– Это Стас, мастер беспокоит! – прогудел знакомый бас.

– Стасик! – обрадовалась Лена. – Ну что там с машиной?

– Да ничего такого с ней нету, – обиженно ответил Стас, – нормально все с машиной вашей.

– Да? А почему тогда она не заводится? – рассердилась Лена.

– А потому, что какой-то козел, извиняюсь, в выхлопную трубу картофелину засунул! – высказался Стас. – Так что совершенно незачем было такой шум поднимать!

– Вот интересно, – по инерции завелась Лена, – что я, по-вашему, сама себе в трубу картошку сунула?

– Это уж я не знаю… – в голосе Стаса прозвучало некоторое ехидство, – ну ладно, я картошку вытащил, теперь поедет!

– Ой, спасибо, – спохватилась Лена и повернулась к Толику, – ты слышал?

– Слышал, – сказал он, – не нравится мне это.

– А мне-то как не нравится! – тяжело вздохнула Лена, набирая номер Дашки.

– Как раз тебе звоню! – приветствовала ее та. – Значит, звонил шеф, велел тебе срочно ехать на объект.

– Куда еще? – удивилась Лена. – Рабочий день кончается!

– Не знаю, он и так злой из-за перекрытий, там грозятся штрафные санкции выставить! А тут новый объект будем осваивать, так шеф велел, чтобы ты туда съездила и на месте посмотрела, что там нужно сделать. Навскидку пока.

– Ну, может, завтра? – заныла Лена. – Ведь пятый час уже…

– А он сказал, чтобы обязательно сегодня, там тебя ждать будут. А если, говорит, она не поедет, то пускай заявление об уходе пишет прямо с утра. Вот такие дела, уж извини. Записывай адрес.

– Вот черт! – Лена выключила телефон.

– Что еще случилось? – спросил Толик, и Лене послышалось в его голосе плохо скрытое раздражение – мол, вечно с этими бабами какие-то проблемы.

Вот интересно, она разве просила его за ней таскаться? Лена уже открыла рот, чтобы высказать этому типу все, что она думает, но вовремя прикусила язык, вспомнив про фальшивого нотариуса и про труп в телевизионной тумбе. Все-таки Толик ей помог. Да хоть морально поддержал.

– Куда едем? – напомнил о себе Толик.

– Слушай, тебе что, вообще никуда не надо? – спросила она, стараясь, чтобы голос не звучал очень уж скандально и раздраженно. – Ты вообще-то работаешь?

– Работаю, разумеется, – спокойно ответил Толик. – По ночам работаю, сегодня с десяти вечера заступаю.

Тут Лена сообразила, что он небось работает вышибалой в ночном клубе. А что, для него это самая подходящая работа – вышвыривать пьяниц и девиц обкуренных. Впрочем, Лену его работа совершенно не касается.

– Мне на объект надо, – сказала она помягче, – шеф велел, так что довези, если можешь до машины, а там уж я сама.

– Ну, – произнесла она, убедившись, что ее красная «Мазда» и правда на ходу и мотор работает как часы, – спасибо тебе, Толик, за все, но я уж поеду. А то шеф и правда уволит. Работа хорошая, потерять ее никак не могу.

И посмотрела выразительно – мол, это тебе не в дверях ночного клуба стоять, такой-то работы всегда навалом.

– Будь осторожна, – сказал напоследок Толик и уехал.

А у Лены осталось легкое чувство недовольства собой. Все-таки можно было бы проститься по-хорошему. С другой стороны, дашь повод, так он вообще не отстанет.

Она посмотрела на часы и решила забежать домой переодеться. С утра намылилась к нотариусу (будь он неладен совсем) и нарядилась в официальный костюм, а на объекте небось не слишком чисто, так попроще надо, хоть джинсы надеть. И умыться. Дом – вот он, так что она быстро обернется.

Она перебежала дорогу, обогнула дом и вошла во двор. Вот и ее подъезд.

И тут метнулась к ней неясная фигура с криком «Постой!».

Вместо того чтобы остановиться, Лена шарахнулась в сторону – хватит, ученая уже. И даже сумку подняла, чтобы двинуть этого типа по голове. Да так и остановилась с поднятой рукой.

– Лена, это я, – знакомым голосом сказал мужчина.

И Лена увидела, что перед ней стоит Андрей. Вот новость! И что ему тут надо?

Она не сумела совладать со своим лицом, и он все понял. В глазах у него мелькнула досада, он помотал головой, как бы стараясь избавиться от неприятной мысли, и заговорил:

– Лена, это я, извини, что тебя напугал, но мне нужно с тобой поговорить!

Лена набрала воздуху, чтобы ответить достойно, но тут заметила, что на скамейке у соседнего подъезда сидят две старухи и внимательно за ними наблюдают.

– Лена! – крикнула та, что выглядела монументально. – У тебя все в порядке?

Это они намекали на то, что случилось вчера, когда на нее напали двое громил – один рыжий, другой бритый наголо. Да, старухи тогда выступили неплохо.

– Нормально все! – крикнула Лена и помахала рукой. – Это знакомый мой.

– Знакомый – это хорошо. – Старуха помельче высунула голову из-за своей монументальной подруги.

– Давай уж в квартиру войдем! – сказал Андрей недовольно. – А то бабки эти…

Вот как, он собирается к ней в гости!

Это не важно, что его не приглашали, не важно, что он ушел от нее со скандалом, забрав свои вещи и не сказав ей ни слова на прощание. То есть наговорил-то он много всего, Лена ничего не забыла.

– Отчего ты не позвонил? – Она даже не попыталась открыть дверь подъезда.

– Так телефон…

Ах да, когда Лена поняла, что он занес ее номер в черный список, она сделала то же самое. Прошло два месяца, а теперь он является как ни в чем не бывало.

– Послушай, Андрей, – сказала она твердо, – думаю, что разговаривать нам не о чем, мы уже в прошлый раз все выяснили. Я, во всяком случае, все поняла, ты очень доходчиво объяснил.

– Я так и думал, что ты ничего не забыла! – произнес он недовольно, и Лена воззрилась на него в изумлении.

Чем он недоволен, хотелось бы знать. И что ему от нее нужно?

Тут открылась дверь подъезда и выпустила соседскую девчонку Милку с ее пуделем. Пудель был черный, большой королевский, как в сказке про Буратино, его и звали Артемоном.

– Привет, Лен! – крикнула Милка. – Как тебе прическа наша?

По весеннему времени пуделя подстригли, причем классически, с гривой и помпонами на лапах и хвосте.

– Хорош! – искренне сказала Лена. – Глаз не отвести!

Артемон тут же направился к ней, чтобы засвидетельствовать свое почтение, и по дороге ощутимо толкнул Андрея своей задней частью. Крепко задел, так что Андрей едва устоял на ногах.

– Осторожнее! – рявкнул он Милке. – Придержи свою собаку!

Милка посмотрела удивленно – никто в доме, да и вообще в их районе, никогда не сердился на Артемона, тот был ужасно обаятельный. Лена тоже взглянула на Андрея и увидела, до чего он неприятный. Смотрит прямо злобно, глаза от этого кажутся маленькими, и голос какой-то неестественно высокий.