никогда никому не рассказывал. Однако навыки, которыми Рей обладал, были бесценными для банды.

– Чего тебе надо, Рей? – Дектан в лоб задал вопрос, пропуская лишние словесные перепалки, как это бывало раньше перед заданиями.

– А ты сам-то как думаешь, Слепыш? – веселым голосом ответил Паук и склонил голову набок, как хищник перед нападением.

– Если дело в деньгах, могу вернуть их тебе хоть сейчас, – снисходительно ответил Дектан. Ему они были не нужны, и ради того, чтобы отпустить этот период своей жизни, маг был готов пойти на такие уступки.

Рей в голос рассмеялся, опираясь на ближайшее дерево, и повернул голову в его сторону.

– Оставь себе, крыска! – сплюнул Паук. – В ночь, когда ты предал «Хищников», началась целая облава, неужели ты этого не знал?

Дектан сам стал тому виной.

Маг Земли часто прокручивал в голове события того дня, гадая, мог бы он поступить иначе? А столкнувшись лицом к лицу с Реем, словно вновь перенесся в тот самый вечер.

Восточные острова, побережье Лойс

Две недели назад

Это ограбление было настоящей наживой. Целью кражи была огромная сумма шиллингов и украшения без индикационных номеров. Это большая редкость в их городе. А если сбыть все и сразу одному черному скупщику в Альгоре, то и разбогатеть можно еще больше.

Несколько дней назад в гавань приплыл корабль с королевским флагом, чтобы выкупить эти самые украшения у ювелиров и по прибытии в столицу поставить на них королевские гравировки. Клинту, главарю их банды, мало было украсть что-то одно. Он захотел все и сразу.

– Такой шанс выпадает далеко не каждому вору в его жизни! – говорил Клинт с азартом и невероятной жадностью в голосе.

– Тебе мало того, что за наши головы и так назначена награда? – Слепой стоял рядом с выходом из малой комнаты в подвале одного из домов. Стены комнаты покрывали карты и схемы, детально составленные благодаря его магии.

Дектан был одним из немногих, кто мог спокойно передвигаться по городу, в то время как все остальные уже забыли, как выглядит дневной свет. Все набеги совершали исключительно по ночам. Как он слышал, многим из ребят пришлось кардинально поменять внешность, чтобы стать менее узнаваемыми даже в сумерках.

– Вот именно что за наши, а не за твою, Госей! Или ты струсил? – подтрунивал его Рей, вдохновленный идеей вожака стать еще более опасной и неуловимой шайкой не только в городе, но и на всем материке.

– Не дождетесь, – поддался Дектан, понимая, что сейчас его берут на слабо. С другой стороны, в этом была и своя романтика. Если они осуществят задуманное, то станут легендами.

– Вот и славно! – закрыл этот вопрос Клинт. – Тогда сегодня в полночь мы начинаем.

После долгих обсуждений всех нюансов и возможных форс-мажоров, за которые уже привычно отвечал Дектан, все разошлись по своим местам.

На следующее утро в торговом посольстве должна была состояться финальная часть сделки. Но основные действия произойдут под покровом ночи, пока все будут отдыхать.

Дектан, как обычно, занял позицию снаружи дома и запустил магическую сетку на весь периметр посольства, чтобы «видеть», кто и где находится.

Они с Реем выходили к этому месту в течение месяца, подготавливая почву. Слепой искал ловушки и аметист, а Рей изнутри изучал и убирал преграды. Клинт с точностью до мелочей просчитывал все возможные смены стражников и тех, кто их заменит. Также вожак узнал, кто будет представлять украшения и как долго будет проходить проверка на подлинность со стороны короны. Госей до сих пор поражался, что все шло как по маслу, несмотря на то что они в розыске, а в случае поимки каждому грозит смертная казнь.

Украшения находились в левом крыле, а деньги – в правом.

Клинт, Рей и остальные «Хищники» заняли позиции внутри посольства и приступили к работе. Еще несколько человек, включая самого Дектана, были снаружи, подготовив пути отхода.

Слепой координировал всех через беспроводной наушник.

Он осязал внутри посольства стражников и каждого из ребят, успешно справлявшихся со своей задачей. Вот уже из правого крыла Сэм и Клинт забрали деньги и вышли на улицу, закинув сумки в салон автомобиля. Рей еще возился с замками от сейфа с украшениями.

– Ну же, Рей, поторопись, скоро плановый обход, – подгонял Дектан, но ответа не последовало.

Минута, две, три – начался обход стражей, и случилось то, чего не ожидал никто. Резко по ушам ударил звук тревоги внутри здания посольства, а снаружи заорала сирена.

– Что происходит? – прокричал в наушник Клинт.

– Понятие не имею. – Сквозь вой сирены маг едва слышал женский голос.

Прозвучали выстрелы. Внутри или снаружи, было непонятно.

– Надо уходить, – вторило несколько голосов наперебой друг другу, смешиваясь с шипящими помехами связи. Раздался торопливый топот убегающих «Хищников».

– Рей внутри, мы не можем его бросить. – Клинт вернулся за Пауком.

В динамике начался настоящий гам, все голоса и разговоры сливались с помехами. Не выдержав, Дектан бросил наушник на землю. Сигнал тревоги становился все громче, через уши заполняя сознание.

– Госей, что происходит? – спросил щуплый низкорослый парнишка, сжимающий в трясущихся руках пистолет.

– Мы облажались, вот что!

Две машины «Хищников» уже уехали, остались только они.

– Если через минуту они не появятся, я уезжаю! – протараторил парень за рулем.

Неожиданно на их машину обрушился дождь из пуль. Водитель обмяк на сиденье. В нос ударил запах крови, оставляя на языке сладкий металлический привкус. Это была и его кровь. Одна из пуль все-таки задела Дектана.

– Нам нужно разделиться, – торопливо предложил Госей, прокручивая в голове план действий. – Я возьму сумку с деньгами и отвлеку их на себя, а вы бегите к туннелям.

– Ладно, – согласились двое молодых парней, что сидели на заднем сиденье.

Дектан не раздумывая выпустил свою силу, останавливая пули каменным щитом. После того как ребята сбежали, маг ринулся в сторону гавани к пришвартованным кораблям.

За ним гнались, он отбивался. Спрятавшись за контейнерами для перевозки грузов, слепой затих, ожидая, что будет дальше. Но было тихо. Эту тишину разбавлял шум моря и стук его собственного сердца. Горячая кровь стекала по телу. Он чудом стоял на ногах после такой пробежки, с тяжеленной сумкой денег в одной руке и увесистой тростью в другой. Глубоко вдыхая воздух, маг всего на мгновение ощутил на контейнере чье-то присутствие, легкое, почти невесомое. Отклонившись в сторону, поставил в оборону трость, всем своим существом ощущая, как что-то срезает набалдашник, и тот с лязгом бьется о металлический контейнер, рикошетом падая на землю. Следом упало нечто похожее на скрученный пергамент.

– Отдай сумку по-хорошему, и