Но она поверила. И пообещала, дала слово… в общем, звучало это так:

— Мы уйдём, но только после того, как проверим твоё заклинание. И если оно сработает, мы никогда здесь не появимся. Но если… — она злобно прищурилась. — Будет не просто война. Будет бойня. Ты меня понял?

— А то! — счастливо улыбнулся я. — О, мне, кстати, пора. Вот, ты свободна, а я пошёл. Прощай!!!

И я, чувствуя, как внутренние часы отмеряют последние мгновенье поспешил прочь, желая оказаться вне влияния её голоса раньше, чем закончатся эти злосчастные десять минут…

И когда я уже облегчённо вздохнул, а занавес махнул ручкой на прощанье позади раздался мягкий голос сирены, догадавшейся шагнуть чуточку вперёд…

— И помни: море ждёт тебя…

«Но каков! Каков! Даже не споткнулся, хотя я уверена, что голос дошёл до него! Так и есть, защита спала. А он всё так же идёт прочь… но ничего. Теперь, стоит только ему расслабиться — и всё, конец. А если учесть, что мой голос действует как яд… — Ронкорра злорадно улыбнулась. — Будет моим. Рано или поздно…»

Со стороны моря вновь раздался грохот.

«Но война нам действительно не нужна. И менять море на какую-то испещрённую реками сушу я не собираюсь… Отец будет только за. — сирена вновь прокрутила в голове схему заклинания. — Сможет. Наш Арш всё сможет… а как обрадовался этот маг, когда узнал, что у нас тоже есть „универсал“, да ещё сильнейший. Интересно, что значит „универсал“? то, что может использовать любой вид магии, видимо. Но, не смотря на это, знания мы имеем только по магии разума и воде… Этот маг дал нам сокровище. Против земных магов это было бы неоспоримое оружие… Но я обещала. А Слово Дочери Властителя что-то да значит!»

И сирена, нырнув в реку, мысленно отозвала всех от сражения с теми магами…

…..!!!!..…………………………………………..!!!!!

Когда река скрылась из виду, я дал волю эмоциям. Вокруг простирался небольшой перелесок. Я прислонился к дереву, тяжело дыша. Руки дрожали и я, как можно осторожнее, стал доставать из отброшенной во время сражения сумки зелье, которое приготовил для того бедолаги.

……………………………………………………………..

Не может быть. В сосуде пусто. Трещина….

Проклятье, да что же это такое!!!! И нет больше нужных трав, которые имеет только Элдара, а Элдары не будет в той же ШМИ ещё много времени…

Нервы дали сбой. Всё накопившееся за этот день, за последний месяц, да что там, за всю жизнь! Всё накопившееся рухнуло на мою бедную голову, выкручивая на изнанку душу. Как мне всё это надоело. Люди, маги, эльфы…. Все эти события, никакого спокойствия!!! Постоянно сражаться, постоянно что-то делать — ни минуты отдыха!!! Бесконечная, безнадёжная битва за то, чего не существует, по-видимому, в этом мире!!! Спокойствие. Чтобы никто не мешал, не дёргал, не требовал, не обращал на себя внимания, не трогал меня, чтобы никого… никого рядом не было!!! Но где мне найти такое место?

Я выпрямился, в отчаянии тряхнув головой и… замер.

Вот оно. Буквально в десятке шагов от меня, под безоблачным незыблемым небом невероятной массой спокойствия колыхалось море… волны накатывали на песчаный берег, в небе парили чайки, а в шуме прибоя еле-еле, но различался призывный шёпот, зовущий, манящий…

И я сделал первый шаг на пути к нему……..

— …..!!!! — закончил длинную фразу я, ощупывая мощную ссадину поперёк лба, похрустывая рисковавшей мгновенье назад быть свёрнутой шеей и проклиная злосчастный корень, подвернувшийся мне под ноги.

Напротив моего многострадального лба возвышалось дерево, с которым только что я счастливо повстречался.

Стоп. Повстречался?

Голос. Сирена. Море. Море!!!

И в тот же миг передо мной вновь предстала мощная громада воды…

Отставить! Я помотал головой, отгоняя наваждение. Так вот оно что… И что же мне делать? Проклятье, что делать? Зелья нет и не будет. Разве что…

Взгляд мой невольно обратился в сторону моря, но вовсе не для того, чтобы вновь затуманиться от действия проклятого голоса. Там были ОНИ. Маги. И мне уже лично плевать, что будет, если они поймут что я здесь делал и зачем. Главное — они помогут. Удержат от этого проклятого моря…

Нэвэрианэ держалась за виски, оглядывая зло прищуренными глазами поле боя.

— Что-то я не поняла. — задумчиво заявила Ониа. — А куда сирены делись?

— Если я правильно понял, то смотались. — коротко возвестил Равэн, придерживая за шкирку рвущегося к морю очнувшегося Олла.

— Дион? — тревожно скосила глаза на алхимика Нэвэрианэ.

Выглядел тот в целом не важно, а у ног его простиралась цепочка рун, неровно мерцавших.

— До самого моря уже никого нет. Вообще. — и Дион поднялся с колен. — Думаю, здесь нам делать нечего.

— Что? — встрепенулась иллюзионистка. — Но не будет ли разумным подождать немного?

— Конечно будет. — кивнул алхимик. — Во-первых, мне нужно отдохнуть, чтобы построить телепортационный канал. А во-вторых, за время отдыха мы и проверим, ушли сирены или нет…

— Но здесь, пожалуй, будет неуютно, а? — усмехнулся Равэн.

— Истинно так. — улыбнулся краешком губ Дион.

Я не помню, сколько прошагал вниз по течению реки. Сирен в ней не виднелось, что не могло не радовать, однако пару раз на меня уже накатывало, что отнюдь не прибавляло оптимизма. И я держался на последних усилиях воли, пока добирался до своей цели.

Но в том-то и дело, что когда я пришёл… Проклятье!!! Где эти сволочи бродят?

Магов на месте (то есть на поле битвы) не оказалось. Придурок. Идиот… следовало сообразить, что тупо здесь сидеть и ждать меня они не будут. Что делать теперь? Попытаться отыскать их следы??? Я окинул усталым взором выжженную равнину. Ага… так я их и нашёл. А если они ещё и мастера своего дела, то обнаружить их магией даже пытаться не стоит… выходит… только один путь. И я, прикинув, где нахожусь, отправился снова в путь. Не расслабляясь и не позволяя заснуть себе, я прошагал около двух суток, пока не дошёл до места. За это время постоянно маячившее за спиной море довело меня до состояния озлобленного на весь свет закоренелого неврастеника…

Такие знакомые холмы. Такой знакомый лес. Такая знакомая избушка… дошёл.

……………………………………………………………

Радость моя счастливо махнула мне ручкой, когда я открыл дверь (запирающуюся хитрым способом, известным только мне и деду) и обнаружил по определённым признакам, что дед вот уже день как находится где-то далеко от дома и вернётся не меньше чем через неделю…

Что… неужто конец? Всё? Сковырнулся я со всеми своими стремлениями? Ложись в гроб и помирай (если сирены не утащат)? И словно бы в ответ в мозгу возникло изображение… нет, не моря. А облегчённой рожи Орэна Хеннаврита, словно говорящей «отделался», злорадно-торжествующе вопящей Нэвэрианэ, высокомерно косящейся на проигравшую в этом раунде Элдару, высокомерная рожа Хэйтэна…