И Вивиан не заметила как стараниями хлопотливой девчушки оказалась в той самой гостиной, закутанной в теплый плед.

— Вам покушать сюда принести?

Ведьма с улыбкой кивнула, очередной раз с умилением отметив, что Джин слишком похожа на ее сестру. Как же ей все-таки не хватает Лили… Хоть бы на миг ее увидеть… Даже Корни уже давно не приносила весточек из дому. Вивиан со вздохом погладила загривок лисы, примостившейся у камина, а следом и сама присела рядом, прямо на мягкий ворсистый ковер.

Скрипнула дверь, и ведьма обернулась, ожидая увидеть служанку, но тут же подхватилась: вместо Джин на пороге с подносом стоял Лэйрд.

— Я решил составить тебе компанию, — улыбнулся он. — Ты не против?

Вивиан медленно мотнула головой. Пока маг шел к ней, она невольно пыталась угадать по его взгляду или внешнему виду, была ли у него близость с Урсулой. Но он вел себя как ни в чем не бывало, опустился рядом и поставил между ними поднос.

— Чем занималась? — спросил Грэйг совершенно обыденно и снял крышку с блюда, на котором лежало тушеное мясо с овощами.

«А ты?» — хотелось ей спросить в ответ, но она лишь неопределенно пожала плечами. Да и блокнот, как назло, остался в спальне, поэтому выражаться все равно придется жестами.

Вновь приоткрылась дверь, на этот раз впуская в гостиную Джин.

— А вот и ваша еда, милорд, — с веселой непосредственностью сказала она, передавая очередной поднос Лэйрду, а потом перевела взгляд на Вивиан: — Ну как вы, миледи? Согрелись?

Ведьма благодарно улыбнулась, взглядом давая понять, что все в порядке.

— Ну и слава Богам! — тоже заулыбалась Джин. — Тогда я пошла… Вернусь потом за посудой… Зовите, если что…

— Тебе нравится твоя горничная? — поинтересовался Лэйрд, когда они остались одни. — Не слишком она докучает своей болтовней?

Вивиан эмоционально тряхнула головой, опровергая это предположение. Джин ей нравилась, даже очень, и она бы не променяла ее ни на кого иного.

— Как скажешь, — Грэйг приступил было к своей порции, но потом глянул на девушку с усмешкой: — А ты чего не ешь? Рори сегодня с рагу превзошел самого себя…

Ведьма отмерла и, суетливо подхватив тарелку, принялась без всякого энтузиазма ковырять вилкой еду. Аппетит в присутствие мага как всегда пропал, даже несмотря на умопомрачительный запах мяса. Вивиан с трудом вынудила себя съесть несколько кусочков и отставила блюдо в сторону.

— А ты все-таки обманула Джин, — ладонь Лэйрда внезапно накрыла ее холодные пальцы. — Иди сюда…

Маг легонько потянул девушку к себе, заставляя придвинуться ближе, а затем и вовсе усадил между ног, нежно обняв со спины. Пальцы Вивиан вновь оказались в его теплых ладонях, и он принялся бережно растирать их, пытаясь согреть…

— Мне нравится смотреть на огонь, — тихо сказал он потом. — Смотреть и ни о чем не думать… Ни о прошлом, ни о будущем… Есть только здесь и сейчас…

Здесь и сейчас… А ведь действительно нет ничего важнее, чем здесь и сейчас… И этот огонь, что мерно колышется и потрескивает в камине… Хочется раствориться в его пламени и на время забыть обо всем — боли, переживаниях, сомнениях… Есть лишь здесь и сейчас… Есть лишь его объятия, чуть учащенный стук его сердца, легкое дыхание на ее щеке… В этот миг не нужны были даже поцелуи, и тем более слова. Вивиан расслабилась, откинув голову ему на плечо, и закрыла глаза.

Только здесь и сейчас…

***

Грэйг крепче обнял Энн и прижался щекой к ее щеке… Он не помнил, чтобы когда-либо еще испытывал такое умиротворение и спокойствие, словно все проблемы вмиг померкли и больше не тревожили его сердце. Близость Энн, сама она, хрупкая и доверчивая, в его объятиях, переплетение их пальцев, дыхание почти в унисон — казалось, что все это происходит не с ним, а с неким другим Грэйгом Лэйрдом, более достойным подобного счастья. А то, что он сейчас был счастлив, не вызывало никаких сомнений…

Маг чуть улыбнулся, заметив, что Энн уснула, уютно устроившись на его груди, и нежно провел костяшками пальцев по ее щеке. Угораздило же его так привязаться к дэсте… Сказал бы кто ему об этом месяцем ранее, он рассмеялся тому в лицо. Откуда она так внезапно появилась в его замке и в его жизни?.. Как смогла за такой короткий срок стать ближе, чем кто-либо другой?..

— Милорд, — в гостиной вновь объявилась юная служанка. — Можно уже…

Но Грэйг оборвал ее, жестом заставив замолчать, и показал на Энн.

— Ой, миледи уснула, — Джин сразу понизила голос до шепота. — Бедняжка, она ведь последние дни плохо спала… Все грустила… Вас ждала… А теперь вот успокоилась, — горничная умиленно вздохнула и осторожно, чтобы не шуметь, принялась складывать пустую посуду на поднос.

— Может, миледи лучше в кровать перейти? — предложила она, уже уходя. — Спальня ее как раз прогрелась…

— Иди уже, — поторопил ее Грэйг. — Я сам справлюсь…

Когда Джин удалилась, он, стараясь не разбудить Энн, перенес ее в комнату. Раздеть Грэйг девушку не решился, просто прикрыл сверху одеялом. Подавив в себе безумное желание прилечь рядом и остаться здесь до утра, он лишь поцеловал ее в висок на прощание и вышел…

Грэйг заглянул в свою спальню: Урсула тоже еще спала, разметавшись по его постели. Похоже, она так и не проснется до утра. Придется просить Шону приготовить для него другую комнату. Перед тем, как уйти, маг распахнул настежь окно, впуская свежий прохладный воздух, который бы помог Урсуле быстрее оправиться после возлияния вином. А завтра они непременно поговорят на свежую голову…

Утром же в комнату, где Грэйг ночевал, без стука ворвалась Шона с белым лицом и трясущимися руками.

— Милорд! Милорд! — причитала она. — Леди Коул… Я зашла к ней справиться о завтраке, а она… Она… Она, кажется, не дышит…

Урсула лежала почти в той же позе, что ее оставил Грэйг накануне вечером, и лишь лицо подруги потеряло живые краски, превратившись в восковую маску.

— Ур, — маг бросился к ней и, приподняв за плечи, потряс. — Ур, очнись…

Но та не шелохнулась, ее же голова, откинутая назад, безвольно моталась из стороны в сторону.

В ушах Грэйга зашумело, а перед глазами заплясали черные пятна страха.

— Ур, — он дрожащими пальцами дотронулся до ее холодной щеки. — Как же так, Ур…

— Умерла, все-таки умерла, — неистово зашептала Шона. — Страсти-то какие…

— Принеси мой кинжал, — отрывисто попросил Лэйрд. — Только мигом… — и вновь обратил свой взгляд на бездыханную магиню. — Но почему?.. Почему, Ур?..

Грэйг обхватил голову руками и, с силой сжав ее, глухо застонал. Разум отказывался принимать смерть близкого друга, а сердце заходилось от боли потери.

— Вот, милорд… — вернулась запыхавшаяся служанка и протянула ему кинжал.