А еще сыровидная смазка помогает коже сохранять влагу. Во многом благодаря смазке кожа новорожденного ребенка такая упругая и шелковистая. Вас может удивить необходимость сохранения влаги в водной среде плодного пузыря, но на самом деле удивляться тут нечему – пребывание в околоплодных водах не означает априори, что клетки кожи будут содержать нужное количество воды. При определенной разнице осмотического давления (давайте не станем вдаваться в скучные детали этого процесса), околоплодные воды могут вытягивать воду из клеток кожи. А смазка этому препятствует, ведь она воскообразная, «водоотталкивающая». Такое свойство смазке придают липиды – жироподобные вещества, которых в ней около десяти процентов. Столько же в смазке содержится белков, а остальные восемьдесят процентов приходятся на воду.

А еще (да-да – еще и это не последнее!) поверхностным клеткам кожи вообще нежелателен контакт с водой, потому что они готовятся к жизни на воздухе, а не в воде. Околоплодные воды могут помешать завершению развития поверхностного слоя кожи, поэтому мать-природа изолирует кожу от вод при помощи смазки.

Иммунные белки-антигены, содержащиеся в амниотической жидкости и сыровидной смазке, аналогичны антигенам, содержащимся в грудном молоке. Во время пребывания в утробе, плод заглатывает частички смазки вместе с амниотической жидкостью, повышая таким образом иммунную защиту своего пищеварительного тракта.

А еще сыровидная смазка помогает только что родившемуся ребенку сохранять тепло.

Вот теперь все, на этом можно заканчивать главу.

«А помечтать?» – разочарованно подумали сейчас многие читатели, уже пристрастившиеся к нашему обычному «если бы когда-то что-то пошло бы не так». Хорошо, давайте помечтаем. Если бы когда-то что-то пошло бы не так, то мы меняли бы кожу как змеи. Наша кожа обновляется постепенно, полный цикл ее обновления занимает в среднем два или два с половиной месяца, но мы этого процесса не замечаем, потому что не сбрасываем старую кожу. Нам нечего сбрасывать, потому что обновление нашей кожи можно сравнить с поочередной заменой кирпичей в большой стене – стена все та же, только кирпичи в ней новые. А у змей и прочих рептилий под старой кожей происходит образование новой кожи, а старая «выбрасывается», то есть отторгается.

«Эх, хорошо бы и нам так! – могут позавидовать некоторые. – Сразу вся кожа новая, без морщин и целлюлита!» На самом деле морщины и целлюлит обусловлены состоянием глубоких слоев кожи и подкожной клетчатки, а сбрасывают рептилии только поверхностный слой.

Кому жить легче – нам или рептилиям? В смысле – чей способ замены кожи выгоднее?

Однозначно – наш. Постепенное обновление кожи не снижает ее защитных свойств. А вот рептилии в период линьки становятся более уязвимыми, защита их организма существенно ослабевает.

Все к лучшему в этом лучшем из миров. Во всяком случае – для нас с вами.

* * *

ПЛОД – ЦЕНТРУ

Возможности, которые дает моя агентурная сеть, поистине безграничные. Для передачи такого количества информации нужны особые каналы. Занимаюсь решением этой проблемы. Следующий выход на связь – через неделю.

Наш трехсотграммовый Атлант продолжает свою гимнастику, двигаясь все активнее, совершая все более разнообразные движения. Если бы ему пришлось бы развиваться в воздушной среде, то он не был столь активным. Давайте вспомним про закон Архимеда, который гласит, что на тело, погруженное в жидкость или газ, действует выталкивающая (или подъемная) сила, равная весу объема жидкости или газа, вытесненного погруженной частью тела. Выталкивающая сила воздуха гораздо меньше выталкивающей силы воды, потому что эта сила прямо пропорциональна от плотности среды, а у воздуха плотность примерно в восемьсот пятьдесят раз меньше, чем у околоплодных вод.

Любой раздражитель побуждает плод к движению, будь то звуки голосов, изменение положения материнского тела, ощущение вибрации или что-то еще. Движение – это жизнь. Плод двигается, а значит он живет. Но коварная природа готовит ему неприятный сюрприз. Матка не может увеличиваться настолько, чтобы обеспечить простор для движения плода во время второй половины беременности. Впереди – грандиозная «жилищная реформа», в ходе которой большая комната, размером со спортивный зал, превратится в тесную каморку под лестницей, нисколько не уменьшившись, а даже наоборот, существенно увеличившись при этом в размерах. Такой вот парадокс, обусловленный тем, что квартирант растет как на дрожжах.

На восемнадцатой неделе внутриутробного развития начинается очень важный и нужный процесс миелинизации нервных волокон.

Миелинизация… Слово-то какое, без тренировки его и не выговорить, собьешься на «миминизацию» или на «милинизацию». Проще будет сказать «образование миелина». Миелином называется субстанция, образующая электроизолирующую оболочку нервных волокон. По существу эта оболочка является многослойной клеточной мембраной, состоящей из белков и липидов, которая обматывает нервные волокна в несколько слоев, подобно изоляционной ленте. Давайте вспомним, что нервный сигнал – это электрический импульс. Проводам, по которым идут эти импульсы, то есть – отросткам нервных клеток, нельзя обойтись без электроизоляции, иначе импульсы рискуют не дойти по назначению, а утечь на сторону, туда, где они совершенно не нужны. Вдобавок миелинизация значительно увеличивает скорость прохождения нервного импульса – в пять-десять раз. Вот оно как!

Вы, наверное, понимаете, что прорастание нервных волокон по организму не может идти одновременно с созданием миелиновой оболочки, такая синхронность сильно все усложнит и затормозит процесс. Одевать отростки нервных клеток в изолирующие одежды удобнее тогда, когда сеть уже сформирована, особенно с учетом того, что передача импульсов по нервным волокнам возможна и без миелиновой оболочки. На первых порах сойдет и так, Москва тоже ведь не сразу строилась.

Миелин вырабатывают особые клетки нервной системы, которые называются олигодендроцитами и леммоцитами. Олигодендроциты находятся в головном и спинном мозге, а леммоциты, также называемые Шванновскими клетками (в честь описавшего их в 1838 году немецкого физиолога Теодора Шванна), соседствуют с периферическими нервными волокнами. Эти клетки не проводят нервных импульсов, они создают и ремонтируют изолирующую оболочку.

Кто не работает, тот, как известно, не ест. Применительно к нервным волокнам можно сказать: «Кто не работает, тот не получает изолирующую оболочку». Химические сигналы, запускающие и стимулирующие выработку миелина, отправляют к олигодендроцитам и леммоцитам импульсы, проходящие по отросткам нервных клеток. Нет импульсов – не будет стимулятора, а следовательно, не будет и изоляции.