– Хорошо, – Карл Генрихович обнял меня, делая вид, что снова благодарит, и поспешно заговорил на ухо: – Я узнал, что случилось с женой Саммерса. Она умерла, будучи беременной. После какой-то ссоры с ним у нее случился выкидыш. Не спасли ни ребенка, ни ее. Саммерс до сих пор считает себя виноватым в ее смерти.

– Спасибо, – поблагодарила его я.

Теперь становилось понятно, почему на Саммерса такое впечатление произвела моя беременность. Мало того что я похожа на его жену, так еще и жду ребенка. А тут еще и глубокое чувство вины за ее смерть. Представляю, какие его разрывают чувства, когда он смотрит на меня. Мне даже на мгновении стало жаль Саммерса… Впрочем, это не оправдывает его издевательств надо мной. Нет, Саммерс все-таки ужасен, и я не поддамся стокгольмскому синдрому, не буду оправдывать его жестокость.

Мы еще для отвлечения внимания перекинулись несколькими незначительными фразами, после чего Карл Генрихович удалился, унося с собой пирожки с творогом. Будем надеяться, у него получится передать Илье мои слова.

Я еле дождалась вечера. Пока все складывалось удачно: Нил остался ночевать за пределами жилого крыла, примостившись на все том же стуле в тамбуре, Эмма, убравшись после ужина, скрылась в кухне, а вскоре и вовсе ушла в свой флигель. Я же всех предупредила, что лягу спать пораньше, для чего демонстративно удалилась в спальню, едва стали надвигаться сумерки.

Когда же на улице совсем стемнело, я, прихватив свечу, вынырнула из комнаты. На случай если столкнусь со служанкой, решила сказать, что вышла в туалет. Моей же целью была гостиная, вернее, ее окно, которое, как и в столовой, выходило на задний двор, только скрывали его с улицы более высокие и размашистые кусты. Свечку оставила на кофейном столике, открыла окно. Оно поддалось сразу, не произведя никакого шума. Залезла на подоконник, свесив ноги наружу, и, зажмурившись, прыгнула вниз. Но с землей мне встретиться не получилось, вместо этого я оказалась в чьих-то крепких объятиях. Узнала их сразу, еще даже не открывая глаз, поэтому смело обхватила своего спасителя за шею, уткнулась носом в плечо, вдыхая такой родной запах.

– Илья, – в глазах стало горячо от приближающихся слез, – ты все-таки пришел…

– Разве я мог не прийти? – прошептал он, потом нашел мои губы, и мы утонули в длительном поцелуе, вложив в него все свои скопившиеся за дни разлуки чувства: нежность, страх, отчаяние, любовь…

– Как ты? – спросил он потом, отрываясь от моих губ и с беспокойством заглядывая мне в глаза.

– Все хорошо, – я сделала попытку улыбнуться, но Илья, конечно же, не поверил мне.

– Что Саммерс с тобой делал? – он взял мое лицо в ладони, заставляя смотреть только на себя. – Тебя били? Насиловали? Заставляли делать что-то против воли?..

– Нет, нет! – с жаром отозвалась я. – Ничего такого не было! Правда! Саммерс не причинял мне боли, не принуждал ни к чему такому!

Сейчас важно было убедить его, что со мной действительно все в порядке. Иначе, узнай Илья правду, он сгоряча мог наделать кучу глупостей, которые бы только усугубили наше положение. Уверена, если бы я рассказала, какие прихоти Саммерса мне приходится терпеть, да еще и ложиться каждую ночь с ним в постель, Илья бы это так просто не стерпел.

– Точно? – он посмотрел на меня испытующе. – Или ты боишься признаться? Саммерс тебе чем-то угрожает?

Ну почему Илья так легко считывает мои эмоции и мысли?.. Видно, придется, чтобы он поверил, выдать ему полуправду.

– На самом деле Саммерс хотел меня изнасиловать в первый день, – это признание далось тяжелее, чем думала, но я все же набралась храбрости и продолжила: – Но я сказала ему, что беременная, и он от меня отстал.

Кажется, Илья опешил от такого заявления и на несколько минут погрузился в некие раздумья. Но потом его взгляд просветлел, хотя лицо и оставалось серьезным.

– С беременностью ты хорошо придумала…

Придумала?.. Мне немного стало обидно: неужели он даже не предполагает, что это так может быть и так? А еще врач называется! Или как все мужчины, пытается отрицать то, чего не хотел бы, чтобы случилось?..

Впрочем, сейчас не время и не место заниматься самоедством. Бог даст, наступит подходящий момент и для этого разговора. В конце концов, не думаю, что Илья откажется от ребенка.

– Да, как-то внезапно возникла такая идея, – я улыбнулась. – Но, главное, сама того не ожидая, я попала в точку. Оказывается, у Саммерса была жена, которая умерла во время беременности… Да еще ко всему прочему, он говорит, что я очень похожа на нее… Поэтому и держит около себя. Знаешь, по-моему, Саммерс немного помешался из-за ее смерти… Ведет себя иногда странно…

– Странно? – Илья снова насторожился. – Но это может быть опасно для тебя!

– Не думаю… Он пообещал, что пальцем меня не тронет, пока я беременна…

– Все равно не понимаю, что ему от тебя нужно? – с ненавистью произнес Илья.

– Я же говорю, что напоминаю Саммерсу его жену. И он хочет, чтобы я ее заменила, когда рожу ребенка, – призналась я. – Собирается на мне жениться и наделать еще кучу детей, – я не удержалась от нервного смешка. – А к тебе не подпускает, поскольку уверен, что отец моего ребенка ты. Угрожает нам всем расправой, если я открою вам правду.

– Скотина, – прошипел Илья, сжав кулаки.

– Но пока Саммерс идет мне на некоторые уступки, – я попыталась немного успокоить любимого. – Разрешил гулять, правда, в сопровождении, а еще видеться с Карлом Генриховичем… Так что, не так уж мне плохо… Лучше расскажи, как у тебя дела?

– У меня все нормально. Помогаю местному врачу синяки и кишечные колики лечить, – отмахнулся Илья, думая о чем-то другом.

– А если он узнает, что ты его обманула? Живот-то должен будет расти…– озабоченно протянул он потом. – Хотя… Я надеюсь, что до этого момента нам все-таки удастся сбежать из этого ада…

– Есть какие-то мысли? – я загорелась надеждой. – Ведь до открытия прохода меньше десяти дней…

– Пока ничего путного, но мы с Карлом Генриховичем постоянно думаем об этом… Ты, главное, держись, – Илья ласково провел ладонью по моим волосам. – Не зли Саммерса, но и не позволяю ему делать что-то неприятное тебе… Если такое случиться, сразу сообщи мне. Клянусь, он пожалеет об этом…

– Не горячись, – я накрыла его руку своей. – И не бойся. Я справлюсь с Саммерсом. Нам сейчас нужно усыпить его бдительность. Он должен поверить, что от нас никакой угрозы нет… Пусть думает, что мы смирились.

– Обещаю, мы вырвемся отсюда, очень скоро. – Илья коснулся лбом моего лба. – И забудем это как страшный сон…

– Я знаю, – прошептала в ответ. – А пока поцелуй меня…

Его не нужно было просить дважды. Едва наши губы соприкоснулись, я вновь растворилась в этом нежнейшем поцелуе, который исцелял душу, дарил надежду и вымывал из меня воспоминания об отвратительных прикосновениях Саммерса…