class="p1">И только тогда Настя осознала, что совершенно забыла, о чем ей говорил мужчина, завороженная его действиями. Повернувшись к нему, опустила взгляд, виновато выдохнув:

– Прости, забыла.

– Ничего страшного, – весело улыбнулся Дмитрий, приподнимая лицо спутницы за подбородок. – У нас еще много подопытного материала, все запомнить успеешь.

Несмело улыбнувшись в ответ, Настя к радости своей поняла, что ей попался очень терпеливый учитель. И сейчас ей так легко рядом с ним, что даже рушащаяся стена в душе уже не вызывает такого беспокойства.

Больше Настя так не вздрагивала от прикосновений мужских, полностью погрузившись в себя. Отслеживала малейшие изменения в силе и запоминала все, что ей говорил Дмитрий, следуя его советам.

– Чувствуешь, как она струится через тебя? – Декабрь вновь и вновь показывал Насте, как надо управлять силой своей.

– Когда я пытаюсь сдержаться, она словно обжигает меня в ответ, – пожаловалась девушка, когда после очередной попытки у нее ничего не получилось.

– Потому что сопротивляется, – пояснял мужчина, обхватывая ее запястье. – Тут уж или ты ее, или она тебя. Третьего не дано.

«Приободрил, называется!»

Настя, упрямо закусив губу, старательно пыталась по примеру Дмитрия силу сдерживать, «вихрю ледяному» раскрутиться не позволить. Но сила, словно в насмешку, рвалась наружу еще сильнее. И лишь единожды девушке удалось ненадолго перебороть ее, заставив выморозить яблоко не полностью, а всего лишь покрыть его коркой ледяной.

– Умница моя, – не сдержавшись, Дмитрий прижал Настю к себе и поцеловал в щеку. – У тебя уже начало получаться, да так скоро! Восхищен тобой! Давай еще попробуем?

– Так яблоки закончились, – вздохнув устало, Настя слегка откинулась назад и сама оперлась о грудь мужчины.

– Ох ты ж, замучил я тебя совсем! – развернув девушку лицом к себе, Дмитрий с беспокойством в глаза ее голубые всмотрелся. – Отдохнуть тебе надобно, завтра продолжим.

– Как скажешь, – согласилась Настя, понимая, что действительно слишком устала.

Устроив девушку в кресле и завернув ее в мягкий плед, Дмитрий ненадолго вышел. А вернулся уже с подносом, заставленным тарелками и чашками. Следом за мужчиной на веранду забежал и Пушок, которого Настя оставила в своей комнате. Некоторое время побегав по веранде и обнюхав все углы, котенок снежный вернулся к хозяйке и привстал на задние лапки. Настя приподняла его с пола, усадив к себе на колени поверх пледа, но котенок, потершись о ее руку, запрыгнул на стол, принявшись настороженно принюхиваться ко всем тарелкам.

– Не балуй, – погрозил ему пальцем Декабрь, когда зверек снежный попытался лапкой подцепить пирожок.

Посмотрев на мужчину своими глазами-бусинками, Пушок развернулся и, задрав хвостик трубой, гордо прошествовал на другой конец стола. И так это забавно смотрелось, что Настя просто не смогла от смеха удержаться. Котенок, обернувшись к хозяйке своей, возмущенно фыркнул и прилег на стол, всем своим видом показывая, что к нему несправедливы были. А Настя пуще прежнего смеяться начала. И так ей легко и хорошо стало в этот момент, что все страхи и переживания совсем нелепыми показались.

Дмитрий же, не смея шелохнуться, любовался спутницей своей. Сейчас она так напоминала себя прежнюю, что мужчина, глядя на нее, нарадоваться не мог.

– Что? – заметив взгляд его, поинтересовалась Настя.

– Ничего, – тряхнув головой, отвел глаза Месяц. – Просто ты красивая очень.

– Скажешь тоже, – усмехнулась девушка, виду не показав, как пришлись ей эти слова по сердцу.

Дмитрий лишь головой качнул, не желая спорить. Он считал, что не время еще для правды такой – девушка только-только эмоции проявлять начала.

«А ну как опять в себе закроется, что делать тогда?» – Месяц не намерен был повторять ошибок своих.

– Хочешь, на улицу выйдем, погуляем с тобой? – предложил мужчина, глядя на то, как Настя чай разливает. – Воздухом свежим подышишь, силы и вернутся.

– Можно было бы, – согласилась девушка, пододвигая чашку Дмитрию. – Только что-то все наши прогулки совместные не слишком хорошо заканчиваются. И есть ли время на них?

– Это да, – нахмурившись, согласился Месяц. – Как-то не везет нам с тобой. А о времени моем не беспокойся.

– Но попробовать завсегда можно, – улыбнулась Настя.

Сейчас ей совершенно не хотелось думать о том, как дальше жить и что делать со своей вновь пробуждающейся тягой к этому невероятному мужчине. Слишком часто в последнее время она занималась самобичеванием, тревожась за сердце свое.

«А может, и прав был Снеж, – подумала девушка, пригубив ароматный напиток. – Не так все и страшно, а я больше надумала себе».

– Скажи, вы встречались все вместе, чтобы решить, что с тварями Абрахсиса делать? – поинтересовалась она. Мысли о беде, на мир сказочный надвигающейся, ее не оставляли.

– Нет, недосуг мне тогда было, о тебе волновался, – пояснил Месяц, откинувшись на плетеную спинку кресла. – Но я просил матушку, она всех оповестила. Теперь все мои братья с сестрами настороже будут, внимательно следя за своими владениями.

– Разве не за всем миром сказочным? – Настя даже забыла про чашку, которую так и продолжала на весу держать. Показалось девушке, что не желает Месяц о мерах защитных ей говорить. Уж очень скупо да вскользь вопроса ее он коснулся. Но и расспрашивать его подробнее не решилась.

– Нет, Настенька, за всем миром они следят только тогда, когда их черед придет, – Дмитрий по-доброму усмехнулся, глядя на заблестевшие любопытством глаза спутницы. – У каждого Месяца своя территория, где он живет. У нас царит вечная зима, даже тогда, когда у других весна, лето или осень золотая. У других они круглый год хозяева полновластные. Кстати, нас ведь Ольга в гости приглашала, вот и сходим к ней, как в себя немножко придешь.

– Было бы здорово, – радостно улыбнулась Настя, поставив, наконец, чашку на стол. – Даже представить не могу, каково это – постоянно жить в условиях одного сезона года.

– Скажи, ты теперь жалеешь, что стала моей спутницей? – осторожно поинтересовался мужчина. – Ведь тебе придется жить в месте, где всегда холодно и вечный снег землю укрывает.

– Совсем нет, – поспешила заверить его Настя. – Мне нравится зима! В ней есть своя прелесть. А чтобы в другие сезоны попасть, всегда можно к твоим братьям и сестрам наведаться. Мне бы было любопытно посмотреть на них.

– Хорошо, – облегченно рассмеялся Дмитрий. – Обещаю, что мы обязательно у всех в гостях побываем.

– Тогда, может быть, уже пойдем? – Настя отставила чашку и вопросительно посмотрела на мужчину. Любопытство гнало ее вперед.

– Беги оденься, а уж потом на улицу, – улыбнулся Дмитрий, вставая из-за стола.

Анастасия не заставила себя упрашивать, направляясь к выходу. Только у самой двери замерла и, обернувшись, недоуменно посмотрела на котенка.

– Пушок, ты так и будешь обижаться или с нами пойдешь?

Котенок снежный ухом повел,