и глазом не моргнув, а вот днём… устроить мне солнечную ванну будет не так уж и сложно, — что будем делать с днёвками? Двигаться днём очень неприятно, да и у вас может возникнуть… ну, вы понимаете.

— Ты можешь передвигаться днём?! — вылупились на меня в ответ девушки.

— Мне это не доставляет радости, но под плотным плащом — да.

— Эм… а ты уверен, что ты — вампир? — вскинула бровь эльфийка.

— У меня длинные верхние клыки и мне нужна кровь для жизни, кем ещё я могу быть? Но мы ушли от темы. Не думаю, что вас будет привлекать идея становиться каждое утро связанными, да и вряд ли в таком случае можно будет говорить даже о нейтральных отношениях, не говоря уже о минимальном доверии.

— Мы можем двигаться ночами, а днём отсыпаться… у нас есть палатка на четверых, так что мы будем у тебя на виду, — предложила Айвел. Кажется, несмотря на свою миниатюрность, в паре она была за старшую.

— А такое передвижение не будет для вас слишком сложным?

— Нет, — покачала головой лучница, — все эльфы хорошо видят в темноте.

— А я — наполовину эльф и тоже владею ночным зрением! — гордо заявила миниатюрная красавица.

— О! — я чуть склонил голову. — Прости, если мой вопрос покажется бестактным, но кто ты на вторую половину?

— Хафлинг, — девушка чуть поморщилась, — не знаю, как мой папаша смог охмурить матушку, но в результате получилась я. Я его, правда, никогда не видела — он бросил маму, сразу, как узнал о беременности, и росла я среди эльфов, — миниатюрная девушка неосознанно сжала руку в кулачок и отвернулась. Смотрелось, с учётом её красоты, весьма умилительно, но неизвестному папаше я заранее сочувствовал, сдаётся мне, у чада есть к нему серьёзный разговор и масса претензий.

— Понятно, спасибо за прояснение. Значит, вы предлагаете пойти мне с вами?

— Полагаем, — осторожно ответила Айвел, — это вполне возможно. Но сначала нам нужно закончить наше задание и вернуться к каравану. Там закончим контракт и уже сможем путешествовать отдельно, — очевидно, это было не очень удобно для девушек, но те согласны были потерпеть некоторые неудобства.

— Ну, думаю, это логично. Насколько вообще логично и уместно путешествовать с кем-то подозрительно похожим на вампира.

— Мы — авантюристы! С нами ещё и не такое случиться может! — бодро (как по мне, даже излишне бодро) ответила Линвэль. — И раз мы с этим закончили, давайте уже найдём нашу цель и выбьем из неё эту клятую шкатулку!

— Ладно… — а что ещё я мог сказать? Разумеется, вопросов что-куда-как-где-зачем у меня была уйма, но какую-то часть я смогу задать и по дороге, а какую-то лучше вообще придержать за зубами. Ибо ну его нафиг. К тому же это обещает быть интересным, если, конечно, девушки не попытаются от меня удрать следующим же утром. Или не попробуют устроить солнечные ванны. Впрочем, тогда придётся решать проблему радикальным образом, чего, по правде, хотелось бы избежать.

Глава 5

Остаток ночи прошёл… довольно странно, местами забавно и весьма продуктивно. Вор, которого мои новые знакомые преследовали, оказался среди тех, кто брал в кольцо наш дом, так что мой выход на улицу не пережил и допросу не подлежал. Тем не менее найти похищенные деньги девушки смогли, где пройдя по следам от его сапог на земле, для вычисления места жительства, а где и просто обыском всех зданий, когда обнаружилось, что в шкатулке денег явно меньше, чем должно быть. Местные жители… ну, из тех, кто остался в живых, то есть в основном женщины и дети, боялись нас, как огня, что было вполне логично с их стороны, и пусть на сотрудничество не шли, под ногами тоже не путались. Пожалуй, если бы не страх, что мы их всех прибьём при попытке к бегству, всё поселение ещё до начала обысков смазало бы пятки салом. Но страх был, потому эти крестьяно-разбойники (а не знать о промысле своих мужей и братьев они не могли, так что в полной мере выступали соучастниками) сидели на попах ровно и даже дышать в нашу сторону не смели. Потому очень быстро удалось их загнать в дом старосты, что был осмотрен одним из первых, и заблокировать там. Разумеется, выбраться они смогут, но это займёт какое-то время, да и попытки такие поселковые будут предпринимать, только когда обретут уверенность, что мы далеко. Между делом я пополнил запас свежей крови в зачарованных фиалах, а заодно убедился в старой мудрости, что совместный труд объединяет. Ибо где ларь передвинуть, где шкаф, а где и дверь выбить — всё это дело не женское, пусть женщины даже будут десять раз авантюристки, а потому вполне закономерно, что, увидев затруднение такого рода первый раз, я предложил помощь. Ну и при том же блокировании сельских жителей мы использовали хорошие мощные брёвна, которые явно были приготовлены для постройки ещё одного дома. Хорошие такие брёвнышки, сантиметров пятнадцати в диаметре, длиной по четыре-пять метров. Из плотной, тяжёлой древесины. Самое то, чтобы подпереть ставни и двери — даже здоровому мужику потребуется несколько часов, чтобы хоть как-то сдвинуть завал из такого материала перед дверью. Я же мог спокойно подобное бревно поднять и перенести в нужное место — силы хватало. Другое дело, что опыта подобного рода блокировок я не имел, а потому местами косячил. Ну, с точки зрения моих спутниц:

— … а вот теперь ставь это сюда, как бы в распорку! — объясняла мне Айвел, тыкая пальчиком на нужное место. Я повиновался. — Да не так! Выше! Правее! Упадёт же! У-у-у, за что мне всё это? Я же сказала, в распорку! — ранее казавшаяся наиболее тихой и уравновешенной в паре, теперь она почти физически страдала оттого, что я такой тупой и не могу понять, чего она хочет.

— Вот так? — дисциплинированно выполнил я все указанные правки.

— Да, нормально, — с интонацией «хрень полная, но уже плевать, и так сойдёт» ответила рыжеволосая полукровка.

— Хочу заметить, что какой-то жалкий час назад кое-кто очень просил её не кушать и дрожал, как осиновый лист, и вот теперь мною уже вовсю командует… — в целях закрепления столь положительной тенденции (в смысле потепления отношений в коллективе), посчитал я нужным акцентировать