– Он – маг, – ответил Марсель. – Хотя я склоняюсь к мнению, что это истинный.

– Почему?

– Потому что все теневые одаренные у нас на виду, – ответил Марсель. – Без учителей гильдии самостоятельно обуздать дар практически невозможно. Он бы погиб еще во время инициации. А вот истинного могли научить его родичи.

– Хм… Значит, истинный, – задумчиво прошептал Кико и снова провел ладонью по поверхности воды.

Спускался я медленно, внимательно сканируя все вокруг. Это сразу же дало свои плоды. В стене на уровне третьей ступеньки обнаружился первый магический механизм. Что-то отдаленно похожее я видел, когда вскрывал древний тайник в доме, где располагалась букмекерская контора Поля Лепети.

Это был какой-то магический капкан или ловушка. Правда, деактивированная. Видимо, открыв секретный люк медальоном, я как бы активировал некую систему «свой-чужой». И, похоже, сейчас я воспринимался данной магической системой именно «своим».

Второй деактивированный магический капкан я обнаружил уже в конце лестницы на предпоследней ступеньке. М-да… Того, кто строил все это, сложно было назвать гостеприимным хозяином.

Преодолев лестницу, я, продолжая сканировать все вокруг, сделал короткий шаг вперед и замер на мгновение. От увиденного по моей спине уже в который раз пробежал табун мурашек.

Каменные стеллажи с разнообразной посудой и предметами вдоль стен, дюжина сундуков разного размера, несколько небольших пухлых бочонков в дальнем углу – кажется, я умудрился обнаружить сокровищницу прежнего хозяина. Картину дополнял широкий каменный щит с вырезанной на нем лисьей мордой.

Внимательно осмотревшись еще раз, я облегченно выдохнул и негромко позвал:

– Жак! Бертран! Можете спускаться!

Через минуту рядом со мной с широко раскрытыми ртами застыли мои ближники, держа в руках по подсвечнику. Огонь от десятка свечей отбрасывал на каменные стены наши тени, которые касались головами мощных балок, надежно подпиравших каменные своды. Просканировав каждую балку, я пришел к выводу, что они сделаны из какого-то теневого материала. Это лишний раз доказывало то, что создатель этого замка обладал большими финансовыми возможностями.

Таращившиеся на представшую их взору картину Жак и Бертран периодически осеняли себя охранными жестами.

– Я слышал о таких схронах, – наконец, хриплым голосом произнес Жак. – В таких местах много ловушек и капканов.

– Да, – кивнул я. – Здесь они тоже есть. На лестнице, к примеру, их две.

Бертран и Жак дружно вздрогнули и испуганно оглянулись на лестницу, силясь разглядеть невидимые ловушки, по которым они только что прошли.

– Вдоль стен есть несколько любопытных экземпляров, а прямо под нами я вижу широкую волчью яму, дно которой усеяно острыми каменными пиками, – добавил я, отчего Бертран охнул, а Жак зло выругался.

– Не беспокойтесь, – спокойно произнес я. – Ловушки не причинят нам вреда. Ведь мы вошли сюда, использовав медальон. А это значит, что магия этого схрона воспринимает нас как хозяев.

Я тут же услышал два вздоха облегчения.

– Это ж сколько здесь добра? – ошарашенно произнес Жак оглядываясь.

– А вот это нам и предстоит выяснить, – кивнул я. – Несите больше свечей. Я хочу знать, что мне досталось в наследство.

* * *

Спустя несколько часов я сидел наверху в своем кабинете и при дневном свете перечитывал список содержимого схрона, который мы по-быстрому составили, чтобы не привлечь лишнего внимания обитателей замка нашим долгим отсутствием. Позднее Бертран за несколько дней составит более подробную опись всех сокровищ.

Медальон висел у меня на шее. Люк был снова закрыт, а ковер возвращен на свое место. Зайди сейчас ко мне в кабинет кто-нибудь из обслуги, он ни за что не догадался бы, что под нами находится древний схрон, напичканный магическими ловушками и капканами.

Оторвавшись от чтения, я взглянул на барельеф на стене и ответил на хитрую улыбку лиса. Оказалось, сюжет этой картины – это некая подсказка, но с двойным дном.

Пока Жак и Бертран занимались осмотром найденного на стеллажах добра, я, прохаживаясь вдоль стен, обнаружил две замаскированные под каменную кладку двери, ведущие в подземные ходы.

Открывались они просто. Рычаги были выполнены в виде держателей для факелов. Оба подземных хода вели на поверхность с выходами в восточной и западной частях парка.

Да, в узких тоннелях я обнаружил несколько смертельных сюрпризов, которые ждали преследователей хозяев замка, но все это было слишком просто.

Вот тогда-то я и вспомнил хитрую морду лиса с барельефа. На картине он уводил свою семью, используя третий секретный тоннель. Внимательно сканируя и прощупывая каждый камешек на стенах, я, наконец, обнаружил то, что искал. Тот самый третий ход. Нажав на камень, который выполнял роль кнопки, я активировал механизм и часть стены медленно поползла вправо.

Провожаемый взволнованными взглядами Жака и Бертрана, я, отказавшись от бесполезного для меня подсвечника, шагнул в туннель. Он вел глубоко под землю и закончился тупиком. Там же под одним из плоских булыжников, которыми был выстлан пол туннеля, мне удалось разглядеть магический механизм. От него в толще земли тянулись толстые жгуты, которые обхватывали последние двадцать шагов тоннеля, словно прутья клетки. Преследователей, которые, якобы, разгадали загадку барельефа, после активации ловушки ждал обвал.

Как вспомню – мороз по коже… То-то у лиса на барельефе такая хитрая и кровожадная ухмылка.

Но это было еще не все… Я нашел еще один тоннель, четвертый по счету. И если предыдущие три двери имели обычные механические замки, то вход в последний был магическим и открывался при помощи медальона.

Последний обнаруженный мной подземный ход вел сперва в небольшой зал, а потом тянулся куда-то на север. Исследовать его я решил в следующий раз.

Снова взглянув на лиса, я покачал головой и вернулся к чтению.

Итак, после беглого осмотра содержимого схрона я стал обладателем четырех бочонков, набитых под завязку серебряными кронами и талерами старой чеканки, а также одного бочонка поменьше с золотыми империалами тоже старой чеканки.

Помимо старых вестонских монет, мои помощники обнаружили серебряный сундучок с аккуратно сложенными в нем золотыми и серебряными монетами забытых королевств.

На каменных стеллажах стояла покрытая вековой пылью и паутиной разнообразная посуда из стекла, фарфора, серебра и золота. В шкатулках и сундучках из теневых материалов хранились драгоценные камни, разноцветные жемчужины, кольца, серьги, браслеты, кулоны и еще много всякого добра. Почти на каждой вещи мы находили гербовые оттиски.

И на закуску, так сказать, в темной нише Жак натолкнулся на стеллаж с темными бутылками разной формы. Почти в каждой из них я смог распознать очень слабое магическое свечение. Моя коллекция вин, любезно оставленная мне в «подарок» кузеном Франсуа, сегодня пополнилась еще на несколько десятков особо ценных экземпляров.