– Ну да, комментарии здесь излишни...

Увлекательное чтение продолжалось до самого рассвета. А затем я в очередной раз глянул на посветлевшее небо, сверился с картой и встал на ноги.

– Ну что, синий. Пора вернуть этому старикашке его побрякушку.

Вокруг простиралась уже знакомая мне равнина — холмистая, изобилующая аккуратными светлыми рощицами, украшенная немногочисленными ручейками и окаймленная уходящей куда-то вдаль горной цепью.

На востоке медленно поднималось из-за горизонта ленивое солнце, над головой клубились неопрятные клочковатые облака, под ногами тихо шелестела покрытая утренней росой трава...

– Опассноссть, – сонно проговорил оседлавший мое плечо Флинт. — Кррабы.

Я на всякий случай оглянулся, но не увидел ничего подозрительного и раздраженно ткнул попугая пальцем:

– Слышь. Хватит валять дурака.

– Трревогга. Ящеррицца.

– Нет здесь никаких ящериц, брехло пернатое.

— Крраб.

— Все, хватит...

Несмотря на более-менее привычный рельеф, дорога к месту обитания квестового моба пролегала по совершенно незнакомой мне территории – деревня и лес с анкилозаврами остались далеко за спиной, грязевые озера располагались гораздо южнее, а изучить другие направления у меня пока что не было ни времени, ни желания. Именно поэтому я до сих пор опасался внезапной атаки какого-нибудь хищника и двигался вперед осторожными перебежками.

Увы, но эта тактика оказалась не слишком-то надежной.

— Трревогга!

– Да уймись ты, сонная тетеря.

— Трревогга, – попугай с силой взмахнул крыльями, а потом чувствительно клюнул меня в ухо. – Трревогга! Трревогга!

– Ай... где...

От соседней рощи к нам бежал страус – очень большой, непривычно массивный и весьма целеустремленный.

Я оценил снабженные могучими когтями лапы, бросил взгляд на распахнутый в хищном предвкушении клюв, после чего отринул ненужные сомнения и пугливым кроликом метнулся в сторону росшего неподалеку дерева.

-- Опассноссть!

К счастью, убежище оказалось совсем рядом – хотя гнавшаяся за мной птица стремительно приближалась, а вопли испуганного попугая с каждым мгновением все сильнее пропитывались нездоровым пессимизмом, мне удалось первым добежать до кривоватой сосны и скрыться за ее стволом.

Разогнавшийся страус не успел затормозить, промчался мимо меня и возмущенно заорал.

– На хрен пошел, – выдохнул я, отчаянно цепляясь за шершавую кору. – На хрен...

Агрессивная птица достаточно быстро вернулась к дереву, но было уже поздно – мы с Флинтом успели подняться на безопасную высоту.

– Лошара!

Обиженный страус энергично подпрыгнул, звонко щелкнул клювом – и толстая ветка совсем рядом с моими ногами разлетелась на две части.

– Стррах!

[Фороракос. Ранг: легендарный. Уровень: [950].]

Пока я рассматривал статусную надпись, моб взмахнул короткими серыми крылышками, снова раззявил хавальник и громко выкрикнул что-то непечатное.

На этот раз с моим персонажем ничего страшного не произошло, зато оппонент тут же ощутил прилив бодрости – еще раз подпрыгнул, мотнул головой, а затем ожесточенно вонзил в дерево могучий клюв.

Раздался неприятный хруст. Сосна вздрогнула. По сторонам разлетелись длинные белые щепки.

– Да пошел ты...

Новый удар. Зловещий треск.

Осознав, что совсем скоро окажусь на земле, я в свою очередь крепко выругался и пустил в разбушевавшегося страуса молнию. Потом еще одну, еще...

Гнусная птица, высокомерно игнорируя летящие в нее разряды, продолжила косплеить обезумевшего дятла и еще сильнее вгрызлась в несчастное растение.

– Стррах!

Мысленно проклиная всех пернатых этого мира, я схватился за соседнюю ветку и швырнул в моба “искру”.

– Получи, тварь!

Как только висевшая над фороракосом полоска хитпойнтов начала уменьшаться, тот без малейших колебаний бросился наутек. А я, понимая, что второго штурма наполовину сгрызенное дерево уже не выдержит, стал готовиться к смене позиции.

– Трревогга.

– Тихо, ждем...

Как только доисторический страус выскочил из зоны поражения и действие заклинания оборвалось, я кулем свалился на землю и в сопровождении азартно попискивающего Флинта помчался к соседней рощице.

Издалека тут же прилетел наполненный искренним возмущением крик, одураченный враг с энтузиазмом бросился в погоню, но мне в очередной раз удалось избежать смерти – заросли приблизились, Фантом буквально взлетел на одно из деревьев и фороракос снова остался с носом.

– Обломайся, – сообщил я проломившейся сквозь подлесок птице. – Здесь везде деревья. Свалишь это, мы на другое перепрыгнем.

– Крраб!

– Никаких шансов, понял? Вали отсюда.

– Тррус!

Монстр недовольно покосился на болтливого питомца, многозначительно щелкнул клювом, но затем все же внял голосу разума, вернулся на открытое пространство и с независимым видом направился куда-то вдаль.

– Вот, правильно.

Выждав для верности минут десять, я осторожно спустился с дерева, устроил небольшой забег до соседнего лесочка, оседлал там еще одну сосну и начал внимательно рассматривать окружающую местность.

Никаких опасностей рядом не наблюдалось – хищный страус явно свалил в другую локацию, а заметно перенервничавший во время недавней беготни Флинт окончательно расслабился и взялся самозабвенно чистить перышки.

Все говорило о том, что продолжать путешествие не только можно, но и нужно.

– Ну, попробуем...

В течение следующего получаса я оказался предоставлен самому себе и своим мыслям. Высоко в небе мелькали силуэты птеродактилей, задремавший попугай время от времени сонно попискивал, пару раз среди деревьев возникали уже знакомые мне ослы, но динозавров или других крупных хищников видно не было.

Все изменилось, когда мы вышли на заключительный отрезок пути. Сначала я увидел стайку велоцирапторов, перебежавших в расположенную прямо у нас по курсу рощу. Затем, сразу после изменения маршрута, откуда-то со стороны предгорий донеслось басовитое рычание, еще больше подкосившее мой дух. А десять минут спустя впереди объявился настоящий противник – грозный и могучий.

[Пещерный медведь. Ранг: легендарный. Уровень: [1800].]

Косматый гигант неторопливо шагал по залитому солнцем лугу, что-то вынюхивал, изредка останавливался и копался в земле, но вектор его движения постепенно смещался в нашу сторону, а взгляд маленьких глазок то и дело пробегал по моей фигуре.