Судя по всему, заковыристое проклятие следовало использовать для решения узкого круга специфических задач – победы на каких-нибудь турнирах или убийства сложных квестовых монстров. Но в обычной жизни толку от него не было никакого.

– Курица мелкая... тоже мне, награда...

В следующий момент я подумал о том, что эта награда является всего лишь самым первым звеном в длинной цепочке бонусов за всевозможные репутационные квесты. А еще через секунду догадался, что новых заданий от Грету можно не ждать.

– Ну да, здесь явно финиш. Придется кого-нибудь еще трясти...

На поверхности объявился Говард, протянувший мне четыре кусочка золота и очередную коллекционку.

[Коллекционная карта [Рамфозух]. Ранг: божественный.

Часть коллекций: [Земля], [Титаны].

Прогресс:[100/100], [2/10].]

– Молодец. Что-нибудь еще есть?

Кальмар неопределенно хлюпнул и махнул в воздухе щупальцем.

– Значит, пойдем говорить с вождем...

К сожалению, когда я вернулся в деревню и навестил отдыхавшего у себя в шатре Корхана, игровая система сполна расплатилась со мной за недавний обман Грету – чертов дикарь совершенно беспардонным образом отказался признавать смерть крокодила.

– Слушаю тебя, Пища. Зачем пришел?

– Меня зовут Могучий Фантом. И я пришел, чтобы получить награду за выполнение твоего задания.

Вождь приподнял левую бровь, а затем поинтересовался:

– О каком задании идет речь? Тебе было приказано убить волков. Но волки живы и совсем недавно растерзали десять овец. Мне пришлось отправить в пещеру охотников, чтобы это не повторилось. Ты не оправдал моих ожиданий, Пища.

Я немного растерялся, почесал затылок, но затем вернул собственные мысли в прежнее русло и уточнил:

– Речь о Великом Звере. Он убит.

– Совсем недавно ты говорил совсем другое.

– Ну... вы же понимаете, что мне нельзя ссориться с видящей?

– То есть, ты солгал, – без особого удивления резюмировал Корхан. – Что мешает тебе солгать во второй раз?

– Э... Нгом может подтвердить...

– Он тоже солгал и ему теперь нет веры. Уходи, Пища, мне больше нечего тебе сказать.

– Но...

– Уходи.

Чувствуя, что вторая из доступных репутационных цепочек благополучно накрылась медным тазом и ощущая по этому поводу нестерпимый баттхерт, я выбрался на свежий воздух, дошел до центра деревни, после чего остановился, не зная, что делать дальше.

К счастью, рядом практически сразу же объявился чумазый мальчишка, передавший мне весточку от Искату.

– Хитрый Пища, тебя звать великий шаман! Бежать быстро, иначе он превратить тебя в мокрый жаба!

– Уже иду... блин, если и там зафейлюсь...

Местный колдун принял нас с Флинтом очень вежливо, даже радушно – предложил расположиться на обитом кожей табурете, сунул в руки гротескную курительную трубку, а затем радостно улыбнулся, глядя на меня отеческим взором.

Увы, но все это создало прямо противоположный эффект – я ощутимо напрягся, чувствуя приближение каких-то неприятностей.

– Дорогой Фантом, я рад видеть в своем доме такого отважного воина, как ты!

– Взаимно... а чего это вдруг?

– В тебе скрыта великая мощь, – продолжил старик, не обращая внимания на мои слова. – Мощь, которая должна обеспечить нам преимущество в грядущей битве.

– Ну-ну. А подробнее?

– Когда я был молодым и неопытным, мой учитель сделал для меня могущественный оберег. Я ходил с ним по горам и лесам, вступал в схватки с могущественными созданиями, но никогда не опасался за свою жизнь. Так продолжалось долгих десять лет, но затем на моем пути встало чудовище...

Дневник послушно зафиксировал сформированное системой задание.

[Найдите утраченный амулет.

Когда-то давно молодой шаман Искату потерял в восточных горах свой оберег. Найдите и уничтожьте похитившего драгоценность монстра, а потом верните реликвию законному владельцу.]

– Если ты сделаешь это, я смогу участвовать в великой битве наравне с молодыми воинами, – тем временем продолжал разливаться соловьем колдун. – Тогда мы ворвемся на земли ушастых нелюдей подобно могучей лавине, сокрушим их кости, а потом захватим добычу!

На мой взгляд, в том, чтобы подложить свинью эльфам, не было ничего особенно плохого. Но крайне смутное описание квеста вызывало серьезные опасения.

– Можно чуть подробнее? Что это за тварь, где живет, какие у нее привычки?

– Большая рогатая ящерица. – Искату, в мгновение ока потеряв интерес к беседе, завернулся в пушистую шкуру и принял вид вконец уставшего от жизни аскета. – Живет на востоке. Не знаю ни о каких привычках.

– Это еще один Великий Зверь?

– Не знаю, о чем ты говоришь. Ступай, мне нужно как следует обдумать грядущую битву.

– Ну да, кто бы сомневался... а ты можешь научить меня новому навыку? У меня тут еще один слот есть, как раз...

– Не сегодня, Фантом. Принеси мне оберег, тогда я подумаю, чем тебе помочь.

Когда мы с Флинтом выбрались из жилища колдуна, вокруг уже сгустился вечерний сумрак. Из-за этого охоту на “рогатую ящерицу” пришлось отложить – судя по карте, тварь жила километрах в пятнадцати от поселка, так что добраться до нужного места мне удалось бы только глубокой ночью.

Вариант с утренним переходом выглядел гораздо симпатичнее.

– Ладно, подождем...

– Диккарри кррабы!

– Заткнись, прилурок.

Устроившись на своем излюбленном месте, я некоторое время обдумывал все случившееся за день, после чего неожиданно вспомнил про направленное в больницу письмо и торопливо открыл почту.

Ответ от лечащего врача действительно пришел. Вот только ничего жизнеутверждающего в нем не обнаружилось – сообщение выглядело как классическая отписка, призванная на время заткнуть чересчур общительного пациента.

[Уважаемый Алексей Николаевич, на данный момент ваше состояние остается полностью стабильным. Позитивной или негативной динамики не наблюдается, каких-либо патологий не выявлено.

Что касается предоставленной вами информации, то в самом ближайшем будущем мы проведем отдельное совещание по этому вопросу и определим, требуется ли изменять назначенную вам терапию.

Благодарим за обращение.]

– Ну да, ну да, пошел я на хрен...

В душе вспыхнуло острое желание каким-то образом достучаться до врачей или хотя бы админов “Роботека”, объяснить им все тяготы своего положения, добиться немедленной операции, выйти к чертовой матери из проклятой игры... но затем более трезвая часть разума все-таки взяла верх.