Взгляд его спокойных глаз изменился на какой-то отчаянно весёлый, вместо усмешки остался один оскал, да и вообще, казалось, все его силы уходят только на то, чтобы не упасть.

И тут парень встретился с ней взглядом и… пошатнулся.

«Вот оно!!! — вспыхнула радость в сирене. — Его щит от нашего голоса… ослабел!!!»

И вправду, лицо парня приобретало именно такое выражение, какое бывало у людей, попавших под атаку голоса, не имевшую цель убить, а наоборот, обратить…

*Ригота, бери свой отряд и мотай вниз по течению. Здесь — сирена сладко улыбнулась. — Я справлюсь сама…*

Ригота с сомнением глянул на рухнувшего на колени мага.

*Но есть опасность…*

*Это ПРИКАЗ!!! — разъярилась Ронкорра. — И бери остальных, там действительно какая-то опасная заварушка. А этот… уже спалился.*

И верно: руны, как и воздух, вокруг мага медленно, но верно гасли…

Ну да, что и следовало ожидать. Напоролся. Счастливо и бесспорно. Но кто же знал, проклятье, кто знал, что те, что встретились мне в деревне, — не показатель? Их было так много… простой народ, впрочем, если задуматься.

А мне свезло напороться на элиту… так и забрасывают, гады, заклятиями, так и забрасывают! И все пятеро, сволочи — маги!!!! А я, такой добрый и пушистый, маг базового уровня, тут значит, должен бегать от них (буквально) по всему берегу.

Ой-ё, ой-ё-ёй. Ай-яй-яй. Эй, эй!!! Эт-то… это что было?

Если сравнивать, то до этой, так сказать, ВОЛНЫ, меня «щекотали». А теперь… теперь…

Я нервно скользнул взглядом по мгновенно подобравшимся сиренам. И наткнулся взглядом на стоящую в стороне и наблюдающую за мной сиреной…

«Игры кончились, мальчик» — сказал мне её насмешливый взгляд и улыбка.

Сволочи, да ведь они развлекались!!! И сейчас мне, похоже, придёт полный и безоговорочный конец. Не дож-дё-тесь. И плевать на всех, сейчас мне главное одно — выжить!!! Пусть хоть тысячу раз запрещено, пусть хоть миллиарды раз мне потом раскаиваться…

А вообще, запретная магия всегда меня привлекала. И, сколько бы не сверкала на меня своими прекрасными глазами Элдара, в библиотеке в первую очередь я искал именно её. Запретную магию… да, я злостный нарушитель, да, меня давно пора повесить…

Но я не собираюсь до конца своих дней много знать и ничего не уметь!!! шиш вам! К тому же, конец моих дней явно приближается, а потому…

В тайне от Элдары я усовершенствовал его. Щит, созданный из воздушной магии и алхимии. Нате-ка, любуйтесь, дорогие мои сирены!!!!

Вовремя успел. В следующее мгновение на меня обрушилось такое, что захотелось невольно зажмуриться, заткнуть уши и заорать «спасите!!!». Но я заставил себя стоять прямо и смотреть, как об мою защиту обламываются огромные ледяные клинки. Смотреть и ощущать, как силы потихоньку, но неумолимо, меня покидают…

Полюбоваться ошарашенными рожами сирен достаточно долго не удалось — меня буквально завалили атаками, и спустя ещё минуту я должен был признать, что это действительно конец…

Признать — не значит сдаться. Силы предательски утекали, сознание норовило поблекнуть и рухнуть в темноту, вдобавок, десятиминутный рубеж неумолимо приближался. Безвыходная ситуация, из которой невозможно выйти или убежать. Проклятье! Что за жизнь? Уж Хэйтэн бы им тут показал ураган на пару с огненным дождём! А, чего жалеть, чего сейчас-то мечтать?

Опаньки, так это оно и есть, значит? Мысль поразила меня настолько, что разум внезапно прояснился. Страх. Страх перед смертью. Действительный страх — не тот, что я испытал случайно наткнувшись в лесу на Нэвэрианэ, даже не тот, что явился мне при той памятной стычке с Элдарой.

Сильнее. Потому что сейчас, именно сейчас я не могу ничего придумать. Даже не помышляю об этом, даже не анализирую ситуацию…

Ну, это ещё можно изменить. Итак, ситуация?

Полная задница.

Как-то изменить?

Совершить самоубийство, разве что.

И что делать?

Ждать момента.

Мир повторно помутнел после подобного анализа обстановки. Но я, по крайней мере теперь знал, что делать… И тут сирены вокруг меня встрепенулись, глянув в сторону моря… В этот момент даже я понял, что там что-то происходит, хотя до этого явно не обращал внимание на грохот, доносившийся оттуда. Ба! Я не я, если это не наши маги там развлекаются! Уж они-то зададут этим сволочам жару… надеюсь.

Ага, а этих видно что-то встревожило. И нехило… в воде показалась ещё одна сирена: она обратила лицо к главной (я так думаю), стоявшей в стороне сирене.

И тут меня словно бы током ударило озарение: да вот же оно! Вот оно! Как я не обратил внимание на это раньше?

И, боясь опоздать, шевельнул губами, произнося довольно сложное заклятие… получилось.

*Госпожа, вниз по течению кто-то перегородил проход через реку. Предположительно сильные маги. Убито уже более сотни обращённых и подавляющее количество истинных: около двадцати… из чуть меньше магически одарённых. Это сулит большие проблемы, если не устранить немедленно. Остальные Высшие слишком далеко, они не успевают, некоторые из них вообще в соседних реках, что означает, нужно либо вернуться в море, либо поднимать воду вверх, а это займёт много времени…*

Опаньки. Шанс… Сирена глянула на меня, и план, что в мгновение сформировался в моей (видимо больной) голове начал претворяться в жизнь. Хорошо я встречался с этими самыми «обращёнными», как я понял, так что, сымитировать их рожу смогу. Мол, щит дал сбой и я немного того…

Ага, ага, зацепило! А теперь, спаси меня небо, изобразим полную потерю контроля над собой и щитом… картинно падаем на колени и гасим приток силы к щиту…

Я сказал гасим, а не отключаем защиту! Тьфу, до того ослабел, что уже теряю контроль над силой.

ЕСТЬ!!!! Получилось!!! Урррааааааа!!!!!

Все пять сирен (кроме главной), чуть ли не помахав мне на прощанье ручками, нырнули в реку. Я, немного в шоке, пронаблюдал, как вместе с ними в воде тронулось ещё не менее десятка теней. О как. Развлеклись, называется…

Так, изображаем блаженного, изображаем блаженного…

Еле слышные шаги сирены приближались. Ишь как вышагивает, точно — дворянка. Сиреновская, естественно. Но ничего, знавали мы дворян… знавали. А пока она вышагивает, стоит кое-что пояснить. Мой щит от их голоса.

Это не был антизвуковой щит, нет. И антимагический щит это не был… точнее был, но это был универсальный щит. Тот самый, только более усовершенствованный. Я размышлял так, создавая его: если голос убивает или вообще как-то влияет на человека, притом, он должен быть не обязательно громким, значит, в его состав входит какая-то магия. Но в том-то и дело, что я не знаю — какая. Универсальный щит тем и хорош, что отражает любую. Но… как ни крути, он будет послабее того щита, который будет рассчитан именно на эту магию. Точнее не слабее, а долговечнее. И поэтому… я подкорректировал плетения щита так, что при атаке голосом (а как я надеялся, первая атака будет именно голосом) щит отражает эту магию, самостоятельно определяет, что это за магия…