— Да, но Энн, наоборот, помогла мне отбиться от них! — запальчиво ответил Лэйрд. — И если бы не она… Подожди, — Грэйг многозначительно посмотрел на Орана. — Если бы она была связана с ведьмой, то какой ей резон защищать меня? Ведь можно было просто дать птицам убить меня…

— Ну, может, она передумала пособничать ведьме? — осторожно предположил Дуэйн. — Прониклась к тебе э-э-э… чувствами. Вот и решила…

— Ты все-таки пытаешься обвинить ее, — с укором заметил Грэйг.

— Я пытаюсь рассуждать трезво, и всего-то… Но мое предположение хоть как-то оправдывает Энн, если она все-таки замешана во всем этом. Я бы даже смог простить ее в этом случае… Любовь, вообще, все прощает, — последние слова прозвучали несколько пафосно и с долей иронии, но Оран быстро вернул себе серьезный вид. — Во сколько Нил сказал, надо быть у него? В десять? Я буду ждать вас у входа в Управление…

***

Внутренняя дрожь не покидала Вивиан до самого утра. Слабовольную мысль сбежать из замка она быстро подавила, понимая, что если поступит подобным образом, то уже не сможет больше вернуться, так же у нее есть еще шанс завершить начатое. А тут еще и Корни со вчерашнего вечера куда-то пропала! С ней бы было спокойней и не так страшно ожидать своей участи…

Что будет завтра? Смогут ли Охотники распознать в ней ведьму? Получится ли у зелья Мэйбл обмануть Тайную Службу Императора?

Но самое страшное — они уже нашли Лили. А теперь ищут и ее, Вивиан.

Ведьма догадывалась, зачем Лэйрд поручил своему другу поиски Шиан: он хочет снять свое проклятие. Но сделать это можно лишь с помощью крови кого-либо из их рода. Лили, скорее всего, Охотники не тронут, они уже поняли, что Силы в ней почти нет, а значит, и кровь ее окажется бесполезной. Это хоть немного, но утешало. Но теперь оставалась одна Вивиан, и только ее кровь способна спасти Грэйга от проклятия ее бабки…

Кровь… Если когда-нибудь Судьба еще сведет их вместе с Грэйгом, если он узнает о ней всю правду, то Вивиан готова принять смерть от его руки. Но до этого момента она должна успеть вернуть витум и отнести его Лили, чтобы та, наконец, смогла обрести свою Стихию и Силу рода. Когда же жизни сестры ничего не будет угрожать, Вивиан сможет ее оставить. Лили окрепнет, подрастет, выйдет замуж за хорошего парня и продолжит род Шиан. А витум поможет ей преодолеть все трудности.

Сейчас же главное — продержаться до свадьбы и суметь забрать кристалл. А для этого необходимо приложить все усилия и не дать завтра Кроули раскрыть ее тайну. Как это сделать? Вивиан пока не знала, но решимости все же преисполнилась: у нее есть цель, ради которой она выдержит даже пытки. Должна выдержать. Только не нужно падать духом, нельзя показать Охотникам своего страха, как бы тот не съедал изнутри.

Так и не сомкнув глаз ночью, Вивиан уже на рассвете была полностью одета и причесана. Когда же Лэйрд зашел за ней получасом позже и спросил:

— Ты готова? Мы можем ехать? — она уверенно кивнула и проследовала за ним.

В дороге Грэйг вновь пытался успокоить ее, уговаривал не переживать насчет предстоящего визита в Управление, но выходило у него это плохо: Вивиан видела, что волновался он не меньше ее. Потом же Грэйг так сжал ее руку, что у ведьмы едва слезы на глазах не выступили.

— Прости, — тут же извинился, ослабляя хватку, и теперь просто переплел их пальцы.

Столица Арариона встретила их проливным дождем и порывистым ветром.

— Ну и погодка! — на крыльце Управления их ждал Оран Дуэйн с огромным зонтом. — Давно такого ливня не было… Давайте скорее под мой зонт…

Но Вивиан не спешила укрыться от дождя, наоборот, с наслаждением подставила лицо холодным крупным каплям.

«Стихия моя… Дай мне сил…»

— Энн, ты что? — Грэйг взял ее за руку и увлек под крышу. — Промокнешь ведь…

Платье и волосы действительно мгновенно напитались влагой, однако Вивиан не чувствовала дискомфорта.

— Десять ноль-ноль, — довольно протянул Кроули, когда Лэйрд с грохотом открыл дверь в его кабинет. — Молодец, Грэйг… Все-таки остатки разума сохранил. Тогда не будем терять время… Забирайте девчонку, — приказал он двум безликим магам в серых одеяниях, которые стояли за его спиной. — Только обыщите…

— Я иду с ней, — выступил вперед Грэйг, но «серые» на него даже не обратили внимания и, оттащив испуганную Вивиан в сторону, принялись обыскивать ее.

Один держал ее руки сзади, второй без всякого стыда ощупывал корсаж платья. Когда же ей задрали подол, и она отчаянно стала вырываться, Лэйрд, не выдержав, бросился на друга:

— Нил, прекрати это немедленно! Она моя невеста, в конце концов! Я не позволю с ней так обращаться!

— Грэйг, успокойся, — поморщился Охотник и обернулся вновь к своим помощникам: — Уводите ее скорее, камера сто шесть. Я буду через пять минут…

Вивиан бесцеремонно подхватили под локоть и вывели из кабинета Кроули.

Коридоры, коридоры, коридоры… Мрачные, почти лишенные света, они переходили один в другой, соединялись лестницами и проходами казались просто нескончаемыми. Камера же, куда притащили Вивиан, наоборот, была ярко освещена, так что слепило глаза. И холод, жуткий холод…

Кроули, как и обещал, пришел спустя пять минут. Закрыл за собой дверь на ключ, затем обернулся к девушке и без тени улыбки произнес:

— Наконец-то я узнаю, кто ты есть на самом деле…

От страха нервы вновь натянулись как струна, но Вивиан даже не сдвинулась с места, не дрогнула и не отвела взгляда.

— Сперва мне хочется понять, немая ли ты на самом деле… — проговорил Охотник, приближаясь.

Тело же Вивиан вдруг окаменело, она попыталась поднять руку, но мышцы не слушались ее. Обездвижил, мерзавец…

— Это еще только начало, милая, — усмехнулся Кроули и положил ей ладонь на горло. — Давай же, сопротивляйся… Верни себе подвижность. Или попроси ведьму, которой служишь, чтобы помогла тебе… У вас ведь есть ментальный контакт? Зови ее… Мысленно… Вижу, связки не подчиняются тебе… И это не от рождения. Кто заставил тебя замолчать?.. Дай прочитать твои мысли… Боишься меня? Правильно… Теперь ты полностью в моей власти… И Грэйг тебе не поможет. Он верит тебе, глупец, а я нет…И хочу по-дружески открыть ему глаза на тебя, — его пальцы переместились на виски Вивиан. — Думай… Думай…

Ведьма почти физически ощущала, как Кроули копается в ее мыслях, горячее покалывание в висках с каждой секундой усиливалось, а перед глазами вспыхивали красные пятна. Вивиан же отчаянно пыталась ни о чем не думать или же вспоминать что-то совсем незначительное. Например, как позавчера она мерила очередное платье, присланное портнихой. Зеленого цвета… С серебристой вышивкой по всему полотну… Вырез круглый… И воротничок есть… Да, небольшой воротничок… Ткань у платья плотная, поэтому оно годится только на прохладную погоду… В жару в таком не походишь… А Джин ей сделала прическу… Волосы завила… Получилось красиво… Хоть к Императору на прием иди, как всегда похвалила Джин… А потом они пили чай… С пирожными… Рори приготовил воздушное безе… Оно просто рассыпалось во рту, таяло на языке сахарным облачком…