– На связи! – кричит Полина, прикрывая ухо ладонью.

– Вашу мать! – рявкает Кот. – Что не отвечаете?

– Какие-то неполадки.

– Что с зарядами?

– Сделано.

– Отлично! – отрывисто бросает Кот.

И почти сразу же пол под ногами вздрагивает. Потом от дверей лифта прилетает мощный низкий грохот взрыва.

Полина, присевшая от неожиданности, оборачивается ко мне: глаза ее занимают половину лица. Ну или мне так кажется в темноте. Я сдергиваю гарнитуру с головы и швыряю ее на пол. Полина тут же повторяет мой жест.

– Вот же сука! – ору я ей в лицо. – Взорвал! Выживу, яйца оторву лысой гниде!

– Не может быть! – орет в ответ Полина и замолкает, захлебнувшись ветром.

Здание снова вздрагивает, заметно сильнее. Мы хватаемся друг за друга, чтобы удержаться на ногах. Потом еще удар и еще, и еще… Пол ходит ходуном, со звонкими хлопками взрываются стекла над головой, звонкие водопады устремляются вниз. Пространство оживает, наполняется скрипом и треском, где-то в глубине нагромождения антенн расцветает сноп сине-желтых искр. А удары следуют один за другим, через равные промежутки, и я вспоминаю ровные ряды стеклянных колонн, уходящих в синий туман, – это взрываются они!

– Бежим! – беззвучно орет Полина.

И тянет меня за собой. Вокруг грохочущий хаос. Сверху уже падают не только стекла, металлические балки, визгливо резонируя, отскакивают во все стороны.

– Стой!

Я хватаю сорванную с креплений тарелку антенны, переворачиваю над собой, как зонтик, затаскиваю Полину под импровизированный щит. Дальше бежим уже под антенной, постоянно натыкаясь на что-то. Стеклянная дробь барабанит по жести над головой, несколько тяжелых ударов оставляют вмятины, больно отдаются в ладонях.

Вот он, конец крыши. Ни парапета, ни загородки. Голая металлическая полоса, да еще к тому же чуть наклоненная наружу. Чтобы поскальзываться было удобнее. Уроды так строят!

Я резко затормаживаю, отбрасываю антенну. Над головой уже ничего не нависает. Мелкая морось облепляет лицо, заставляет жмуриться. Ветер мягко подталкивает к черной пустоте, будто совет дает: вали отсюда…

Взрывы закончились, но пол под ногами все равно качается, как палуба корабля. Мы стоим на самом краю, впереди не видно ничего, кроме шевелящегося мокрого тумана. А нет – сбоку сквозь месиво облаков еле заметно тлеет красный огонь на крыше ближайшей высотки.

– Не пойду! – ору со всей возможной категоричностью.

– Сейчас все рухнет!

– Не пойду! – повторяю упрямо.

Полина вцепляется в мою лямку рюкзака. Ага, попробуй! Упираюсь ногами… Но тут вижу, как красный фонарь соседнего небоскреба начинает медленно смещаться вправо и вверх. А потом понимаю, что это не он, это мы вместе со всей башней аккуратно заваливаемся на сторону. И все это сопровождает похожий на стон скрежет…

– Быстро за мной! – выкрикивает Полина мне прямо в лицо и отвешивает мощную пощечину.

– А, чтоб тебя! Чтоб вас всех!

Я делаю шаг к пустоте, но тут же отпрыгиваю обратно. А пол уже накренился настолько ощутимо, что мы начинаем сползать назад… Все! Вариантов нет! И в этот момент Полина, изловчившись, мощным пинком толкает меня за край. Пару секунд балансирую на скользком карнизе, потом понимаю: без толку, равновесия уже не поймать.

– Я ужас, летящий на крыльях ночи! – горланю я что есть мочи и проваливаюсь в темноту.

Резко дернувшись, испуганно схватился за кобуру и только потом проснулся.

Берег озера. Небольшая волна плескалась о каменистый берег прямо у моих ног. Замерзших ног, надо заметить! Потому что бушлата, которым я был накрыт, хватало только до колен. И вообще где это я?

Осмотрелся, приподнявшись на локте. Над серой поверхностью воды клубился густой туман. Ни противоположного берега, ни неба – туман был настолько плотным, что в нем потерялась даже верхушка сосны, под которой я лежал. Крутой, обсаженный деревьями склон уходил наверх. Где-то там в гуще сырой непроглядной взвеси должны были прятаться одноэтажные фанерные избушки, хранившие следы былого цветового разнообразия. Ну да, ну да… Вспомнил.

Я лежал на мягкой хвойной подстилке между бугристыми щупальцами корней. Рядом, прислоненная к стволу, располагалась бутылка пива. Вот это в самый раз! Спасибо, Врач.

Открыл, сделал внушительный глоток и замер, прислушиваясь к ощущениям: бурливая жидкость, толкаясь и шипя, потекла по иссушенному пищеводу. Икнул, закурил. Итак, что имеем вспомнить из вчерашнего?

Да… Пьянка эта, конечно, была, можно сказать, и лишняя. Интересно, как мы теперь с Полиной? Впрочем, я тут не виноват: просто напомнил про ее собственное предложение, озвученное на крыше, а дальше уже сама проявила инициативу. Пить меньше надо…

Но повод все-таки был. И ребят помянуть, и за то, что сами выбрались. Снова прокрутил в памяти события прошлой ночи, но сегодня они не вызвали таких эмоций, то ли все как-то улеглось уже, то ли похмелье притупило остроту восприятия. Ребят Полининых я знать не знал. А вот Мини жалко. Блин! Все-таки проняло: всплыло сообщение Медбрата о том, что с ним сделали.

Снова отпил пива, помянул. И сплюнул, вспомнив, какую подлянку нам закинул Кот. Ладно меня взорвать, я им никто, и даже хуже: из-за меня их базу разнесли. Но Полина, она ведь ему не просто так, я же видел, как он на нее смотрит. Сука – одно слово…

А туман плыл и плыл, и не было просвета ни справа, ни слева. И тишина стояла, только похрустывали от сырости ветки, да еле слышно копошилась волна под берегом.

Где-то читал, что у разведчиков была такая штуковина: в зубной коронке пряталась капсула с цианидом. Надо будет о чем-то подобном подумать. На случай, если живым к ним попадусь. Нейрофон на меня, конечно, не поставишь, но, возможно, у них как раз возникнет профессиональный интерес: почему это не поставишь? Так что яд бы не помешал, учитывая, что бегать нам осталось недолго. Элементарная логика подсказывает именно такой исход событий. Причем исход скорый.

Мысль эта тоже не зацепила. Видимо, похмелье действительно отбивает мнительность. С другой стороны, что тут биться в истерике: чему быть, того не миновать. А умрем все.

Вчера мы с Полиной, как пришли в себя после приземления… Ну ладно, она отработала нормально, это мне пришлось приходить в себя. Потому что, вынырнув из облаков, внезапно обнаружил, что несусь прямо на памятник конному мужику. Мужик оказался непрост: в поднятой руке держал саблю, и все шло к тому, что об саблю эту я вот-вот вспорю себе брюхо. Сделал «подушку», крутануло так, что в глазах потемнело, а потом снова потемнело – уже от боли в ноге. Показалось даже, что оторвал. С испугу дернулся проверять. И вовремя: на том месте, где только что была голова, со звоном затанцевал золоченый клинок. Обломал, значит, мужику всю его саблю. И поделом.