В произошедшем римляне увидели тайный смысл. Они обратились к пророческим книгам, что делали всегда в подобных обстоятельствах, и выяснили о существовании древнего пророчества, гласящего о том, что однажды Аполлон спасет Рим с помощью своих тяжелых стрел. Решив, что град и был оружием Аполлона, римляне организовали Лудий Аполлинарес в честь годовщины отступления Ганнибала.

В качестве символа победы римляне носили лавровые венки на протяжении всего праздника. Сначала программа праздника включала в себя только музыку и театр — виды искусств, которым покровительствовал Аполлон, но в скором времени в нее вошли также и состязания в Циркусе.

Лудий Флоралия, праздник в честь богини цветов Флоры, отмечался в апреле, но не каждый год. Изначально Флора была богиней сабинов, соседей римлян к востоку от Апеннин, но приблизительно к 500 году до н. э. римляне тоже стали поклоняться ей, а в 238 году до н. э. впервые был устроен праздник Флоралии. Респектабельные римляне не очень жаловали этот чужеземный культ из-за его эротического содержания. Письменные свидетельства не дают точной информации о том, что именно происходило во время праздника, но доподлинно известно, что центральными фигурами праздника были обнаженные танцовщицы.

Еще одной чужеземной богиней, в честь которой римляне устраивали праздник, была Кибела, покровительница Лудий Мегаленсес. Культ богини Кибелы зародился в Малой Азии, где она считалась матерью всех богов и где камень, упавший с неба, предположительно метеорит, был ее священным символом. В 204 году до н. э. священный камень был привезен в Рим и помещен в храм на холме Палатин, напротив Циркуса. Кибела, будучи богиней матери-земли, влияла на плодородие и отличалась впечатляющими сексуальными аппетитами.

Обряды в честь этой богини проводились только жрецами-евнухами. В течение многих лет гражданам Рима запрещалось становиться жрецами Кибелы, так как это требовало ритуальных самоистязаний и оскопления. Только во время правления императора Клавдия культ Кибелы внесен в государственный календарь римских праздников. В связи с этим празднование Лудий Мегаленсес было продлено с 4 до 10 апреля и включало уже обязательные для всех праздников состязания на колесницах.

В римском календаре были и другие праздники, некоторые из них утратили свою популярность и были заменены. Традиционно во время празднования Лудий Церелес в апреле на арену Циркуса перед состязаниями на колесницах выпускали лисиц, к хвостам которых были привязаны горящие факелы. Лудий Плебеи проводился в ноябре в честь урожая вина и отличался чрезмерными возлияниями.

Возможно, самым необычным праздником был Лудий Секулярис, отмечаемый раз в сто лет. Однако после праздника 17 года до н. э. календарь подвергся изменениям, и Лудий Секулярис стал проводиться более хаотично. Религиозная часть праздника происходила ночью: торжественная процессия выходила из города и направлялась на Марсово поле.

Там жрецы откапывали подземный алтарь под названием Террентус, перерезали горло двум черным быкам и обливали кровью алтарь бога подземного царства и мертвых. Затем все аккуратно закапывали, тщательно выравнивали землю, и процессия возвращалась в город. После этого начинались развлечения.

В период империи организация общественных развлечений по-прежнему находилась в руках эдилов, но только официально. Императоры ясно давали понять, что игры проводились исключительно благодаря им и их щедрости. Никто из императоров не хотел, чтобы какой-нибудь самонадеянный молодой человек завоевал расположение народа, а затем и власть с помощью голосов избирателей. Но общественное мнение не так-то легко остановить. Если народ не может высказать свое мнение на выборах, он в скором времени найдет другой способ поведать о своих настроениях.

Император Домициан, правивший с 81 по 96 год н. э., был большим любителем скачек, но не большим любителем народа. Он приказал возвести вокруг императорской ложи деревянный экран, чтобы он мог наслаждаться играми, но при этом оставаться невидимым для толпы. У Домициана имелись веские причины, чтобы так осторожничать, поскольку его политика не пользовалась популярностью у народа, и уже было разоблачено несколько заговоров против него. «Правитель крайне уязвим, — сказал он однажды, — если против него затевается заговор, никто не верит ему до тех пор, пока его не убьют». Но народ не хотел, чтобы их император прятался от них. Недовольство масс, высказанное в Циркусе, подтолкнуло очередных заговорщиков к действию, и они убили Домициана в спальне.

Следующий император, Нерва, не пользовался закрытой ложей Циркуса, и его двухлетнее правление закончилось естественной смертью. Его преемник Траян приказал снести деревянные экраны. Когда в первый раз Траян взошел в императорскую ложу и сел на виду у всего народа, его приветствовали громкими и продолжительными овациями. Наконец-то император находился там, где его хотел видеть народ.

В то время как простой народ высказывал свое одобрение или недовольство политикой императора в Циркусе, фракции возничих действовали более утонченно. Большая часть населения римлян принадлежала к одной из четырех фракций, а самые знатные и почитаемые люди были желанными гостями роскошных клубов, основанных разноцветными фракциями. Там, в стенах этих клубов, шло активное лоббирование интересов, направленное на то, чтобы закрепить высокие государственные посты или контракты за сторонниками команд.

Белизарий, византийский полководец, посланный императором Юстинианом на защиту восточных границ империи, в смертельной агонии. В 534 году до н. э. он одержал победу над персидскими захватчиками, отвоевал Рим, Неаполь и Равенну для Юстиниана. Он же подавил народное восстание 532 года до н. э., получившее название Ника.

Самым известным примером подобного покровительства был случай с Авлом Вителлием, возничим Зеленых в период правления Калигулы.

Распутный император, которому победы Вителлия принесли уйму денег, сделал его фаворитом императорского дома, хотя официально тот являлся всего лишь главным при конюшне. При Клавдии Вителлию удалось сохранить свою должность, но при Нероне он смог занять более высокий пост благодаря простейшей стратегии, а именно умасливанию нового императора, которому он постоянно говорил о том, каким потрясающим музыкантом тот является. После того как Нерон, будучи сверженным, покончил жизнь самоубийством, Вителлию снова удалось «удержаться на плаву», так как командующий Гвардией преторианцев Тиберий Виний являлся почетным членом Клуба Зеленых. По совету Виния новый император, Галь-ба назначил Вителлия наместником германских границ. Вскоре после этого Гальба был убит и замещен Отоном. Вителлий, возглавив германские легионы, направил их на Рим и, убив Огона, занял императорский трон.

Фракционеры Циркуса вели свои политические интриги по всей империи, в то время как народ продолжал призывать к активным действиям в Циркусе. Постепенно Белые стали подчиненными Зеленых, а Красные — Синих. Приблизительно к 300 году н. э. в Риме сформировались два баснословно богатых и влиятельных спортивных клуба, или товарищества.