— Хм-м… понятно, — покивали девушки, явно проникшись печалью длительного пребывания в грязном состоянии.

Я даже начал было надеяться, что от них поступит предложение потереть мне спинку, но, будем откровенны, пусть шарахаться от меня они уже перестали, вряд ли у них вдруг вспыхнул интерес такого плана к симпатяге-вампиру. А предлагать самому… хотелось, конечно, но понимание вышеописанных обстоятельств никуда не девалось. Так что помывка в итоге у меня состоялась сольной. Тоже неплохо, ведь это можно было рассматривать как проверку, мол: не попытаются ли они сбежать, пока я занят и не смотрю? Не самый худший вариант, на самом деле. Много лучше попытки распороть полог палатки во время пути, когда солнышко в зените. Я бы их и преследовать не стал, просто постаравшись по максимуму увеличить скорость передвижения и запутать следы. Всё-таки страх их я мог понять. И логику такого поступка тоже. Хоть и было бы неприятно, это глупо отрицать. Однако, вопреки внешности, я был взрослым мужчиной, который всякого в жизни повидал и от одной неприятности уж точно бы не помер.

Увы, сама баня… разочаровала. Не в том смысле, что не понравилось, а… было никак. Ну протопленная комната, ну пар, ну горячая вода. Как я и сказал девушкам, к моему телу и так грязь не особо липла (возможно, подсознательное воздействие тактильного телекинеза), а сам я не потел, в итоге чистота моих кожи с волосами и так была на вполне сносном уровне, и применение к ним горячей воды не сильно изменило картину. Что же касается того ощущения пропаренности, за которое и ценится баня… полный облом. Протопленная на максимум парная ощущалась почти так же, как и температура за окном, в смысле, я чувствовал, что оно влажно, тепло и жарко, но тело на это никак не реагировало, а крутой кипяток, натурально булькающий в чане на печи… я спокойно туда опустил руку, вообще не ощутив никакого дискомфорта. Ну, из того, где обваривается кожа и получаются ожоги. Для меня кипяток был просто горячей водой. Комфортно горячей. И, в общем-то, всё… потеть я по-прежнему не потел. Таким образом, стало достоверно доказано, что баня мало отличается для меня от бочки с водой у дома. И это несколько печалило. Хотя стирать одежду в горячей воде всё же куда приятнее и эффективнее, нежели в полевых условиях.

Что меня действительно порадовало, так это вид девушек, которые всё-таки не сбежали и даже успели скинуть часть одежды, готовясь ко сну. Опять пришлось втихую сглатывать слюнки. Причём далеко не в гастрономическом плане. Но наши отношения за последний час не углубились, потому рассчитывать я мог только на приятное глазу зрелище и не более того.

Пожелав мне спокойного дежурства, авантюристки скрылись в одной из комнат, оставляя меня думать о вечном в компании бутылки домашнего вина из каких-то огородных ягод, добытой из запасов бывших хозяев помещения. Вкус у напитка был чуть выше среднего, алкоголь, как и любой другой яд, на организм вампира не действовал, так что оставалось только грустно сидеть и размышлять о высоком. Эх…

***

Дневная вахта проблем не составила, если не считать за таковые ощущение висящего над головой утюга, но это было скорее умозрительное и психологическое, чем реальное физическое воздействие. А так… тихо, мирно, спокойно. Отловленные нами крестьяно-разбойники вели себя тихо, так что и я спокойно сидел, продолжал потягивать вино, думать о вечном да практиковаться в телекинезе — всё равно больше заняться нечем. Мои невольные… (ну, не совсем невольные, но тот факт, что они не сильно в восторге от моей компании, секретом для меня не являлся) спутницы подтянулись уже ближе к закату. Нет, проснулись они несколько раньше, судя по шебуршанию за их дверью, но пока проснёшься, пока потянешься… пока решишься выйти к сидящему на кухне монстру. Это вчерашней ночью они на адреналине и кураже могли ещё как-то реагировать, а вот сейчас, немного успокоившись и «включив голову»… я, конечно, не психолог, но есть некоторое подозрение, что дамы нервничают.

— Добрый вечер, — прервала мои размышления показавшая носик на кухню девушка-хафлинг.

— Привет, Айвел, — попытался я сказать это как можно дружелюбнее и улыбнуться, но с последним вовремя вспомнил на тему клыков и потому особо не усердствовал. — Уже выспались?

— Угу, скоро можно будет выходить… — неловко попереминалась она с ноги на ногу. — А как у тебя прошло? Ничего странного за время караула не случилось?

— Нет, — я покачал головой, — только местные пару раз скреблись в ставни и разок топили печь для готовки.

— Ожидаемо, — кивнула она, — главное, что не мешаются под ногами.

— Угу, ладно, вы с подругой собрались позавтракать?

— Скорее поужинать, — скованно улыбнулась она.

— Хорошо, тогда я пойду в свою комнату и не буду вас смущать своим присутствием.

— Спасибо. И извини… — она отвела взгляд.

— Ничего страшного, я всё понимаю, — на этом моменте я действительно удалился к себе, где и проплевал ещё примерно час в потолок.

За окном окончательно стемнело, и наступила пора выходить. Собственно, стоило мне покинуть апартаменты, как я почти нос к носу столкнулся с эльфийской лучницей — ходила та тихо, но я чувствовал движение жизни, а потому встреча получилась внезапной только для одной из сторон.

— Ой, а я как раз к тебе! Привет! — в отличие от своей подруги, Линвэль выглядела куда как более бодрой и уверенной.

Нет, некоторая нервозность тоже ощущалась, но в гораздо меньшей степени. Да и вообще, рейнджер была более шебутной и ко всему относилась несколько проще напарницы. Нельзя было сказать, что она не воспринимала меня всерьёз или как-то раздолбайски относилась к происходящему, но то ли характер, то ли какие-то «крутые тренировки эльфийских рейнджеров» позволяли ей лучше приспособиться и спокойнее реагировать на такого обаятельного вампира, как я. Хотя, конечно, ощущать от неё тщательно задавливаемый страх это мне не мешало.

— Привет, — вежливо киваем в ответ. — Уже пора выходить?

— Угу, всё, что нужно, мы в деревне уже сделали, так что можем возвращаться.

— Хорошо, у меня всё готово, так что могу следовать за вами хоть сейчас.

— Ага… как у тебя, кстати, с передвижением по лесу? — поинтересовалась девушка.

— Я не испытываю с