх, красивые всё-таки животные, да и шкура, опять же, ценная: густая и мягкая. А у меня ни инструмента, ни соли для обработки толком нет.

— Ну ты и выдал… — с дерева лупали глазками.

— Неужели все вампиры так могут? — округлила глаза эльфийка.

— Нет, не все, — успокаиваю девушек, — обычные низшие вампиры только где-то в полтора раза быстрее и сильнее человека.

— А-а-а… — хором протянули авантюристки. — Ты сам… что… какой-то древний лорд? — по мере произношения становясь всё тише и тише, спросила Айвел.

— Нет, — покачал я головой, обтирая лезвие меча.

В ответ меня шибануло концентрированным недоверием, заставляя поднять взгляд на красоток, что продолжали сидеть на дереве. Лица у них выражали то же самое немое сомнение в моей искренности.

— Точно нет, — поочерёдно ловя их взгляды, нажимаю голосом, ибо нафиг такую репутацию!

— Да? — робко уточнила Линвэль.

— Да! Я не такой старый! Я вообще не старый, мне и сотни нет даже близко. А минимальный срок, чтобы стать лордом-вампиром, — это тысяча.

— А в каком году ты родился? — чуточку спокойней (но только чуточку!) спросила рыжая авантюристка.

— А… я не помню, — только и смог родить я, судорожно соображая, что я вообще без понятия, какое тут летоисчисление в ходу и какой сейчас согласно нему год. Вот вообще ни разу не было нужно! И дат печати на местных книгах не ставят!

— Как это «не помнишь»? — растерянно моргнула Айвел.

— Ну… у меня есть некоторые проблемы с ранней памятью, — и даже не вру — некоторые проблемы с ранней памятью пребывания в мире, когда я ещё летел к телу в форме духа, у меня действительно есть. — Но я точно не древний и не лорд! — повторяю с нажимом. — Я их даже никогда не видел, самый старый из известных мне вампиров — это двухсотлетний самовлюблённый недоумок, являющийся лишь Истинным, в чьём логове я и жил до недавнего времени.

— Ага… — девушки переглянулись. — А этот… — вновь заговорила только Айвел, — Истинный, он… тебе кто?

— … — зелёные глазищи авантюристок начали смотреть на меня с каким-то странным выражением… И эмоции от них шли тоже странные… Они что, ждут, что я сейчас скажу,