—Тесамые Свидетельства Лагура Бархума?— тихо спросил я.

—Смотри нанего!— Ковалевский повернулся кграфу Голицыну.— Молодой, ноуже наредкость грамотный! Как угадал?

—Мой отец охотился заними последние десять лет. Иесли быоннашел их, то, полагаю, тайна древних виман уже была быразгадана,— яотложил первую пластину иоглядел вторую, похожу напредыдущую, нонесколько толще итяжелее.

—Человек, укоторого они были, пытался перевести ихчетыре десятка лет, привлекал магов, шифровальщиков, самых серьезных знатоков древних языков, новсе безрезультатно. Незнаю, справился быПетр Александрович сихпереводом, окажись пластины унего,— сказал князь.— Полагаю, перевести тексты наэтих табличках намного сложнее, чем ихзаполучить. Мыкупили Свидетельства забольшие деньги, когда ихвладелец полностью отчаялся прочитать ихиобстоятельства для него сложились так, что ему срочно потребовались деньги.

—Привлекал магов исамых серьезных знатоков древних языков…— повторил яслова князя, одновременно думая, аразве неАстерий здесь самый серьезный иззнатоков этих языков? Ведь когда-то онговорил намногих изних: что-то помнит, что-то нет.— Выпозволите взять Свидетельства хотя бынанесколько дней?

—Они ваши, Александр Петрович,— Ковалевский придвинул футляр комне ближе.— Берите смело, попытайте удачу. Может увас что-то получится. Снашей стороны любая возможная помощь. Могу переговорить совторым заместителем верховного магистра изколлегии, чтобы оказал вам необходимую помощь. Можно привлечь археологов или профессоров изТверского или Петроградского Университета. Только важное условие: отом, что пластины увас, неговорите никому. Даже моей дочери. Прежде всего, такая секретность вваших интересах. Ивернемся квопросам вашего обучения…— князь повернулся кграфу Голицыну.— Жорж, пояснишь? Утебя лучше получится.

—Поясню,— Голицын открыл коробку ссигарами.— Вобщем, смотри, Сань. Всуворовке все равно первый год-два, взависимости отспециальности, проходят общий курс подготовки. Там строевая ифизическая подготовка, стрельбы, рукопашка. Все это можно устроить так, что тыпройдешь поускоренной программе с…— онпереглянулся скнязем.— Вобщем, сособыми преподавателями вспециальной группе.

—Жорж Павлович, мне жесначала поступить надо,— заметил я, хотя вуспешной сдаче вступительных экзаменов яникапли несомневался.

—Считай уже поступил,— онмахнул рукой.— Идальше основную программу следующих курсов тыможешь пройти тоже ускоренно, убрав некоторые необязательные дисциплины. Нам нужен ты. Если догадался, Борис Егорович сдругими важными людьми занимаются созданием особых армейских подразделений. Так сказать, наш ответ бритам, наслучай войны. Исамое большое внимание будет уделяться созданию нескольких эскадр боевых виман, превосходящих возможностями все досих пор известные. Вот для этого тынам нужен, Сань. Только рот надо держать назамке. Замечу, обэтом незнает даже император. Посвящены лишь самые важные идоверенные лица вгенералитете исамые надежные люди вокружении Бориса Егоровича— силы серьезные, нокак тыпонимаешь, враги унас тоже очень серьезные.

Конечно, такое откровеннее сомной, вихпонимании еще юнцом, пусть иочень одаренным, казалось явлением совершенно неожиданным. Да, Голицын знал меня спеленок, знал будто сына, нопри всем этом даже собственным детям отцы невсегда рискнут доверить замысел такого уровня. Замысел имперских масштабов, отчасти имевший привкус заговора. Ведь как некрути, без ведома Филофея Алексеевича это все делалось ивобход Всеимперского Совета. Знала лиобэтом императрица Анна Станиславовна? Скорее всего, да. Ипринц Денис Филофеевич, вероятно, был вкурсе, раз его двигают вцесаревичи люди, душой болеющие занашу великую империю.

Иесли Жорж Павлович исам князь решили доверить мне такое, при чем вводя довольно глубоко всуть ихзатеи, то, вероятно, уних имеется какая-то страховка. Граф Елецкий Александр Петрович был вполне надежным человеком. Сейчас жевэтом теле Астерий, тоесть я.Аяникогда неподвожу людей, доверившихся мне, если ими движут благие цели.

—Очем задумался, Сань?— граф Голицын наклонился комне, положив руки настол.

—Омасштабах предстоящей работы исерьезности вашего дела,— ответил я, аккуратно укладывая пластины изчерного металла вфутляр.

Мыпоговорили еще около получаса все отом же: осерьезности иважности предстоящих дел, немного одворцовых интригах. Затем князь Ковалевский засобирался, иятоже встал, прихватив футляр соСвидетельствами Лагура Бархума.

—Сань, подожди…— граф Голицын вышел вдругую комнату ипочти сразу вернулся, протягивая мне небольшой кожаный саквояж.— Вот это возьми. Атокоробочка твоя очень ценная— лучше ееперевозить более надежным образом.

—Ихранить дома тоже всамом надежном месте,— добавил Борис Егорович, поправив спадающие налоб русые волосы.

Когда мыраспрощались сГолицыным, князь вызвался подбросить меня кдому насвоей роскошной вимане «Орион-12». Том самом, модернизированном руками инженеров Директории Перспективных Исследований спомощью эрмингового преобразователя.

Садясь вкресло пилота, князь сказал:

—Немогу нарадоваться. Машина стала великолепной. Теперь даже состорожностью трогаю эту штуку,— онуказал нарукоять управления тягой.

—Побольшому счету желательно кое-что переделать вуправлении,— ответил я, устроившись вкресле рядом сним.— Желательно хотя бывполтора раза увеличить ход рычага, атоизлишняя чувствительность вуправлении неполезна.

—Над этим пусть механики иинженеры думают,— отозвался он, отрывая виману отпосадочной площадки. Положил еенакурс кЕлисеевскому инеожиданно спросил:— Значит, втебя какая-то божественная сила вселилась. Верно Ольга говорит?

Вот что мне ему ответить? Вопрос архисложный инеожиданный. Агоспожа Ковалевская все-таки неумеет держать язык зазубами. Хотя, ладно— яееобэтом непросил.

—Есть немного,— шутливо ответил я.— Немного магии, немного прозрения иеще всякого почуть-чуть. Так бывает, когда душа собирается покинуть тело, акому-то очень надо, чтобы это тело продолжило жить ивыполнить тумиссию, для которой оно вэтот мир явилось.

—Философ!— рассмеялся Борис Егорович.— Вообще, тыменя очень порадовал. Парень тынаредкость толковый. Ничего, что на«ты» самого графа Елецкого.

—Даже приятно. Так ближе, теплее,— ясмотрел наналетавшие нанас башни.

Князь переложил управление влево. Миновав башню Трех Соглашений, онпотянув рычаг управления тягой. «Орион» ушел круто вверх ипонесся над Даниловским кнашему району наогромной скорости.

Ковалевский высадил меня наплощадке рядом сдомом. Янинасекунду незабывал обэйхосе, который уже несколько раз подавал сигнал полученных сообщений, нопри Борисе Егоровиче просматривать ихнехотел. Лишь когда его вимана поднялась внебо, яприсел налавочку иактивировал устройство связи. Слава богам, отдежурного Палат Надежды непришло ничего, изакралась мысль: может яневерно истолковал слова Артемиды? Да, небесные часто изъясняются очень туманно, иногда кажется, что они намеренно играют нанаших чувствах.