Вивиан же с каждой их фразой краснела все больше, и когда служанка известила, что все готово, поспешно улизнула из гостиной.

…Горячая ванна принесла неземное блаженство. Наконец-то Вивиан перестала дрожать, а тело ее получило желанное расслабление. Казалось, она готова была сидеть в ванной вечно, но вода постепенно остывала, и покинуть это чудесное место все же пришлось.

Ведьма обтерлась пушистым полотенцем и наконец решилась открыть коробку с презентом Дуэйна. Достав оттуда невесомую тряпочку, Вивиан поняла, что представления о «ночной сорочке» у нее и Орана существенно разнятся. Обомлевая, она стала рассматривать этот ворох кружев вишневого цвета. О, Трехликий! И как в таком предстать перед Грэйгом? Да она же от стыда сольется с цветом этой сорочки!

Но выбора у Вивиан не было, поэтому она поспешно облачилась в это полупрозрачное недоразумение, сверху же закуталась в объемный банный халат все того же Орана, которым он также любезно разрешил воспользоваться.

Вот в таком виде, совсем неприсущем леди, она вернулась в гостиную, где за накрытым ужином ее уже ждали оба мага.

— Ммм, как от тебя вкусно пахнет, — заметил Оран, помогая ей присесть за стол. — Это мое любимое мыло… Цитрус, бергамот и немного розы… Приобрел его случайно у одного молодого, но весьма талантливого парфюмера. Если хочешь, милая, тоже тебе прикуплю такое…

— Не забывайся, милый, — с издевкой проговорил Грэйг. — У Энн есть тот, кто может ей купить мыло. А ты дари его своим подружкам…

— А, может, я просто завидую? — жизнерадостно ответил Дуэйн. — Может, тоже хочу себе невесту, которой бы мог дарить всякие приятные безделушки…

— Так что тебе мешает? У тебя пол-Фреора кандидаток…

— Может и пол-Фреора да среди них нет той самой, кому бы я хотел отдать свое сердце, — притворно вздохнул Оран. — А единственная, кто могла бы ею стать, уже занята лучшим другом…

Он бросил веселый взгляд на смутившуюся вконец Вивиан и, подхватив со стола кувшин, из которого шел ароматный пар, наполнил его содержимым бокал девушки.

— Целитель ведь разрешил тебе выпить немного пунша… — пояснил Оран. — Алкоголя здесь совсем мало, но согревает замечательно… Да и не стесняйся, ешь, пей, чувствуй себя как дома…

Первые глотки горячего пунша ведьма делала осторожно, пытаясь распробовать незнакомый напиток. Но тот оказался таким приятным на вкус, что Вивиан незаметно для себя выпила весь. Хоть Оран и убеждал, что спиртного там почти нет, хмель все-таки слегка одурманил голову девушки. Она расслабленно откинулась на спинку стула и с полуулыбкой слушала нескончаемые дружеские препирания магов. Мрачные события уходящего дня померкли, словно были дурным сном.

Однако хмель вмиг испарился, стоило Орану вспомнить, что время уже позднее и не мешало бы отправиться спать.

— Да и прощание с Урсулой завтра утром, в девять… — добавил он. — Не хотелось бы опаздывать…

— Ты прав, — согласился Грэйг и посмотрел на Вивиан: — Энн, иди ложись первая, я приду через несколько минут…

Девушка догадалась, что сделал он это нарочно, не желая смущать ее своим присутствием, и была ему за это благодарна. В спальне она быстро скинула халат и юркнула под одеяло, натянув его почти до подбородка.

Появление Грэйга заставило ее сердце подскочить к самому горлу, когда же он без стеснения принялся раздеваться, она еле сдержалась, чтобы не зажмуриться. Грэйг между тем потушил свет и лег рядом. Одеяло оказалось одно на двоих, поэтому Вивиан робко отодвинулась в сторону, предлагая ему большую часть.

— Я могу и так спать, — сказал на это маг.

Но девушка несогласно покачала головой и откинула край одеяла.

— Ладно, но тогда ты ляг поближе… — не успела Вивиан опомниться, как он притянул ее к себе, заставив положить голову ему на плечо. — Вот так-то лучше, — прошептал потом, зарываясь лицом в ее волосы. — Теперь одеяла всем хватит…

Некоторое время они лежали молча, слушая стук сердец друг друга. Вивиан, прижимаясь щекой к обнаженной груди Грэйга, даже боялась шелохнуться, так непривычно хорошо она себя ощущала. Пропало даже прежнее смущение, лишь легкий трепет в груди выдавал ее волнение от этой сладкой близости.

— Энн… — вдруг позвал Грэйг. — Что Нил делал с тобой в Управлении? Причинял боль? Пытал?

Вивиан внутренне напряглась: делиться неприятными воспоминаниями с магом не хотелось, и сейчас она впервые порадовалась, что не может говорить. Поэтому уже привычно покачала головой, отрицая его предположения.

Грэйг тяжело вздохнул и только потом тихо продолжил:

— Нил… Он, конечно, жесткий человек… И шесть лет работы в Тайной Службе тоже не могли не сказаться на нем…Но он хороший друг, хотя я сейчас и дико зол на него… И даже не знаю, смогу ли простить ему его паранойю насчет тебя… Вот только никто кроме него не сможет помочь мне в моей проблеме… Ты ведь знаешь о моем семейном проклятии? Конечно, знаешь… — он усмехнулся. — Уверен, слуги тебе об этом рассказали еще в первый день…

Девушка закусила губу, понимая, что последует далее.

— Та ведьма… Она была очень сильная… И только члены ее рода могут снять проклятие… А Нил, ты же слышала, почти нашел ее внучек… И если у меня получится избавиться от этого бремени, то во многом благодаря ему…

Было заметно, как Грэйг, говоря все это, тщательно подбирает слова, он даже не обмолвился о том, что нужна именно кровь ведьмы, по-видимому, не желая пугать Вивиан еще больше.

«Если бы ты знал, что та, кого ты ищешь, лежит сейчас в твоих объятиях», — промелькнула у нее горестная мысль.

Но следующие слова Грэйга заставили ее сердце сжаться от еще большей тоски.

— Ты хочешь детей?

Вивиан, борясь с подступающими слезами, кивнула.

— Я тоже. Только не сразу… Нам нельзя с этим спешить. Пока не найдена ведьма, тебе лучше не беременеть. Слишком большой риск… Я попробую отыскать целительницу, услугами которой пользуются многие магини Фреора… Говорят, она делает снадобье, которое защищает от нежелательной беременности. Тебе тоже придется его пить… Надеюсь, недолго… Ты ведь не обиделась? — Грэйг провел по ее щеке рукой, заставляя посмотреть ему в глаза.

Девушка попыталась улыбнуться и накрыла его ладонь своей.

— Энн… — Грэйг продолжал удерживать ее взгляд. — Мне кажется… Кажется, я люблю тебя…

О, Боги… Вивиан судорожно вздохнула и порывисто потянулась к его губам. Она поцеловала его с такой пылкостью, что сама испугалась, замерла, ожидая реакции. Та не заставила себя ждать: Грэйг мигом изменил положение, подмяв девушку под себя. Теперь уже его губы жадно исследовали ее, побуждая Вивиан отвечать с не меньшей страстью. Поцелуй пьянил сильнее самого крепкого вина, вынуждая терять контроль над чувствами и желаниями. Ведьма уже была готова полностью отдаться своим эмоциям, нарушить запрет, потерять себя. Да и маг бы от этого приобрел многим больше, чем он думает…